兵在精而不在多，为此当时的守仁特命四省兵备官，于各属弩手、打手、机快等项，挑选骁勇绝群、胆力出众者，每县多或十余人，少或八九人。
这些人都要求是魁杰之士，从而建立起一支约两千多人的精锐部队。他们都被集中到赣州城内，由守仁亲自对他们进行操练和教训，这也就等同于守仁的亲军了。
另外，就是在各省进行招募，大约江西、福建二兵备各以五六百名为率，广东、湖广二兵备各以四五百名为率，中间更有出众者，优其廪饩，署为将领。这样又建立了一支约两千多人的常备军队，他们可以承担机动性作战任务。
对于先前的官军，除南、赣兵备自行编选，余四兵备官仍于每县原额数内拣选可用者，量留三分之二，委该县贤能官统练，专以守城防隘为事；其余一分，拣退疲弱不堪者，免其著役，止出工食，追解该道，以益募赏。
所募精兵，专随各兵备官屯扎，别选官分队统押教习之。如此，则各县屯戍之兵，既足以护守防截，而兵备募召之士，又可以应变出奇。盗贼渐知所畏，平良益有所恃而无恐矣。
其实，守仁将精锐紧紧抓在自己手中还有几项好处。
就像五代时的周世宗组建禁军一样，既可以增强军队的战斗力，又可以巩固中央集权；在守仁则可以一面加强对军队的控制，一面则可以强化自身的权威。
不过选练民兵容易，难的是筹集这支队伍所需的经费。守仁是在国家正式编制外建立起了一支队伍，朝廷是不可能负责军费开支的；而没有报酬，任守仁说破大天来，那些来当兵的百姓也是不会跟着他走的：不但辛苦，何况这还是玩命的事儿。
何况还有一应粮草的供应和运输，就像孙子所说的，战争是最消耗钱财和物质的：“凡用兵之法，驱车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金。然后十万之师举矣。”
守仁只得自筹经费，好在朝廷还可以通融，所以守仁便将筹款的重点放在疏通盐法、提留商税上。但是这些经费也是有限的，不足以支持长期的开销，所以守仁必须要迅速解决南赣的匪患问题。
上任还不到一个月，守仁的宝剑便出鞘了……
NO.4 初战告捷
想守仁少年时，就曾一度磨拳擦掌，要上疏朝廷，为朝廷平定民乱效力。如今三十年过去了，他终于有了为国家效力和检验自身能力的机会。
当初，守仁在赴任中途时已经听闻说漳寇方炽，所以他一面兼程至赣，一面即移文广东、福建、江西三省兵备，克期起兵。到赣州上任才不过十天，他就开始和有关方面协调进剿漳南一带贼寇的事情。
当时新兵还没有到位，主要依靠的力量还是此前的官军，这也是迫不得已。在进兵之初，守仁便告谕诸将说：“贼虽据险而守，尚可出其不意，掩其不备，则用邓艾破蜀之策，从间道以出。若贼果盘据持重，可以计困，难以兵克，则用充国破羌之谋，减冗兵以省费。务在防隐祸于显利之中，绝深奸于意料之外，此万全无失者也。”
想当年，邓艾率一支奇兵从阴平小道突入蜀地，一举灭蜀；赵充国系西汉名将，在对付羌人时首倡屯田，这样既可以减轻百姓的负担，又可以支持军队的长期作战。
就在进军途中，初涉战阵的守仁，内心难免有些起伏：
“将略平生非所长，也提戎马入汀漳。
数峰斜日旌旗远，一道春风鼓角扬。
莫倚贰师能出塞，极知充国善平羌。
疮痍到处曾无补，翻忆钟山旧草堂。”（（《丁丑二年征漳寇，进兵长汀道中有感》）
不久，兵次长富村，与盗匪遭遇，双方经过一场激战，官军占据上风，盗匪乃奔象湖山拒守；官军遂追至莲花石，与贼对垒。
这时广东方面的援军到了，正欲合围象湖山之敌，敌人见状于是决定突围。由于广东方面配合不力，狃于小胜，不从间道，故违节制，结果令这伙盗匪溃围而出。其中指挥覃桓、县丞纪镛由于马匹掉入陷阱，二人战死。
