NO.1 小试身手
对于天下的丧乱，守仁当年在龙场时已经分明地预见到了。
如今权阉刘瑾虽已就戮，可是宦官势力的坐大却并无根本改变；有明以来，宦官势力越发膨胀，其对国家权力的染指及社会各方面的影响，已是尾大不掉。
尤其是那正德皇帝还高高在上，他不但不知有所醒惕，其昏悖反而变本加厉了。
天下汹汹不宁早已人尽皆知，想守仁当初在庐陵知县任上时，就已耳闻目睹江西各地官民之间的严重对立。后来更听闻各地多有百姓占山据险、攻城掠府等事传来，无不令他忧心不已，长夜为之嗟叹。
既出于对形势的绝望，也出于个人的志趣，遂使得守仁顿生归隐之意。
可是却不曾想到，当南赣地区出现棘手之局时，身为本兵的王琼竟敢于破格提拔自己出任巡抚一职。
对于王本兵的才干，守仁已是久闻；后来有友人自京师来告知守仁，言及王本兵之慧眼：守仁早年的故事王琼早已听说，然守仁敢于以一身跟权威的理学叫板，足见其人之胆魄非凡！
知守仁者，诚王琼也！既然推辞不过，守仁只得以死相报。
当时，南赣地区的形势确实非常严峻，可谓四处烽火。
此地为江西、广东、福建、湖广四省接境地区，大山连绵，地理偏远，形势复杂，法制不行，民风剽悍，以至民乱迭生；且此起彼伏，互为应援，可谓积重而难返。
其中有几股较大的匪患，他们分别是江西南安府的横水、桶岗、左溪等地的谢志山、蓝天凤部，浰头地区的池仲容部，江西大庾的陈曰能、广东乐昌的高快马、湖广郴州的龚福全、福建南靖的詹师富等。
谢志山、池仲容等人且已称王，可见其志不小，一旦形成气候，后果不堪设想。前番官军数次进剿，多以失利还，更为助长其气焰。
那些占山据险者，称王称霸已有不少岁月，根基牢固，短时期内要予以平灭，确实并非易事。
不过，在守仁看来，民乱其实不难平定！自古以来，民乱何止万千计，但真正成为朝廷心腹大患的草头王却屈指可数；尤其只要书生不参与，造反者就绝不会最后取得正果。
然而平乱之后，若不治本，必定死灰复燃——这倒是守仁深为忧虑的。
凡是喜欢读点史书的人，对于起码的镇压民乱都会有些经验认识，何况守仁还曾钻研过兵书，对付这些还未成气候的草头王自然不在话下。他们毕竟不是蒙古那种组织性强、机动性强、战斗力强的顽敌，只要官军能加强自身、严明纪律，战术运用得当，定可收取全功。
守仁眼下真正忧虑的是自己会闹出些意外来，比如本来就糟糕的身体会吃不消，或者真会有些令自己百密一疏的情形等等，毕竟他这也是大姑娘上轿——头一回。
到赣州上任的这一路上，守仁考虑的就是这些问题。他更明白：民乱不断，固然有些不逞之徒的作恶和煽动，但这其中的大部分人还是那些因生计所迫才铤而走险的贫苦百姓。
想当初自己在庐陵时，如果不能冷静处理，不能为百姓着想，动用强力胁迫百姓，必然也会激起民变。
所以，平乱之后，善后工作实为重中之重。
在兵部致守仁的公文中，提到都御史文森因迁延误事遭到处置，因此要求守仁“着上紧去，不许辞避迟误”，否则将步文森的后尘。
守仁一路上都是坐船，当行经江西万安的惶恐滩时，眼见凶险无比，又值正月枯水期，他委实为大家捏了一把汗。
可是待得船过惶恐滩而惊魂稍定时，又眼见前方很多商船拥挤在水道上，令守仁等一行无法通过。
前往打探的人回复道：“大人，前方有流贼数百，他们沿途肆劫，故而前方的这些商船不敢通过。”
“哦，我才赴任巡抚，就遇上难题了，今日看来不能不牛刀小试一回了。”守仁心想。
流贼向来没有组织性，只求苟且一时，官军一来，往往避居山泽。见于他们畏惧官军的心理，守仁于是心生一计。
