长红离开家乡时，当时眼看就二十五岁了，连媳妇还没有说上，怕再靠下去被村里的光棍协会收走，狠狠心跟别人下东北了。
在一个小煤窑上干，才开始既有些害怕又有点新奇。净听说附近矿上有出事的，有砸死的，也有砸残的。另一方面说，这天南海北的人凑在一起，荤的素的讲些笑话，也觉得怪有意思的。苦点累点都挺过来了。而且每个月都能领到四百多块钱的工资。领了头一个月的工资，他轮换着把小矿附近的好吃的都吃了个遍，什么猪头肉、猪蹄、猪心、猪肝，牛肉，羊肉，炸丸子，包子等。
他领了第二个月工资，就去百货商店买了一身新衣服，一双新皮鞋。他想等干上一年攒下些钱，就可以人人物物的回家去找媳妇了。到时候，四邻八乡的小俊妮们，不相信你们不上赶着托人来说媒要嫁给我。到时候我可要好好挑一挑。这天他正躺在被窝里做美梦，倒班的回来说，矿上出事了，和他住同屋的“小四川”被砸死了。才开始他不相信，几个小时前上班走时，“小四川”还和他开玩笑，我妹妹长的可漂亮了，到时候你跟我回四川一趟，我叫我妹妹嫁给你。他胡乱穿了件衣服就向矿上跑，当在井上真的看到“小四川”的遗体时，他一下子被吓呆了。从那天起，他再也不敢走下井去一步。等处理完“小四川”的后事，他就逃离了煤矿。
他后来干过装卸工，建筑队，甚至给别人种过地。在城里卖菜时认识了现在的媳妇，她也是老家出去的。只不过和长红不是一个公社的。人生苦短，一转眼，他们的儿子都要上大学了，正当两口子为孩子的学费发愁时，长红花四块钱摸到了五百万的大奖。
这好事像长了翅膀很快传回了千里之外的家乡。他荣归故里时，乡里的书记亲自上门来看望，县长助理接见了他。他被领导们的诚意所打动，根据领导们的建议，当地水果资源丰富，准备考察在家乡投资建一个水果深加工工厂。
这天，他去乡政府所在的集市上买茶叶，买了好几百块钱的。他想给左邻右舍的乡亲们都送一点。当买肉时，他数了数兜里的钱，发现少了四十五块。因为出门时他数了下兜里的钱，都是整钱，全是新票子。刚才只买了一样东西，就是茶叶，买了三百五十五块钱的。别看他有钱，但他花钱很细。他想来想去突然记起，买茶叶付钱时，一个中年妇女说，还有这样的五块的钱，还真没见过。他当时心里充满了自豪，因为他手里拿的全是新钱。一回想，人家那妇女是在提醒他给错了钱。他把一张伍拾元的新钱当五块的给人家了。他慌称去一下厕所，让侄子在买肉的地方等着他。在回去找的路上，他也犹豫过，不就几十块钱，万一人家不承认怎么办？他最后还是决定去试试。到了茶叶摊前，等几个买茶叶的老乡走了，他才走过去，小声对买茶叶的小伙子说：“对不起，我刚才多给你钱了，把一张伍拾的当五块的给你了。”卖茶叶的小伙子搬出装钱的纸箱说：“你看看，我今天一张伍拾的也没收过。”他盯着小伙子，小伙子被盯的有些不好意思了，脸红了红说：“我看你也是个文明人，你自己再好好想想，我真的没多收你的钱。”他点了支烟，深深吸了两口，在茶叶摊前停留了片刻，觉得有点不自在，好像自己作了什么亏心事似的。他又想了想，小声对那卖茶叶的小伙子说：“要不我找个人来给你说说。”小伙子嘴角露出一丝冷笑，带着得了便宜卖乖的口气说：“随你便，我在这儿混了十多年了，你爱找谁就找谁去吧。”
长红真想去找乡里的书记，让他叫派出所的来一趟，帮他要回那四十五块钱。他也只是在心里这样想了想，然后就悻悻地离开了。那一天他心里特别的不舒服。
他真的在家乡投了一百多万建了一个水果加工厂，不过地点选在了自己乡二十里外的另一个乡政府的所在地。
许多人不理解他作出的这个决定……