“永远”是一个迷人的词语，追求永远是人类一种内在的渴望，我们追求长生不老，追求天长地久。当我们经营企业的时候，我们希望自己的企业总是兴旺发达；当我们进行合作的时候，我们又希望能与合作伙伴永结同心，然而，没有不散的宴席，没有不化的坚冰，合作能永远吗？
分析合作能否永远，首先要明白是否需要每一种合作都永远，答案显然是否定的，因为我们发现以某一特定市场目的而集结成的虚拟企业一旦达成口的以后就各奔东西；我们还发现发展中国家吸引外国投资者投资的目的是为了学习先进的技术，当它们已经掌握了这些技术后，还会对合作如此热心吗？更不用说，大凡以合约形式表现的合作都是有期限的。尽管有少数企业在合作期限到期后仍然继续彼此间的合作，但大多数企业都会放弃，或是转而寻求更适合自己或是对自己更有利的合作伙伴。合作通常是以成事为终极要求的，除非这件事在企业存在的每一天都要持续不断地做下去，否则“永远”便失去了存在的价值。
我们知道并不是每一种合作都需要永远的，但当我们需要时它能永远吗？不用说答案也是否定的，因为企业不是存在于真空之中，企业只是社会经济大系统中一个子系统，大系统的变化必然会波及到子系统，于是我们发现竞争态势的变化、国家政策的变化、企业战略目标和战略中心的变化、市场需求的变化，甚至连管理者的更换，管理风格上的变化都会导致合作的中止。
上面所说的是特定的合作，那对于合作这种形式本身来说，它能存在多久呢？我们知道自从有了人类，就有了合作，合作会伴随人类活动的始终。只不过，现在的经济环境使得合作的效用大幅度提高，终于将合作引到了历史的前台，使它熠熠生辉。
不过，作为一种经营方式，合作一定会使用至永远。因为，要想在今天的环境中贏得经营优势，合作将必不可少！