人类生存离不开饮食，饮食与寿命关系必然密切。几千年来，人们为了探索衰老之谜，做出了不懈的努力。大量事实证明，机体衰老出现迟早及表现程度，受多方面因素影响，其中饮食因素是极其重要的影响因素之一。通过合理的膳食调配，可以达到祛病延年，抑制衰老。中医学称为“饮食疗法”。
当然，并不是所有的食品都能祛病延年，目前较为公认比较好的益寿延年食品主要有以下几种：
（1）奶类：奶类包括牛奶，马奶和羊奶等。
奶类除不含纤维素外，几乎含有人体所属要的各种营养素。奶类中胆固醇含量不多，而且奶中含有乳清酸，能降低血清胆固醇，奶中所含的乳糖，有调节胃酸，促进胃肠蠕动和消化腺分泌的作用，还能助长乳酸杆菌的繁殖，并抑制腐败菌的生成。《本草经疏》记载，牛奶能“养血脉，滋润五脏，故主补虚羸，止渴”。酸奶是普通奶加乳酸菌或因子、白糖发酵而成，酸奶不仅保留了牛奶原有的全部营养成分，而且比牛奶营养丰富，蛋白质、脂肪更加容易被消化吸收，钙、磷、铁的利用率也大为提高。
大家知道西方人寿命体质均较我们长和强，就与其奶制品为其主要饮食有关。再者近几年牛奶制品在我国的普及，人的寿命确实比过去明显延长。在我们临床上80—90岁老年比比皆是，而且状态似过去60～70岁的状况。可能与奶制品的普及有关吧？尤其是酸奶被认为是无公害的食品、长寿食品。
西方专家研究试验证实，每天喝一杯酸奶，4周后比不吃酸奶的人血液里含的抵抗细菌的免疫成分提高2倍半，同时美国研究院发现，酸奶能减少人体结肠里致癌物质的活动。日本科学家证实：酸奶有抑制肿瘤生长作用，酸奶不仅是长寿食品，而且是增强机体抵抗力、强身健体不可缺少的伴侣。
（2）豆制品：大豆尤其是黑豆是非常好的保健食品，突出的优点是含优质蛋白，并含有不饱和脂肪酸、磷、铁及胡萝卜素、烟酸、B族维生素等。
《名医别录》载黑豆“久食、好颜色，变血不老”，因其营养价值极高，又可减少胆固醇的增高，防止血管硬化、高血压和心脏病的发生，故常被推荐为防治冠心病、高血压、动脉粥样硬化等疾病的理想食品。
（3）蜂蜜：是传统的延寿抗衰老佳品。
在《神农本草经》中列为上品，能“安五脏诸不足，益气补中，止痛、解毒，除众病和百药，久服强志轻身，不饥不老”。蜂蜜中含有脑细胞活动所必需的能源葡萄糖和果糖，常食能提神补脑，聪耳明目，抗衰养颜。
（4）黑木耳：具有滋补强壮、清肺益气、补血活血、清涤肠胃的功能。
其含有丰富的蛋白质，碳水化合物、脂肪和钙、磷、铁等矿物质以及胡萝卜素、烟酸、多种维生素、磷脂等多种营养素，还含有对人体有益的植物胶质，它不仅是一种天然的滋补剂，而且有排除肠道中毒素、减少血液凝块、防止高血压、动脉硬化、冠心病的作用。肥胖症、糖尿病、高血压等病人食之非常有益。近几年黑木耳是非常走红的食品，许多应酬人物下酒楼专门点的菜之一，主要因为它还有很好的降低血液粘稠度、稀释血液的功效。
（5）萝卜：是多功能食品，富含果胶、胆碱、淀粉酶和无机盐。
其具有顺气化痰、补虚利尿、促进胃肠蠕动，帮助消化的功能。俗语常讲“家有千万，不可萝卜就饭”是指在贫困年代因吃萝卜后消化功能增加，能多吃钣而供吃不起的意思，也证明萝卜的助消化功能功效。《随息居饮食谱》谓萝卜“熟者下气和中、补脾运食、生津液、御风寒、已带浊、泽胎养血”。萝卜中含有的酶类，能分解亚硝胺，使致癌物质失去作用。萝卜还有杀菌抵抗传染病的侵袭。民间有“冬吃萝卜夏吃姜，不找医生开处方”的谚语，难怪宾馆、酒楼萝卜丸子当成了一道延寿菜。
（6）核桃：是人们喜爱的坚果，营养价值甚为丰富，被誉为“润肤强身果”。
核桃仁除含有大量植物脂肪和蛋白质外，还含有胡萝卜素和维生素A、B、C、E及钙、铁、磷、铬、锰、镁等人体不可缺少的微量元素。核桃自古以来是补肾抗衰健脑之佳品。《食疗本草》中说：“常服令人能食、骨肉细腻光润，须发黑泽、血脉通润”，核桃中含有多种维生素和微量元素，可以增强皮肤的抵抗力，起到光润皮肤、乌发养发、延缓皮肤衰老和毛发衰老的作用。核桃肉对大脑有益，是神经衰弱的辅助治疗剂。常食核桃还降低血清胆固醇，防治心、脑血管疾病，对尿路、胆道结石和老年性慢性支气管炎有良好疗效。
（7）芝麻：《神农本草经》谓芝麻“主伤中虚羸，补五内、益气力、长肌肉、填脑髓，外服轻身不老”。
《本草纲目》称“服黑芝麻至百日能除一切痼疾，一年身面光泽不饥，二年白发返黑，三年齿落更生”，芝麻作为食疗品，有益肝补肾、养血润燥，乌发美容的作用，是极佳的保健品。芝麻的神奇功效在于它含有的抗氧化剂、维生素E及卵磷脂等抗衰老物质，居植物性物品之首。维生素E能促进细胞分裂，推迟细胞衰老，常食可抵消或中和细胞内衰老物质“自由基”的积聚，起到抗衰老、延年益寿的作用。
（8）香菇：含有丰富的维生素、矿物质及丰富的纤维素，还含有30多种酶和18种氨基酸、核酸类等。
不但味道鲜美，而且可以抑制血清和肝脏中胆固醇上升，可防治动脉硬化、高血压病、高脂血症、冠心病、肥胖症、糖尿病、肿瘤等症。其含有的干扰素诱导剂能诱导人体产生一种干扰病毒的干扰素，从而提高机体的免疫力，增强防病、抗病能力。
（9）紫菜：含有多种营养成分及微量元素。
如碘、钙、碳、铁、胡萝卜素、维生素B2、维生素C、叶绿素、自由氨基酸等。紫菜中的维生素B1的含量比蔬菜多，维生素B2的含量比牛奶高，维生素C的含量是橘子的3倍，它的蛋白质含量比大豆还要高。紫菜不但具有非常高的营养价值，而且也有良好的保健和抗衰老作用，紫菜含有维生素C，具有预防消化性溃疡和促进消化溃疡而愈合的作用。经常食用紫菜，能够促进消化功能的正常运行。紫菜又能增强免疫功能，提高人体抵抗各种疾病的能力，延缓人体的衰老过程。自然界中存在着各种大量的辐射物质，不同程度地影响着人们的健康，甚至与癌症的发病有关，经常食用紫菜、海带等海产品可以防止或减轻辐射物质的危害。
（10）其他类如杏干、小米等均有延年益寿抗衰老的功效。