众成中学1998年至2009年创办的初中部，招收的学生多数来自我县的各个乡村。多数学生的父母常年在外地经商打工，而子女留给爷爷奶奶或外公外婆抚养。因而他们缺乏严格的家庭教育，而在隔代亲情溺爱的环境中养成娇气等行为习惯。这让我们的学校教育十分棘手。
为此，每年招收初一新生时，学校领导、准备代初一的班主任和科任老师都逐一与学生家长或是座谈或是电话联系，了解并掌握学生个体的品德、性格、爱好、学习习惯、学习成绩等情况，为开学后的教育教学管理提供第一手资料。
学期中和学期末，以班为单位，我们都要召开教学质量分析会。会上班主任详尽地全面地汇报一段时间内本班学生的思想行为表现、学习态度、学业成绩等状况，各科任老师作充分的补充，而后一一指出每个学生的优缺点以及亟待纠正的毛病；会后老师们利用课余时间与学生谈心。有时候，由于老师的个性及方法有异，分配给的某一谈话学生怕效果不佳，老师之间可协商变换谈话对象，但任务在限定时间内是一定要完成的。当时鼓励教师也是要求教师的一句口头禅便是：我们要用“一把钥匙开一把锁”的办法，帮助学生寻找自身的闪光点。
老师们做学生的思想工作也是绞尽脑汁。谈话的时间、地点以及此时学生的情绪均要考虑周全。老师们还筛选出适合学生性格特点的谈话形式和方法，以使谈心工作收到最佳效果。
一位在小学阶段就有小偷小摸行为的学生，由于家长和小学老师在大众场合批评教育给丢了面子，致使该生破罐破摔形成恶习。到了初中以后，他想在新环境中改掉这一毛病，但又管不住自己，在班里又发生几次偷窃同学们物品的行为。当班主任老师观察到他的不正常表现后，在班内并未声张，而是私下里与他进行了长谈，并严肃地指出此行为的严重后果和可耻性。接着又委任他为班内的安全委员，负责班内的安全保卫工作。他深深懂得这是班主任老师帮助他彻底改掉这一坏毛病的手段。之后，他在多次有机会单独接触同学们的物品时，努力控制、约束自己，一件也不再去拿。他执掌班内钥匙，三年如一日开门、锁门，守卫全班同学的书籍及各种学习用品，恪尽职守。他对老师的良苦用心非常感激，他认为是老师对他的信任，使他彻底改掉了坏毛病。
这位同学入学成绩在中等偏下，而每考试一次必前进一步，初中毕业后竟考上了县重点高中。我带着为什么学习会突飞猛进这个问题与他座谈过，他不好意思地说出了上述情况，并补充说由于他不再小偷小摸，因此也不必为小偷小摸而整日间提心吊胆，这样就能安下心来，集中思想学习功课。同时，为了报答班主任老师对他的厚爱，他下定决心一定要考上高中，这就是他进步的原因。他希望我像班主任那样继续为他保密，还希望我告诫学校的所有班主任和各科老师们，当发现学生的毛病缺点时，不要像哥伦布发现了新大陆那样公布于众，一定要给学生留足面子，要相信学生是会进步的。
有时候，有的班主任老师遇到了十分棘手的事或学生，他们便邀我帮忙。有的家长也直接找我或电话反映孩子们的问题请求帮助。于是我和学生的谈心活动也几乎是小事天天有，大事三六九。如2001年春节过后，初三年级有男女一对学生干部，又是年级的学习尖子，突然间发生了热恋行为。经家长、班主任多次做工作，女同学已经明确表态放弃了，但男同学一直在追求。俩人的学习成绩急剧下降，家长、老师们很是着急。
我接受任务后，利用一个中午休息时间，与该男学生单独在办公室谈心。这位男生已经做好了我拍桌子大声责骂的思想准备。意想不到的是我和蔼地给他讲了一个德国八岁男孩的故事：
德国一个八岁的小男孩，一日上学不久，便哭着跑回家中对他的母亲说：“今天中国的那个小女孩因病没有上学，我也不想上学了。”他母亲说：“那你没有病，为什么也不上学了？”男孩回答说：“中国的女孩非常美丽，我要娶她为妻。”他母亲笑了笑说：“那好啊！你要娶这个美丽的中国女孩为妻，可你要想一想，你现在还没有别墅，还没有小车，还没有很多很多的钱，那个中国的小女孩一定不会同意做你的妻子。只有你考上了大学，读了博士，才会赚好多好多的钱，才能买好大的别墅，才能买漂亮的小车，那时候，中国的那个美丽的女孩才会同意做你的妻子。”男孩听完妈妈的话，擦干了眼泪，高高兴兴地背上书包跑着上学去了。
故事讲完以后，这位男生陷入了深思。我停顿了好长时间又说：“你的年龄是德国小男孩的2倍，8岁的小男孩懂得的道理，相信你更会懂得。”
后来，他们俩人的学习成绩很快又直线上升。初中毕业后，女同学考上了汾阳师范，早已经是小学教师了。男同学考上高中，现在已经大学毕业在某城市有了一份非常好的工作。
很久以后，老师们好奇地问我：“你用了什么灵丹妙药，我们一直攻克不了的难题，你一个中午的一席话便迎刃而解了？”我说：“有时候，对个别学生来说，旁敲侧击是否比直接碰撞更好？也许是我的这把钥匙正好能打开他的这把锁吧！”
2001年11月3日