中老年饮食保健的总原则就是平衡膳食。所谓的平衡饮食有饮、有食二大类。先说饮食的第一个问题“饮”的问题。说到饮料大家都知道可口可乐，可是美国不承认，国际上了不承认为饮料，它只能解渴，没有任何保健作用。保健品是能治疗和预防疾病的。现在我们大多数人都不知道什么是保健品的真正内涵。
国际会议上定出了6种保健品：
第一绿茶；第二红葡萄酒；第三豆浆；第四酸奶；第五骨头汤；第六蘑菇汤。
为什么提蘑菇汤？因为蘑菇能提高免疫功能。现在许多中老年人易感冒，有人老也不得病，什么原因？就是免疫功能不一样，喝蘑菇肠能提高机体抗病能力。有人认为骨头汤内含有骨胶是一种延年益寿的东西。
为什么提酸奶而不提牛奶？因为酸奶是维持体内细菌平衡的。所谓的维持细菌平衡是指使有益的细菌生长、有害的细菌消灭，所以喝酸奶可以少得病、延年益寿、抗衰老。
豆浆的作用千万不可小看，它的营养价值胜过牛奶而且还有优点。豆浆有什么优点？豆浆中含的是寡糖，它100%吸收，而且豆浆中含有钾、钙、镁等比牛奶含量多。所以对于我们黄种人来说，最合适的是豆类，也不反对喝牛奶，但为了防癌，一定要喝点豆浆。
为什么提倡绿茶呢？现在很多老年人喝茶，中青年人很少喝茶。绿茶为什么有保健作用，主要是绿茶里面含有茶砣酚，是抗癌物质，它能制癌细胞的分裂增殖。在所有的饮料里绿茶是第一的。此外绿茶中含有氟，有固齿作用；还含有甘宁能提高血管韧性，使血管不易破裂，不易发生脑血管意外，所以建议所有的中老年人每天坚持喝绿茶。
红葡萄酒也属饮料，其同含有叫“逆转酶”的东西，是抗衰老、抗氧化的物质，每天饮用50～100ml可起到降血脂、降血压、防止心脏病的作用。没钱的人吃带皮的葡萄一样保健。大家都知道苏联的阿塞拜人长寿，我国的新疆人长寿，与吃葡萄不吐葡萄皮有关。
中老年人坚持吃水果蔬菜也是平衡饮食的主面。因为人体需要弱碱来维持机体酸碱平衡，而蔬菜水果就是弱碱的主要来源。
再说饮食的第二个问题“食”，现在提倡饮食“金字塔”，什么是“金字塔”？就是谷类、豆类、菜类。
金字塔的第一层是谷。
“谷”，在国际上从来不提大米、白面，也不提麦当劳。谷类里第一提的就是老玉米，是黄金作物；美国发现原始的印第安人没有一个高血压，没有一个动脉硬化，我们在60年代70年代以玉米粗粮等为主食时也很少有高血压、冠心病的，原来是玉米有此作用。老玉米含有大量的磷脂、亚油酸、谷物醇、V～E，所以不发生高血压和动脉硬化。现在美洲、非洲、欧洲、日本、香港、广州早上都吃玉米羹，我们每天喝粗磨玉米糊糊一样的功效。现在许多人吃卵磷脂就是希望防动脉硬化，殊不知玉米中含得最多，而且不用多花钱。
谷的第二是荞麦、燕麦、小米等。现在许多中老年人有“三高”即高血压、高血脂、高血糖。荞麦、燕麦是“三降”即降血压、降血脂、降血糖。同时荞麦、燕麦中含有纤维素丰富，常吃的人不得肝肠道癌症，如直肠癌、结肠癌，坐办公室的人得病有20%是直肠癌、结肠癌。北方还有莜麦，和燕麦、荞麦作用功效一样。
谷的第三是薯类。红薯、白薯、山药、土豆，这类东西在国际会议上提出来的。为什么呢？因为它“三吸收”：吸收水分、吸收脂肪、糖类、吸收毒素。吸收水分，润肠通便不得直肠癌。吸收脂肪、糖类不得糖尿病。吸收毒素，不发生肠道炎症，希望大家多吃薯类。主食中搭配也是平衡饮料所要求的。
