这些题目刚一出来的时候，便有人赞叹守仁的经世之学，很多考生也对此给予了不少肯定。可见，大明的有识之士并不是没有，只是苦于缺乏表现和施展的机遇。
此次乡试守仁还算满意，他也确实发现并录取了一些人才；后来那些山东籍的为海内所称重者，皆其所取士也。
为了对这次乡试有一个完整的交代，守仁还作了一篇《山东乡试录序》，以备述其事：
“山东，古齐、鲁、宋、卫之地，而吾夫子之乡也。尝读夫子《家语》，其门人高弟，大抵皆出于齐、鲁、宋、卫之叶，固愿一至其地，以观其山川之灵秀奇特，将必有如古人者生其间，而吾无从得之也。
今年为弘治甲子，天下当复大比。山东巡按监察御史陆偁辈以礼与币来请守仁为考试官……
虽然，亦窃有大惧焉。夫委重于考校，将以求才也。求才而心有不尽，是不忠也；心之尽矣，而真才之弗得，是弗明也。不忠之责，吾知尽吾心尔矣；不明之罪，吾终且奈何哉！
盖昔者夫子之时，及门之士尝三千矣，身通六艺者七十余人；其尤卓然而显者，德行言语则有颜、闵、予、赐之徒，政事文学则有由、求、游、夏之属。今所取士，其始拔自提学副使陈某者盖三千有奇，而得千有四百，既而试之，得七十有五人焉。呜呼！是三千有奇者，皆其夫子乡人之后进而获游于门墙者乎？是七十有五人者，其皆身通六艺者乎？
夫今之山东，犹古之山东也，虽今之不逮于古，顾亦宁无一二人如昔贤者？而今之所取苟不与焉，岂非司考校者不明之罪欤？虽然，某于诸士亦愿有言者……自余百执事，则已具列于录矣。”
守仁在这篇序中也指出了当时的乡试考官制度，以及自己取士的大概经过。他自我省察，言出肺腑，且对山东士子勉励有加。
其中，他一面盛赞山东古代人文之光辉、昌大：想当初在春秋之时，鲁国正是当时天下的文化学术中心，人杰辈出；及至战国乃至西汉，历五百年，齐地都是当仁不让的人文胜地，令天下学子趋之若鹜。
但他另一面也微责了当时山东人文之衰落、凋敝：自金国入主北方以后，北方人文渐趋落后于南方，乃至到了洪武年间时，由此还闹出了一桩震动天下的“南北榜事件”——洪武三十年会试，北方举子竟无一中榜！朱元璋下令重考，结果北方考生还是没有一个及格的。
知耻而后勇，他只能希望山东广大士子将来会争一口气，别丢圣人门第的脸！不过对于守仁而言，这次主考也给了他很大的自信，为他不久之后讲学授徒提供了必要的精神准备。
后来守仁与人相邀去登泰山，兴奋之余，他也作了几首诗，其中一句道：“我才不救时，匡扶志空大。置我有无间，缓急非所赖。”
泰山系古来帝王封禅之地，守仁感叹其高道：“欧生诚楚人，但识庐山高。庐山之高犹可计寻丈，若夫泰山，仰视恍惚，吾不知尚在青天之下乎……吁嗟乎！泰山之高，其高不可极。半壁回首，此身不觉已在东斗傍。”（《泰山高次望内翰司献韵》）
九月，守仁回到了京师，被改任为兵部武选清吏司主事。
兵部主事虽然与刑部主事品级相同，但地位却不可相提并论。有明一代，吏、户、兵为上三部，其中作为下三部之一的刑部有十三司，而兵部只有四司。
武选司掌管天下卫所军官及土官的选授、升调、袭替、功赏之事，凡出自“中旨”①任命的武官，该司便有权复奏请旨而后行。它有些类似六部之首的吏部的人事职能，所以它在兵部四司中地位最重，为四司之首。
守仁之所以升迁为兵部主事，即全在于当道者近来对他的赏识。当时天下已有动荡之象，委实需要一些得力的人才来裨救时势；而守仁这种后辈，目前还是作为人才储备来培养和锻炼的。
守仁既当其职，便开始日夜留意各地军情，以备知悉虚实。这不但锻炼了他的才干，更主要的是令他对于兵事有了更直观、更切实的认识，为他以后统军作战提供了难得的学习契机。
王琼就是后来破格提拔守仁为南赣巡抚的前辈，此人有心计，善钩校。他在户部为郎中时，悉录故牍条例，尽得其敛散盈缩状，乃至于对国家的财政收支、物质储备等问题都了如指掌。后来他升任户部尚书，益明习国计。
