癌症是中老年人的主要杀手之一，合理膳食能防癌抗癌吗？答案是肯定的，专家研究认为，癌症的病因除遗传因素外，与饮食结构失调有关。
据统计，爱吃大鱼大肉、热量过高而形成肥胖的人，癌症的死亡率高于体重正常或偏低的人，素食人群的癌症死亡率较低，消化道肿瘤如直肠、结肠癌、胃癌、食管癌与饮食摄入不卫生、不科学有直接的关系。膳食组成单调、副食品少、新鲜蔬菜特别缺乏、烹调方法不科学等都是高危因素。
因此有人提出了中老年人防癌饮食建议原则如下：
（1）保持良好的营养状况，以提高机体抵抗力，以抵御致癌物的侵袭。
（2）维持适宜的体重，防止肥胖。
膳食中的脂肪过多是致癌因素，有人研究证实脂肪与肿瘤的发生关系密切，流行病学资料表明高脂肪膳食可使结肠癌、乳腺癌等的发病率增加。在临床中经常下饭店进酒楼、大肉大鱼“享受”者患结肠癌比例十分高，在今年见到的两位管后勤的干部罹患结肠癌，在病史中没有遗传和其他致癌因素，唯有方便享受美味的特权。因此控制脂肪摄入有利防癌。
（3）多选用富含胡萝卜素、维生素A、C的蔬菜、水果可以防癌。
有人统计，在我国，与饮食有关的癌症总数中已占很大的比例，如胃癌、食道癌、肝癌、结肠癌等已占约40%，可见饮食防癌的重要性。维生素A能阻断、延缓或使癌前病变消退，对上皮组织的正常分化有较大控制作用。还可促进机体的免疫力。胡萝卜素是一种强氧化剂，能清除氧的自由基，防止脂质过氧化物，而且有抗癌能力，常见食物有奶油、蛋黄、菠菜、甜瓜、豌豆苗、胡萝卜、青椒、南瓜、红心甜薯、杏、桔子等。维生素C可提高机体的免疫力，增强细胞间质结构的完整性，有利于抵抗肿瘤的浸润，更重要的是维生素C可以阻断体内致癌物质棗亚硝胺的合成。因为一般天然食物中亚硝胺的实际含量很少，可能体内形成亚硝胺，但维生素C将亚硝酸盐转化为一氧化氮的能力比胺类强，因此能阻断胺类的亚硝化作用，从而防止了亚硝胺形成。常见食物有新鲜蔬菜、水果，如青红辣椒、白甜瓜、甘蓝、草莓、橙、枣、梨，猕猴桃等。
（4）食用有防癌作用的十字花科蔬菜。
十字花科的蔬菜含有丰富的维生素C和异硫氰酸盐。因此对胃癌、乳腺癌方面有一定的作用。主要包括如圆白菜、菜花、西兰花、卷心菜、甘蓝、萝卜、水芹、甘橘子类水果、大豆、菜豆、香菇、银耳、黑木耳、茶叶等。
（5）常吃富含膳食纤维的粗杂粮。
膳食纤维有助于癌症的预防，不溶性纤维在消化内形成较大的体积，可以稀释肠道内致癌物的浓度。缩短通过肠道的时间，减少致癌物在肠内的停留，从而减少结肠癌发生的机会。常见的食物来源有：糙米、粗面、燕麦、荞麦、杂粮、豆类、蔬菜水果等。
（6）少吃煎炸、腌制、炭火烤等烹制方法的食品。
用于煎炸食品的油不可反复使用。不吃霉变与烤焦的食品。烤制食品时与燃烧产物直接接触，除烟尘中的3、4苯并芘致癌物质可使食物遭受污染外，由于烘烤时温度较高，有机物质受热分解，经环化、聚合而形成3、4苯并芘，也使食品中该物质含量增加。烘烤动物性食品时滴下来的油经测定比产品中含致癌物质量高10～70倍之多。因此提倡尽量不吃或少吃熏烤的肉类。腌菜、腌肉类中的致癌物质主要是亚硝酸盐，而亚硝胺类是引起人类癌症的主要致癌物质之一。
因此香肠、碱肉等腌制品尽量少吃为好，霉变、烤焦的食品中致癌物质含量很高，绝对不能吃。
（7）少用刺激性过强的调味品。
每天食盐量不超过6克，尽量少用鸡精、味精等调味剂。
（8）细嚼慢咽，不吃热烫的食物。
医学研究证实，过热烫和硬的食物有可能损伤消化道黏膜而诱发癌变。
（9）养成良好的生活习惯，戒烟、限酒。
吸烟、酗酒能增加各种肿瘤的危险因素，并非危言耸听，在临床病例中比比皆是。肺癌、鼻咽癌、食道癌、胃癌、胰腺癌、肝癌就与吸烟酗酒有直接密切的关系。吸烟、酗酒不是患癌唯一的因素，但是肯定而直接的因素。不吸烟、不酗酒患癌的机会要比吸烟酗酒者小得多。