谷的最后一个是小米？我们过去靠小米加步枪打胜仗，实际上《本草纲目》已经说明白了。小米能除湿、健脾、镇静、安神，有这么好的作用为什么不吃？现在许多中年人工作压力大、竞争激烈，经常睡不着觉，得抑郁症、神经官能症，靠吃安定维持的人很多。希望大家吃小米粥，可起到立竿见影的效果，有人大量研究证明：早上一碗玉米粥精神焕发，晚上一碗小米粥呼呼大睡。食疗重于药疗。
金字塔的第二层是“豆”。
有人做过普查，中国人缺乏优质蛋白，尤其表现在中老年人身上，在国际上的体育比赛中我们的体能老不如人家，足球踢不出“家门”，仅是“小球能胜，而大球队老输”，现在小球的优势也在减弱。而我们现在许多中年人甚至年轻人身体如温室内的花果，弱不禁风，腰痛、腿酸、头昏、眼花，功能不强多病衰弱，老年人则更差，主要与优质蛋白缺乏有关。所以我国卫生部已经提出了“大豆行动计划：一把蔬菜一把豆、一个鸡蛋加点肉”。一两大豆的蛋白等于二两瘦肉，等于三两鸡蛋，等于四两大米，你说应该吃什么好呢？
医学研究证明大豆是营养之花，豆中之王，其中起码有5种抗癌物质，特别是饴黄酮，它能预防、治疗乳腺癌，只有豆类中有。至于豆类中营养的其他功用在前面的内容中已提到，豆浆的优点就在于它是豆制品的精华。
金字塔中的第三层是“菜”。
国际上第一个提到的菜是胡萝卜，我们许多人都知道，晚上看不见东西得了夜盲症后吃了胡萝卜就好。此外它有保护黏膜、美容，养头发、皮肤，抗感冒的作用。菜中的第二提到的是南瓜，它刺激胰岛素细胞，产生胰岛素，所以常吃南瓜的人不得糖尿病。还有苦瓜也是目前提倡的菜，它虽苦但有下火、刺激分泌胰岛素作用，常吃苦瓜的人不易上火和不得糖尿病。
国际会议上还提到番茄，也就是西红柿，因为它的抗癌作用越来越和到证实，因此备受青睐，特别提醒大家西红柿加热、炒熟方能发挥其最大的作用，专家认为西红柿炒鸡蛋最有价值。还有大蒜是抗癌之王等。黑木耳是近几年最受欢迎的东西，它的主要作用是能够降低血液的粘稠度、稀释血液，从而起到活血化瘀作用，在预防和治疗高粘综合征、冠心病、心肌梗塞、脑梗塞方面可以和阿斯匹林作用相匹，而且没有任何副作用。
还有一种好东西就是花粉，在欧洲很流行，它是植物的精子，营养最丰富，在植物里最好的东西，它抗癌、防癌，调节机体的生理功能，纠正紊乱、维持平衡、增强体质等功效，有人称花粉为“肠道警察”；吃了花粉可以维持肠道秩序，对肠道功能紊乱性疾病效果好。
吃还有个平衡原则，就是吃东西要掌握量，不是越多越好，国际上有规定的，要吃七成饱，一辈子不得胃病、健康长寿；八成饱最多了；十成饱就有害了。所以国际上规定副食6、主食4；粗粮6细粮4；植物6动物4，现在人们吃动物太多，而且粗细不平衡，也是得病的主要原因，老年人特别要求只吃七成饱，中年人八成足矣。
最后说一下螺旋藻，有人认为它是平衡食品，营养最丰富、最全面、最平衡，并且具有降血压、降血脂、降血糖、保肝护肾、治脾胃的功效。可以防治糖尿病及其合并症，能够治疗胃炎、胃溃疡，促进胃黏膜修复，可以保肝降酶治疗肝炎，同时还具有防辐射作用。