当时，守仁并一干随从等人不过数十人，如果公然硬拼显然是不行的；假如要求当地官府派兵来驱散这伙流贼，又须些时日，守仁耽误不起工夫。
所以守仁不得不兵行险招，要借用一下自己巡抚大人的威仪……
在守仁的号召下，所有的大型商船都被集合到一起，打出巡抚王大人的旗号。
经过一番虚张声势，扬旗鸣鼓、结为阵势的船队已如趋战之状。当他们耀武扬威地行经流贼盘踞的河段时，那帮没见过世面的家伙果然被震住了，不但未敢加以阻拦，还跪在岸上一齐向守仁叩拜。
守仁出得舱来，只听那帮人呼喊道：“巡抚大人给小的们做主啊，我等本是饥荒流民，乞求官府赈济！”
守仁眼见如此，自不怀疑，于是他命人告谕那帮人道：“本院到赣州后，即差官来抚恤安插你等。则今后宜各安生理，毋作非为，自取戮灭。”因为他挂衔在都察院，所以自称“本院”。
在一般乡人的心目中，那巡抚大人已如天人，今又见巡抚大人如此开恩，众人哪有不照办之理。于是这帮阻扼水道的流贼轻易就被守仁给驱散了，商船得以再次通行。
正月十六日，守仁等一行人终于到达了南赣汀漳巡抚衙门的所在地——赣州，随即开府办公。
NO.2 重典治乱
仔细说起来，赣州距离吉安地区并不是太远，相去不过二三百里，但是地位却悬殊得很。
赣州扼赣闽粤湘四省要冲，素有“江湖枢键，岭嶠咽喉”之称，是江西南部重镇。它南倚五岭，北俯全赣，发源于南岭的章、贡二水，在赣州汇合而成赣江。
从西汉初年此地立赣县始，此后它便成为郡、州、路、府的所在地。
自成化以来，赣、闽、粤、湘接壤地区治安环境恶化，经常发生山民聚众抢劫过往商人的事件。当地官府派兵剿捕，往往收效甚微，山民或凭借地形潜逃，或对人数较少的官兵发起袭击。
时日一长，这里的盗匪形成气候，使得该地区已近于半独立状态。此地又为四省边境山区，形势交错，令四省皆有鞭长莫及之感。
因此，为了加强对该地区的控制，明政府采纳了江西地方政府的提议，决定在该地区组建一个特别行政区。
弘治十年（1497），在原有江西按察司岭北分司即岭北道的基础上，朝廷改置南赣汀漳巡抚，管辖江西南安、赣州，福建汀州、漳州，广东潮州、惠州、南雄，以及湖广的郴州，共七府一州。
本来，南赣汀漳地区经济文化落后，又地理偏远，是个少有王法的地方。
长期以来，在土著居民与客居侨民之间、家族与家族之间，因为各种纠纷而屡起争端，最后往往以械斗流血收场。故而此地民风强悍，不易管理。
这里的地方官员多由内地贬谪而来，百事敷衍，无所用心，除了搜刮百姓，一无长技。大明建国之初，为了强化对于地方的管理遂设立了里甲制度，但不过百年，这一制度已在南赣地区名存实亡。
从弘治十年到正德十一年，近二十年间，南赣巡抚换了数任，可是该地区的局面却并无多大改观。相反，这里山贼与民乱越发难以收拾，大有向其他地区蔓延之势，如果不能及时遏止，到时必然引发东南地区震荡。
守仁无心欣赏巡抚衙门的恢弘气势，他初到赣州，百废待举，要做的事情实在太多了。可是，这第一把火该如何烧起来呢？
做巡抚不比做知县，而做这南赣汀漳巡抚又不同于他处巡抚，这第一把火必须要用猛火，还要官、民、军都得烧，不然对久病之体就难见效。
其实，从来的路上，守仁已经想好了，那就是先对南赣地区大力整肃一番，使民有所畏忌。所谓“刑新邦用轻典，刑平邦用中典，刑乱邦用重典”，对于这种认识，经常读点史书的人都能体会到这一点；也就是说，不行法家之术、不用严刑竣法规正一下乱邦，那么局面就不容易从头收拾。
