生吃蔬菜在现代生活中已相当普遍，已遍及全世界，我们大部分则在餐馆内可以享受一两道生吃的蔬菜，如茼蒿、黄瓜等。但生吃蔬菜有益健康的各处好处已越来越受到中老年人的重视。
我们平素吃的熟菜，因在烹调时其维生素及某些抗癌因子等都会受到不同程序的损失，各类生理活性物质包括抗癌物质也会遭到严重破坏。只有生吃时，它们才能更有效地接触黏膜细胞，进而更好地发挥作用。
生吃蔬菜有哪些好处呢？据资料介绍，生食蔬菜对防癌抗癌能起积极的作用。而且生吃蔬菜中的营养物质含量远远超过熟食，具有阻止上皮细胞发生恶变的作用，因此阻断致癌物质与宿主细胞的结合，如生蔬菜中的β胡萝卜素，木质素、挥发油、酶等，被人体吸收后可以激发巨噬细胞的活力，增强免疫力，把已经癌变的细胞吞噬掉起到积极的抗癌作用。
我国山东省苍山县胃癌死亡率为十万分之三点四五，是长江以北地区胃癌死亡率最低的县，究其原因，当地居民常以大蒜佐餐，有些乡村每人每日平均生食大蒜20g；还有报道，美国80岁的生食专家安妮·威格摩乐，20多年前就开始生食蔬菜和果汁；新加坡有位今年103岁的老人名叫许哲，是一位佛教徒又是天主教修女，大家称他为103岁的年轻人，眼不花、耳不聋、行动自如，要做盘腿、瑜伽动作等柔软自如，她的生活就是每天生食蔬菜、水果，一日三餐从没有加工过也没有用过和各种餐具，也不加各种佐料，洗涤生吃即可，一生从来没有得过任何病。
在国外人们把生食作为抗癌的手段，称之为“生食疗法”并收到很好的疗效。此外，由于蔬菜细胞之间结构疏松的特点，蔬菜的吸油性更强，生吃蔬菜，就可以更有效地控制油的食用量，同时也减少了糖、盐、味精等调味品的摄入量。更有利于身体健康。
有人证明生吃蔬菜还有美容、抗衰老等作用。由于生食具有奇特的好处，故国外生吃的风气越来越烈。除了生吃黄瓜、胡萝卜、番茄（西红柿）、萝卜外，还有生白菜、生莴苣、生卷心菜、生辣椒、生洋葱、生芹菜等，一概不煮，统统生吃。
由于生活习惯的不同，我国人民生吃蔬菜的人不多，但生吃黄瓜、西红柿、胡萝卜、白萝卜、水萝卜、蒜等的人大概人人都有经历和“享受”，而且至今坚持吃的大有人在，因为其口味和感受也是十分独特的。所以建议中老年人在自己的条件允许范围内可以适当选择一部分自己喜欢的蔬菜去吃。
最后，提醒大家，蔬菜在生长过程中容易被粪肥的细菌、寄生虫卵所污染，或蔬菜中带有部分残留农药，因此生吃蔬菜首先要挑新鲜蔬菜，一定要清洗干净，多次水冲或加用洗洁剂冲洗。同时也可在生吃前煮沸的水中烫一下，再佐以葱、姜、蒜、醋等调料，这样既可调味助消化，又能杀菌，确保饮食卫生。因此生食蔬菜对中老年人防病治疗、防癌抗癌有明显的作用。