感冒是常见病、多发病，在临床治疗中没有特效手段和措施，仅以对症治疗为主。虽然感冒不是什么大病，但它是引发其他一切疾病的起始病、关键病。预防和治疗感冒对中老年人有十分重要的意义，因为中老年人身体体质的特殊性最易诱发其他疾病或加重原发病，威胁中老年健康。
感冒的并发症十分多见，最常见的有咽喉炎、鼻窦炎、鼻炎、中耳炎、支气管炎、肺炎等；重症感冒还可能高热不退、昏迷不醒；流行性感冒传染性很强，可至一家一户、一村一庄，多则发生世界性流行。2003年“非典”的流行其实质也是类似感冒的病毒，表现和感冒的表现相同。2004年禽流感也是由甲型流感病毒引起的流行性感冒。因此感冒重在预防，在做好其他预防措施的同时，饮食疗法对防治感冒有十分重要的作用。
具体要从以下几个方面做起：
（1）宜多饮水。
感冒时多伴有发热，高热伤津，故宜多进水分，一般人感冒后不思饮水，但要求每日摄入液体约2500～3000ml左右，有帮助退热、发汗及排除病毒毒素之功效。可饮用白开水、菜汤、新鲜果汁（如梨汁、藕汁、鲜芦根汁、或西瓜汁、橙汁等）、稀粥、蛋汤、牛奶、豆浆、淡茶等。
（2）宜多进食含有丰富维生素的蔬菜、水果及金银花露、红糖姜汤等饮料保健茶。
（3）感冒时由于胃肠也发生“感冒”故出现腹胀、纳差、食欲不振、腹泻、便秘等胃肠机能失调情况，故宜进食素净、清淡之食物如各种稀饭、烂面、蛋羹、菜泥、菜馄饨等食物，佐餐则宜采用各种新鲜菜、甜酱菜、大头菜、豆腐等清淡食品。
（4）在感冒流行季节宜吃大蒜、洋葱、葱白、生姜、食醋、豆豉等既有丰富的维生素，又有杀菌作用的食物。
有些专家建议，可以配合多吃萝卜、藕等食疗法可让呼吸道保持通畅，此外西红柿、野菜和其他红色和深色水果也有好处。
（5）感冒时忌食各种油腻、粘滞、辛辣、坚硬、油炸、海腥食品，以防伤阴动火，损伤脾胃，降低抵抗力，加重感冒或引发并发症。
（6）感冒时戒烟酒很重要。
因为烟酒是导致呼吸道抵抗力降低的主要原因，因此戒烟酒是预防呼吸道感染的重要措施之一。同时提倡多喝茶，饮茶除了能生津止渴、提神、醒脑、解油腻助消化外，还能发汗、治感冒，故平时多饮茶对感冒有辅助预防治疗的作用。
（7）有关感冒治疗的有效食疗方举例。
生姜、大枣、红糖汤：将干姜洗净切片30g，红枣30g洗净去核一同入锅，加水适量，用快火煮沸，再转慢火熬30～40分钟，至红枣熟烂时加入红糖30g，再煮沸即成，适用于风寒感冒初期，具有温中祛寒、养血温经功效；其二生姜芥菜汤：将鲜芥菜500g、生姜10g、盐适量，一同入锅，加水三碗，煮至约两碗加盐调味即成，该方除肺气、祛痰涎，适用于风寒感冒之头痛咳嗽、痰白难出、全身肌酸骨痛等症。