这一点诸葛亮就是守仁可以效法的榜样，想当年刘备初定蜀地，诸葛亮便以法家之术治理蜀地。
起初，士人百姓多有怨言，身为刘备重要智囊的法正于是向诸葛亮提出疑问说：“昔时高祖入关，与民约法三章，秦民遂感念高祖恩德。如今我们跨据一州之地，初有其国，还没有向百姓施加恩惠，却先让百姓尝到了严刑重法的苦头。而且我们（主公）是客，蜀人是主，本应该迁就才是，所以希望你能缓刑弛禁，以慰蜀人之望。”
诸葛亮高瞻远瞩，于是回答法正道：“君知其一，未知其二。秦以无道，政苛民怨，匹夫大呼，天下土崩；高祖因之，可以弘济。刘璋暗弱，自（刘）焉以来，有累世之恩，文法羁縻，互相承奉，德政不举，威刑不肃。蜀土人士，专权自恣，君臣之道，渐以陵替。宠之以位，位极则贱；顺之以恩，恩竟则慢。所以致弊，实由于此。吾今威之以法，法行则知恩，限之以爵，爵加则知荣。荣恩并济，上下有节，为治之要，于斯而著矣。”这是一张一弛的道理。
后来诸葛亮果然把蜀地治理得井井有条，令百姓百代之下尤传诵其美名。
不过，用重典治乱邦的道理别人也不是不懂，只是有些人敢做而有些人却不敢做。
那些不敢做的人往往害怕因处置不当被弹劾，或者前怕狼后怕虎，以至于不能勇于任事。而且也根本不愿替百姓着想，只是一味糊弄局面而已。
但是守仁却不怕罢官，更不怕承担责任，这就是他的胆魄，也是王琼赏识他的地方。而且他也早已置生死于度外，做事能够义无返顾。
然而守仁较之其他能臣，还有一项长处，那就是他明白风俗、教化的重要。通过健全基层社会组织、强化法治管理、加强军队的训练及统一指挥，有了这些，就足以破“山中贼”。
可是，平定了匪患和民乱以后呢？能不能保证他们不再复起？守仁明白：不对百姓施以教化，不纠正文痞武嬉的习气，不破除“心中贼”，匪患和民乱也就不可能从根本上消除，而南赣乃至全天下都将永无宁日。
破“山中贼”是治标，而破“心中贼”才是治本。破“山中贼”只需要一时的功夫，这个比较容易；而破“心中贼”就需要大家穷毕生之力，这个相对就难得多了——身为有识之士，守仁尤其能够认识到这一点，所以他也只能尽力而为，毕竟他拿皇帝这个当家人都无能为力。
如今挫折备尝的守仁早已没有了少年时代的锐气和理想精神，他已经深知人力的微末，以及个人的渺小。是故君子行于世间，但求问心无愧而已。
正在守仁犹豫着该如何具体着手治理南赣之际，一件看似偶然的事情却让他有所触动。
当时，南赣百姓中多有与贼寇沾亲带故的，还有贼寇中专门布下的眼线，所以官府凡有什么举动，贼寇往往事先能够知悉，以至能够成功与官军周旋。
在巡抚衙门中有一老吏，也是贼寇收买的重要眼线，其奸尤甚，可谓罪大恶极。有一次，这名老吏不慎东窗事发，于是守仁亲自讯问他，将其呼入卧室，使之自择生死。
一番软硬兼施后，老吏乃输情吐实，守仁许其不死。正是在这位老吏的配合下，守仁派出官军成功地剿灭了几支小股的贼寇。
经过了老吏一事，守仁不能不想到：像这样的贼寇耳目，还有没有呢？肯定有！即便今天没有，明天未必没有，而且这些人还数量庞大，又难于辩识，可谓防不胜防。
那么，究竟又该如何防止机密泄露，从而保障军事行动的隐蔽性与有效性呢？看来办法只有一个，那就是彻底切断这些耳目与贼寇之间的联络，让贼寇变成聋子、瞎子。
于是，一个综合治理的方案在守仁的心中逐渐清晰起来，这便是“十家牌法”的出炉。
NO.3 基层建设
所谓御外必先治内，强化社会治安与对敌用兵，其实是一个问题的两个方面。
具体到“十家牌法”，其实就是明初里甲制度的一个变形。