边帅每有向他请求增加钱粮划拨的，王琼都能够屈指计算某仓、某场肆粮草几何，诸郡岁输、边卒岁采秋青几何，然后肯定地说道：“足矣。重索妄也。”为此，大家无不惊叹王琼之才。
显然，一个人，要想真正做出一番事业来，其实并不是那么容易的；各种准备和磨砺是不可或缺的，一步一个脚印，人才能走得踏实。
① 皇帝自宫廷发出亲笔命令或以诏令不正常通过有关机构审核批准，直接交付执行，称为中旨。
No.4 得遇知音
在当时，讲学之风刚刚在各地兴起，大明此前还是以学校教育为主。
如今，很多儒者已不再满足于传统授业解惑，开始以讲学的形式唤醒人们对于圣贤之学的追求和向往。比如陈献章讲学于广东新会、吴与弼讲学于江西崇仁、罗伦讲学于江西永丰、章懋讲学于浙江慈溪，虽然他们还不至于名动天下，但已经具有不小的影响，从学者很多。守仁当初前往江西广信拜谒娄谅，娄谅也正在当地讲学。
不过在天子脚下、人才济济的北京，尚没有见到热闹的讲学场面，这与当道者对于思想、舆论的严厉控制有关。
守仁有感于学者溺于辞章记诵，不复知有身心之学，长此以往，必将本末倒置。于是他在京师首倡讲学之风，开始授徒讲学，宗旨便是使人先立必为圣人之志。
弘治十八年，门人始进。闻者渐觉兴起，很多人开始对守仁执弟子礼，而守仁由此备感讲学之责任重大，至是专志授徒讲学。
不过，当时师友之道久废，众人皆以为守仁立异好名，责难之声顿起。但守仁依然坚持，全然不以为意：想当年，孔、孟、程、朱，哪个不是以讲学来传播圣贤之道的？
在当时，虽不鼓励讲学，但也并不可以压制，只是排斥那些违背权威的言论。
知音世所稀，守仁在此之前并没有一个真正的思想上的知音，他也深为其苦。但就在这时，他人生中真正的知音终于出现了，这个人就是湛若水。
湛若水，字元明，号甘泉，广东增城人。虽然他长守仁六岁，但直到弘治十八年才中进士，当时在翰林院充任庶吉士。
他是“白沙先生”陈献章的高足，而陈氏是吴与弼的弟子。正统十三年陈氏二十七岁，举会试不第，乃就学于吴半载有余，归家后他读书日夜不辍；筑阳春台，静坐其中，数年无户外迹。后来他游历太学，曾写了一首题为《和杨龟山此日不再得》的诗，此诗大得当时的国子监祭酒邢让的赞赏，他逢人便说：这个陈献章是真儒复出，便是杨时（杨龟山）这样的大儒，也未必及得上！
当时号称“翰林四谏”的成化二年状元罗伦、会试第一章懋及新科进士黄仲昭、庄昶等人，也对陈氏推崇有加，陈氏由此声名大噪！不过，陈献章讲学的地点主要还是在他的家乡，即广东一带。
先前，大明虽有方孝孺、曹端、薛瑄、吴与弼等人以学术知名，但他们的观念并无创新，不过是沿袭程朱旧说；直到陈献章别出新见，始入精微。陈氏主张学贵知疑、独立思考，提倡较为自由开放的学风，逐渐形成了自己的“江门学派”。后来，他得以从祀孔庙，这还是广东唯一一位获此殊荣的儒士。
成化十九年陈氏授翰林检讨，后乞终养归。他专意授徒讲学，对于仕途日渐淡漠，而湛若水深受其影响。
若水在二十七岁时本已中举，两年后去求见陈氏，为表决心，竟将赴考的“路引”毅然焚掉。若水有志绝学，后来有所创见，白沙先生乃盛赞其学术道：“来书（所言）甚好，日用间随处体任天理，著此一鞭，何患不到古人佳处也！”
陈氏之学，以静为主，为陆九渊心学一脉。若水提出了“随处体认天理”的宗旨，“随处”既解决了陈白沙主“静”忽“动”的弊病，又解决了陆九渊主“心”忽“事”的弊病；用若水的话说，“则动静心事，皆尽之矣。”他认为天理“即吾心本体之自然者也”，“体认天理”就是在应对事物，心应感而发为中正意识，从而体认到自己内心中正的本体——天理。
弘治十二年，陈氏便将“江门钓台”作衣钵传与若水执掌。先师死后，若水为之服丧三年（孔子死后，许多受教于孔子的弟子都来送葬，皆服丧三年；子贡结庐于墓旁守丧六年才离开）。
