饮料的种类繁多，而越来越多地走进了我们的生活，但对饮料的主要成分、营养价值及饮料的宜忌知者甚少，哪些饮料适合中老年人更没有人了解。为此有必要将饮料的一些基本知识和中老年人饮用的注意事项告知大家。常见的饮料分两大类五种：
第一大类是液体饮料，包括：
（1）碳酸饮料如汽水、可乐、雪碧等；
（2）果汁饮料如桃汁、苹果汁、草莓汁、番茄汁等；
（3）含乳酸饮料，各种果奶；
（4）瓶装饮用水。
第二大类是固体饮料包括茶、麦乳精、果味粉、咖啡等。
饮料中主要成分是水、糖、矿物质、维生素，有的饮料还含有一定的氨基酸。从组成成分上不难看出饮料的主要作用是补充体内水分和某些必需的营养成分，还有一定的补充热能作用。比如碳酸饮料中溶有二氧化碳，喝下后二氧化碳溶入胃肠，带着胃肠中热能由口腔排出，固能解渴消暑。
目前市面上的许多饮料中为了满足消费者的不同口味在配料中将糖精、香精、色精（有些人秒饮料为“三精水”）加了进去，所以喝起来“味道好极了”，但千万要注意：不可只注重味道而忽略了营养成分，比如果汁按食品标签法规定，10%以下叫果汁水，10%以上才称果汁饮料，100%纯果汁才被称为果汁，一般市场上很难达到标准。
因此如果过多摄入色素、防腐剂等化学物质，对人体有害，为了更好地吸取饮料的营养应当提倡喝没有任何添加剂的天然饮料。
我国科协的食品专家认为决定饮料的主要因素是口味、营养和价格，我三者中又应以营养为重要。为此建议中老年人在消费能力许可的情况下应选用100%果汁为好，一般不主张饮用水汁饮料。果汁饮料虽然价格高，但不含有害化学添加剂，含糖低、营养丰富，酸度较高，对防止肥胖、减轻心血管负担有益。
同时中老年人饮用饮料应该注意以下几个方面：
（1）每日饮用量500毫升左右，一次不可喝饮料过多过急，否则会引起不同程度的胃胀气，影响食欲。
（2）饭前不宜饮用饮料，因为其会稀释胃液，降低胃酸的消化能力和杀菌能力，很容易造成胃肠病。
（3）中老年人不宜饮用可乐、雪碧等碳酸饮料，因为其中所含的二氧化碳会刺激胃黏膜，减少胃酸的分泌，另外使胃膨胀，影响胃的正常蠕动延缓了食物的排空时间，引起腹部胀痛，甚至引发急性胃炎、胃痉挛等。
（4）肥胖糖尿病患者不宜饮用，因为饮料中含有一定的糖分。
（5）不能用饮料代替蔬菜和水果。
（6）不能用饮料代替喝水。