精神紧张时，位于上半身的肩膀易造成血行不良或瘀血，导致肩部肌肉机能性障碍。
人体皮肤组织、肌肉、包围肌肉的肌膜一旦发生血液循环不良时，就会导致瘀血，压迫周围神经，引起独特的紧张感（僵硬感）。全身各部位均可能出现此类症状，其中最明显的部位是肩膀。
激烈劳动所引起的疲劳和精神上过度疲劳所引起的肩膀僵硬，应立即设法解除。症状一旦慢性化，会引起后头部僵硬、颈痛、眼睛疲劳、失眠或嗜睡、呕吐、心窝疼痛，终至肩膀僵硬。
患某种疾病而引起肩膀僵硬，如头痛、耳疾或眼疾、鼻疾、牙病等会引起肩膀僵硬。其他如肺、心脏之疾病，同样也会造成肩膀僵硬，甚且会引起肩膀、关节的疼痛，胃下垂、慢性胃炎等胃肠病，高血压或感冒会使身体产生僵硬感，其中又以肩膀最为明显。
维生素缺乏，引起新陈代谢障碍、贫血或糖尿病等血液性状的异常，会减弱组织的呼吸，导致全身倦怠和肩膀僵硬。
老年人因组织（肌肉、骨骼、韧带、椎间软骨）逐渐退化，容易导致肩膀僵硬。