“大人，贼寇今已逃入老巢，以我军现有兵力若想消灭这股贼寇，那是非常困难的！不如我们请调狼兵来援，待秋时再举，方为持重稳妥。”这时诸将纷纷上言道。
如今才是二月，要等到秋天再行动，那敌人早已恢复了元气，要想彻底消灭岂不更难？守仁当然不甘坐视贼寇嚣张，而且当时官军主力有两千余人，他也不相信以现有力量不能尽灭这伙贼寇。
守仁于是拿出了自己巡抚的款儿来对诸将斥责道：“一派胡言，以我现有之兵力还愁灭不了这伙贼寇？还要等到秋时再举？荒唐！若不是你等贻误军机，令敌人得以突围，否则焉有今日之议？好了，今日先暂行记下你等失律之罪，务必立功自赎吧，否则休怪本院不讲情面！”
众人皆已知“阳明先生”大名，晓得他此言不虚，于是诸将很快就分成了两派：一派以福建方面为主，对巡抚大人的提议持赞同态度；一派则以广东方面为主，仍旧坚持原议。
一时间，讨论陷入了僵局，不少人心想：这位巡抚大人也忒难伺候了些，真是书生气十足。
见诸将议犹未决，守仁心里却早已有底，于是特以军事行家的口吻道：“用兵宜在随机随时，变数在呼吸之间，怎么能够坚持成说呢？如今福建诸军已经基本到位，大家皆有立功赎罪之心，利在速战。如果当初我们在开始包围这伙贼寇的时候就能掩其不备，一鼓作气，必能成功……如今我们的声势既已彰闻，各贼必联党设械，以御我师，此时倒正可示以宽懈。如果仍旧坚持乘机之说以张皇于外，那是只知道吾卒之可击，而不知敌之未可击也……”
孙子说：“知己知彼，百战不殆。”不要光想到自己的一面，还要综合考虑对方的形势变化。当己方力量强的时候，对方可能力量会更强；反之，当己方力量变弱的时候，对方力量可能会更弱。
诸将听到这里，已颇感意外，没想到“阳明先生”居然对用兵如此内行，原来以为朝廷只是看重他办事认真呢！
“广东之兵意在倚重狼达土军，然后举事，然而诸贼亦候吾土兵之集，以卜战期，乘此机候，正可奋怯为勇，变弱为强。如果我们仍旧坚持这种所谓持重稳妥的策略，以坐失事机，那则是徒知吾卒之未可击，而不知敌之正可击也……善用兵者，因形而借胜于敌，故其战胜不复，而应形于无穷。胜负之算，间不容发，乌可执滞哉？”战场上形势千变万化，战机稍纵即逝，难道能拘泥于某种固定的策略吗？
诸将听完，无不叹服：“愿听大人调遣！”不过这些人嘴上虽已服了，但还是要看效验，到时就不见得会心悦诚服了。
别说诸将的态度尚有所保留，便是守仁自己也有些紧张。此役可谓是自己树立权威的关键，只能成功不能失败，所以他必须全力以赴，不能有丝毫疏漏。
于是守仁一面亲率诸道锐卒进屯上杭，以便于随时展开行动；另一面他却密敕群哨，四面放出口风要犒众退师，俟秋再举。
在这些基本的安排以后，守仁又密遣义官①曾崇秀觇贼虚实，以待敌人松懈下来。
① 通过捐赠等方式得到的官阶，无实际权力。
才几天以后，曾崇秀那边就送来密报，告知守仁贼寇已经松懈，官军正有机可乘。
二月十九日，守仁于是选兵分三路，俱于此日乘晦夜衔枚并进，直捣象湖。由于出其不意，官军一举夺占了隘口，以至于令敌人失去险要。贼寇不得已，又据上层峻壁，四面滚木垒石，以死拒战。
守仁指挥官兵奋勇鏖战，自辰至午，呼声振地。不过，一味蛮干是守仁所不取的，正面强攻其实只是为了吸引住敌人的注意力；背地里守仁还有一手，那就是命一支奇兵从小道鼓噪突登，令贼寇闻风丧胆，竟不战自溃。
“以正合，以奇胜”，这正是兵家所倡导的。