但后来因母命难违及友人说劝，若水才在四十岁的年纪一举中得进士。他此前曾入南京国子监读书，深得祭酒章懋的看重。
守仁显然认为，社会问题层出不穷，治不胜治，主要还在于人心的不古，在于没有真正的好学问教育人们，致使人们想学好却无从学起。
此时，他对于占思想统治地位的程朱理学已有所怀疑：当时士大夫们沉溺于安逸享乐之习，日盛于前代，难道程朱之学不需要负一定的责任吗？假如它是最佳的学问，那么何以社会仍有种种弊病？可见，真正的好学问还需要进一步深入的探求。
湛若水也秉持这种观点，所以他与守仁一见定交，相互倡和，共以昌明圣学为事，在当时引起了不小的轰动。
两人可谓相见恨晚——那还是在若水到北京参加会试时，他听闻到有个叫王守仁的人在授徒讲学，所以一俟殿试结束，若水便前往拜访从未谋面的守仁。
守仁多年来一直在寻求志同道合的师友，只是人海无觅；不想今日天上掉下个湛若水，他们第一次交谈，竟然都觉知音难得，遂一言定交。
守仁欣喜若狂之余，逢人便如此称道：“我自打跟从父亲从宦京师以来，近三十载，还从未见过像若水这样的人！”
若水自然也对能结识守仁这样的知交大喜过望，他对于守仁的赞誉也是不吝言辞：“若水泛观于四方，未见此人。”
纵观守仁的一生，能让他在学问上感到旗鼓相当、且受益颇多的朋友，惟若水一人而已。为此，守仁便常感叹说：“噫，微斯人，吾谁与归？”
不过，尽管有所怀疑，但程朱还是无可替代的先师圣哲，只是不盲从其说罢了；守仁与若水相与定交讲学后，乃一宗程氏“仁者浑然与天地万物同体”之指。
有一次，他们又就梁武帝及其佛道治国的问题进行了一番深入的交谈。守仁近来对佛道颇有微辞，他首先道：“梁武乃‘三教同源’之说的始作俑者，由此他得以将佛道抬高到了几于与儒、道鼎足而立的地位，其流毒不可谓不远矣！”
若水的态度倒没那么激烈：“继释家慧远之后，梁武乃是真正将佛学植入我中土根脉之人，然佛家偏不认他，究其缘故，不过看他是个晦气的亡国之君！呵呵，这佛家这忒势利！”
“倒是有些数典忘祖的味道，不过梁武发掘《中庸》，也注疏了大量儒学典籍，并损益礼制，尤特别重视心性义理之学，其功岂在小也？舍此君，恐怕我圣贤之学不知还须费多少时日才得重新光大！”
“此言甚是，但梁武终是入了歧途，着了邪道！旷古未闻我华夏有以佛道治国之君，而梁武竟冒天下之大不韪！然慈悲喜舍、济世度人，乃大乘佛教中菩萨之宏愿，察梁武初衷，倒也是极好的！”
“自（东晋）衣冠渡江以后，中原沉沦，圣学不明，佛、道之说兴起，梁武嗜学博闻，受其影响也在所难免！不过我想，梁武为政失于宽仁，并非释氏所教，乃他本性使然！此君徒好虚名，终受其累……”
“他好的怕也是‘菩萨皇帝’的虚名的吧，若然不是梁武这等开创之主证了佛道之非，那后世君王真不知更有多少沉迷于此、重蹈覆辙的！梁武开此恶例，足证我圣学为立身、立国之本也！”
“怕是不然，后世虽有‘三武一宗①’的灭佛之举，但佞佛之君也不在少！释氏亦未尝无可取之处，三教之合流，终迄于两宋，蔚为大观……”
“伯安，你硬要和我抬杠吗？我所言自然是释氏之大节不可取也……”
其实守仁还是忍不住要逗一逗这位挚友，孔子也并不是惯常一副叫人不可亲近的冷霜面目，便是朱子也未尝不争强好胜。况且太史公中有言：“谈言微中，亦可以解纷”，不时地滑稽一下也可以调剂人际关系。
想孔子当年在郑国时与弟子失散了，子贡寻师，郑人告之，说东门外有一个人“累累若丧家之犬”。子贡找到孔子后以实相告，然而夫子听了却并不着恼，还欣然地笑道：“似丧家之犬，然哉！然哉！”
二人知己相得，守仁的先祖就死在若水的家乡增城，为此他常禁不住想：莫不是祖先有灵，才让若水不远万里，来到了自己身边？
① 指北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗。