原文
大抵人常怀愧对之意，便是载福之器，入德之门。如觉天之待我甚厚，我愧对天；君之待我过优，我愧对君；父母之待我过慈，我愧对父母；兄弟之待我过爱，我愧对兄弟；朋友待我过重，我愧对朋友。便觉处处皆有善气相逢。如自觉我已无愧无怍，但觉他人待我太薄，天待我太啬，则处处皆有戾气相逢。德以满而损，福以骄而减矣。此念愿刻刻凛之！
——引自《曾文正公全集》
解读
大概人心中常常怀有愧对别人的想法，就是能载福的器具，进德的门径。如感到天待我很厚，我愧对天；君待我过于优厚，我愧对君；父母对我过于慈爱，我愧对父母；兄弟对我过于爱重，我愧对兄弟；朋友对我过于看重，我愧对朋友。这样一来，就会感到处处都是善气。如果自我感觉没有什么可愧怍的，就会觉得他人待我太刻薄，天地对我太吝啬，这样一来，便会处处都碰到乖戾之气。德因为过于盈满而亏损，福因为过于骄傲而削减。这一念头希望时刻能记住。
原文
凡民有血气之性，则翘然而思有以上人。恶卑而就高，恶贫而觊富，恶寂寂而思赫赫之名，此世人之恒情。而凡民之中有君子人者，率常终身幽默，暗然退藏。彼岂异性？诚见乎其大，而知众人所争者之不足深较也。自秦汉以来，迄于今日，达官贵人，何可胜数？当其高据势要，雍容进止，自以为才智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，无以异也。而其间又有功业文学猎浮名者，自以为材智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，亦无以甚异也。然则今日之处高位而获浮名者，自谓辞晦而居显，泰然自处于高明。曾不知其与眼前之厮役贱卒，污行贾竖之营营者行将同归于澌尽，而毫毛无以少异，岂不哀哉！
——引自《曾文正公全集》
解读
大凡有血气之性的人，都会油然生出想超过他人的念头。他们讨厌卑下，追求高位，讨厌贫贱而希图富贵，讨厌默默无闻而思慕显赫的名声。这是世人的常情。而普通人中间的那些君子，大都常常是终身沉寂，悄悄退守。难道他们跟一般人天性相异吗？事实上，他们是看到了大的方面，而知道一般人所争逐的是不值得计较的。自从秦汉以来，直到今天，所谓达官贵人，哪里能数得清呢？当他们高据权势要职时，举止仪态从容高雅，自以为有超过他人万倍的才智。但等到他们死后来看，就跟当时的杂役贱卒，低下行当的买卖人，浑浑噩噩地活着又死去的人，没有什么不同的。而其中又有所谓依靠功业文章猎取浮名的人，也自以为有超过他人万倍的才智。但等到他们死去来看，他们跟当日的杂役贱卒，低下行当的买卖人，浑浑噩噩地活着又死去的人，是没有什么特别不同的。既然这样，那么今日那些身居高位而取得虚名的人，自以为自己文章蕴含高深的义理而地位显贵，因而毫无愧色地自认为高明，而不知道自己跟眼前那些浑浑噩噩的执劳役供使唤的杂役贱卒、低下行当的买卖人一样都将要同归于尽，而没有丝毫差异，难道不让人感到悲哀吗！
原文
古之英雄，意量恢拓，规模宏远，而其训诫子弟，恒有恭谨厚藏，身体则如鼎之镇。以贵凌物，物不服；以威加人，人不厌。此易达事耳。声乐嬉游，不宜令过。奕酒渔猎，一切勿为；供用奉身，皆有节度。奇服异器，不宜兴长。又宜数引见佐吏，相见不数，则彼我不亲。不亲，无因得尽人情；人情不尽，复何由知众事也。数君者，皆雄才大略，有经营四海之志，而其教诫子弟，则约旨卑思，敛抑已甚。
——引自《曾文正公全集》
解读
古代的英雄，胸怀都很恢宏广大，事业规模宏远，而他们教训与告诫子孙，总是显得恭谨深藏，身体如同鼎一样稳固。依仗贵重欺凌别人，别人难以服气；以威望加于人，人不讨厌。这是容易理解的事情。声色嬉游之类活动，不应该让他们太过度了。赌博酗酒钓鱼打猎，这一切都不要做；供应身体享用的物品，都有规定。奇异的服装玩物，不应有太大兴趣。应该适宜地多多引见佐吏，与他们相见次数不多，他们与我就不亲近。不亲近就无法了解他们的心情；不了解他们的心情，又如何知道各类事情呢？这几位先生，都具备雄才大略，都有经营天下的志向，而他们教育告诫子孙，都是意旨简约，从卑微处着想，收敛抑制自己得很厉害。
原文
静中细思，古今亿万年，无有穷期，人生其间数十寒暑，仅须臾耳！大地数万里，不可纪极，人于其中，寝处游息，昼仅一室耳，夜仅一榻耳！古人书籍近人著述，浩如烟海，人生目光之所能及者，不过九牛之一毛耳！事变万端，美名百途，人生才力之所能办者，不过太仓之一粒耳！知天之长而吾所历者短，则遇忧患横逆之来，当小忍以待其定。知天地之大而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌。知书籍之多而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之。知事变之多而吾所办者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。夫如是，则自私自满之见可渐渐蠲除矣。
——引自《曾文正公全集》
解读
静下来细细思考，古往今来已有亿万年，而且没有穷尽。人在其中生存，只不过几十年的时间，恰与一霎那相似！大地广阔几万里，无法知道它的边缘，人在上面生活，睡觉休息，活动游走，白天只需一间屋子，晚上只需要一张床！古人和近人写作的书籍，浩如烟海，人的目光所能涉及的地方，不过只是九牛一毛！世事千变万化，有各种途径的美名，而人一辈子的力量所能达到的，不过是太仓中的一粟！懂得了时间的无限而我所经历的时间极短，那么碰到了忧患逆境，就需稍作忍耐，等它安定。知道了大地的宽广而我所居住的地方是如此的小，那么碰到了名利争夺之事，就应退让隐忍。知道了书籍是如此的多而我所看过的书是如此的少，就不会因为稍有心得就沾沾自喜，而应当考虑选择其中好的去持守。知道发生的事情很多而我所处理的很少，就不敢夸耀自己的功名，而应当考虑推举贤人以共同去处理。如果这么做了，自私自满的偏见就会慢慢消除了。
“评析”
只有看到了自己的不足，才能去重视别人，重视万物，重视天地宇宙，这是曾国藩有关“虚心”的核心思想，对此，《颜氏家训》中也有类似表述：
“世人多蔽，贵耳贱目，重遥轻近。少长周旋，如有贤哲，每相狎侮，不加礼敬；他乡异县，微藉风声，延颈企踵，甚于饥渴。校其长短，核其精粗，或彼不能如此矣。所以鲁人谓孔子为东家丘。昔虞国宫之奇少长于君，君狎之，不纳其谏，以至亡国。不可不留心也。
意即：世上的人大多昏聩不清，重视听到的，轻视看见的，重视远处的人，轻视身边的人。从小在一起长大的人中，即使有贤人名士，也常常加以戏弄，不知敬重；而对外地异乡的人，即使他稍稍有点名声，就伸长脖子，踮起脚跟，一副求贤若渴的样子。但在比较对照了他们的长短高低之后，又感到他们也不过如此。所以鲁国人居然称孔子为“东家丘”。虞国的宫之奇比君王稍大一些，两人关系密切，因此君王对他不够尊重，不听他的劝谏，以致国家灭亡。这些都是应该注意的。
面对古人的教导，曾国藩觉得自己一身毛病，百孔杂出，而各种毛病的根源就在于不诚实。不诚实大多源于“傲”字，自以为是便会狡辩或信口抵赖。他认为天地之所以运行，国家之所以建立，圣贤的德业之所以可以光大，可以持久，都是因为诚实的缘故。所以说：“诚者，物之终始，不诚无物。”
在给贺长龄先生的信中，他曾猛烈抨击当世的社会种种不诚实的现象，他说：
今天的学者，考据是他们辩论的武器，经济是他们猎名的工具，说的人不实在，听的人引为宝贝，转而相互欺骗，不以为耻。至于官场积习，越来越崇尚虚文，做的人不奇怪，知道的人不揭露，互相掩饰，聊以自保，并且蔚然成风。
在谈到他自己时，他说：
我反思往年的所作所为，涉览书册，讲求众艺，哪一件不是欺人之事？高谈阔论，嘐嘐自许，哪一句不是骗人的话？半夜思考，汗如雨下。纵观先生所作的楹帖，说的都是“存诚”二字啊！如果真能存诚而不自欺，那么圣学王道还有其他的吗？人诚实。在文化里，在日常生活里，该有多少自欺而又欺人的东西！比如精彩的文章，漂亮的书法，华美的服饰，而这些东西都是给人看的，因此就具有相当的表演性，其中一个很大的目的就是吸引人，赢得他的人好感和赞美。然而这一目的却被一些冠冕堂皇的理由掩盖了：追求艺术的精湛，追求美，使你对它简直动弹不得。还有比这自欺而又欺人的吗？
曾国藩又说：“讨人嫌，离不得个‘骄’字。”
他指出，骄傲是败身、败家的根源：“长傲、多言二弊，历观前世卿大夫兴衰及近日官场所以致祸福之由，未尝不视此二者为枢机。”故他称“傲为凶德”，因为“骄则满，满则倾矣”。
有些人恃才而傲，有些人恃富而傲，有些人恃贵而傲，有些人则有一种莫名其妙的傲气。骄傲的表现很多，“凡动口动笔，厌人之俗，嫌人之鄙，议人之短，发人之覆，皆骄也。”
治傲的办法，首要的是要有自知之明，高度警惕自己。曾国藩告诫说：“余家后辈子弟，全未见过艰苦模样，眼孔大，口气大，呼奴喝婢，习惯自然，骄傲之气入于膏肓而不自觉，吾深以为虑。”傲而不知其傲，是最可怕的。
其次，对于奢、傲、懒，都要防微杜渐。他告诫儿子：“不必锦衣玉食而后谓之奢也，但使皮袍、呢褂俯拾皆是，舆马、仆从习惯为常，此即日趋于奢矣。见乡人则嗤其朴陋，见雇工则颐指气使，此即日习于傲矣……京师子弟之坏，未有不由于‘骄、奢’二字者，尔与诸弟其戒之。至嘱至嘱！”由俭入奢易，由骄返谦难，由谦入骄易，由奢返俭难，这都是常情。故须时时检点，事事注意，方不致陷入“骄、奢”险地。
“谦者，骄之反也”，“所以儆傲也”。曾国藩反复告诫子弟要谦虚、谦逊、谦和、谦让。他说：“劳而逸，谦而不傲，万善皆从此生矣。”又说：“千古有道自得之士，不外一谦字。”