按照明朝制度，县之下为都，都下面有里、甲，为基层政权组织。守仁仿照这种形式，特编十家为一牌，并开列各户籍贯、姓名、年貌、行业，日轮一家，沿门按牌审察，遇面生可疑人，即行报官究理。
为了防止隐匿不报等情形出现，守仁不得已推行“连坐法”：或有隐匿，十家连坐。这样一来既便于互相监督，也要求百姓知法守法。
为免造成百姓误解，守仁还特别告谕父老子弟：“务要父慈子孝，兄爱弟敬，夫和妇随，长惠幼顺；小心以奉官法，勤谨以办国课，恭俭以守家业，廉和以处乡里；心要平恕，毋得轻易忿争；事要含忍，毋得辄兴词讼；见善互相劝勉，有恶互相惩戒；务兴礼让之风，以成敦厚之俗。”
但是“十家牌法”能否得到认真执行，也全在于各级官吏是否全力贯彻。守仁心知官吏们向来善于敷衍塞责，如不进行严厉申饬，他们必然会将“十家牌法”视为虚文。
好在巡抚本就有弹劾督责职能，守仁一向又是以秉公执法、不讲情面闻名的，所以南赣的各级官吏们都不敢怠慢。
地方基层组织完善了以后，就等于筑就了一道坚固的长城；但是要想肃清匪患，还需要有一支得力的军队。
由于长年的腐化堕落，官军已经不堪大用，尤其是内地的官军，简直成了一群只会扰民害民的废物。守仁从前对此体会还不够深，可自打来到南赣以后，耳闻目睹，真是不胜浩叹。
怪不得这些年来地方每每有事，总是向朝廷请兵。可是兵部请旨以后各部还要反复议论，等到朝廷真正调兵遣将时，一年恐怕都已经过去了，那时小乱也早已酿成大祸，实在是反应迟钝。
在当时的南方地区，地方每请兵，朝廷便多会派“土兵”或“狼兵”（还有少部分达兵）前来。土兵主要来自湖广省湘西地区的永顺、保靖两个土司，狼兵则来自广西的东兰、那地、南丹等地。这些地区民风剽悍轻死，又不治生产，所以很多人以当兵为业。
然而最让人头疼的是，官军一来，山贼便潜伏不出；官军一走，山贼便又活跃起来。如此靡财耗饷，却无济于事。特别是土兵、狼兵每到一地，当地政府和民众不但要提供食宿，还得捐赠财物，以事犒赏；若犒赏不及或不满意，他们便要大肆掠夺。以至于当时有民谣说：“贼如梳，兵如篦。”
梳子刮一下还受得住，篦子一刮就干干净净了，实在害民非浅。
守仁早已打定主意，绝不向朝廷请兵，更不会要求土兵、狼兵入境助战，请神容易送神难。
守仁其实心里很明白：一帮草寇并不难对付，况且他们之间基本没有联合，只要成功地将他们彼此孤立起来，就可以各各击破。而且草寇本来也是民，那么何不以民制民呢？
所以，守仁决定在当地百姓中选练一支民兵来对付山贼。对此，他在公文中强调说：“夫事缓则坐纵乌合，势急乃动调狼兵，一皆苟且之谋，此岂可常之策？古之善用兵者，驱市人而使战，假闾戍以兴师。岂以一州八府之地，遂无奋勇敢战之夫？事豫则立，人存政举。”
如古之名将韩信，他驱使着一帮形同赶集的人就打败了数倍于己的陈馀；再如秦将章邯，他率领着一帮民夫就镇压了陈胜、吴广等人。
守仁本来就有着兵农合一的军事理想，想当年王安石实行“保甲法”也是这一思想的体现。其实守仁的选练民兵、行十家牌法都是受到了王安石的启发。
只是真正的寓兵于农在古代行得通，在宋、明之世却已经行不通了，因为古人的那种相对平均的土地分配制度已经遭到破坏，且越到王朝后期破坏越严重。不过起用民兵在军事上仍有相当的价值，它也为后人所沿用（比如曾国藩的湘军），因为民兵的素质与组织能起到关键作用。
守仁不但在南赣使用民兵，后来在历次作战中也都大胆使用民兵，并取得了不错的效果。