粮食是人类的主食，是人类自下而上最基本的营养物质，是人体营养成分的主要来源，人体所需热量80～90%由粮食中摄取，粮食中还供给人体矿物质和多种维生素。五谷杂粮各有各的营养，吃粮上不要偏食，俗话说“吃饭不要偏，五谷杂粮保平安”及“五谷杂粮各有所长，偏食营养单，杂食营养全”。
中老年人中有杂食，多吃五从杂粮才能进一步补充体内所缺的各种营养素，才能均衡营养，我们大家都有感觉每天大鱼大肉的饭菜不能常吃，吃多了必然生腻，而家常便饭天天吃也百吃不厌，其道理就在粗茶淡饭营养均衡，适宜中老年吸收利用，对身体合适。
下面是五谷杂粮的营养价值及功用：
（1）小米。
营养价值高，容易消化，是北方人喜爱的粮食之一，无论抗日战争，还是解放战争以及朝鲜战争，小米加步枪的功劳最大，其小米的作用功不可灭。中医认为小米性甘微寒，有健脾、除湿、安神等功效。
李时珍《本草纲目》中，记载小米可以“治反胃热痢，煮粥食，益丹田、补虚损、开肠胃”，如果服用了对肠胃刺激的药物，喝小米粥可保护胃气。小米粥对消化性溃疡的患者更为适宜，因为它既营养丰富，又是有抑制胃酸的作用。
我们知道许多妇女分娩后坐月子喝小米粥，可补肾气，益腰膝，还有当我们身体患病或病后恢复期，其他饮食不宜而唯有小米最宜，煮粥喝汤。小米中维生素B1的含量为所有粮食之首，为稻米5～6倍，小米中人体不可缺少的色氨酸、蛋氨酸含量也较高，全谷制成的食品是B族维生素的重要来源。因此中老年人对小米的需要应该是没有可以替代的了。
（2）玉米。
是世界上公认的“黄金作物”，纤维素比精米、精面高4～10倍。纤维素可加速肠蠕动，可排除大肠癌的致病因子，降低胆固醇吸收，预防冠心病。玉米能吸收人体的部分葡萄糖，对糖尿病有缓解作用，玉米的脂肪含量仅次于大豆，蛋白质的含量高于大米。玉米缺少豆类中“必需氨基酸”，所以玉米豆类混合吃可大大提高玉米的营养价值。玉米中含有较多的谷氨酸，它能帮助和促进脑细胞进行呼吸，并有丰富的不饱和脂肪酸及卵磷脂，以健脑降脂而著称。因此对中老年人防止脑动脉硬化和脑功能减退有明显的作用。
现代医学认为：玉米中含有其他谷类和豆类粮食中所少有的胡萝卜素。胡萝卜素可转化为维生素A，因此有促进黏膜愈合和阻止细胞发生癌变的作用。临床上常见许多反复口腔溃疡患者喝玉米面糊糊可起到辅助治疗作用。
有些学者研究证实，中美洲印第安人几乎没有高血压病，主要与当地居民多食玉米有关。我们在60、70、80年代，饮食中玉米占很大的成分，所以那时高血压病发病率也十分低，玉米中含有大量钙，能帮助降低血压。
（3）大豆。
大豆包括黄豆、黑豆和青豆，有人把大豆称为“植物肉”、“绿色的牛奶”，大豆中所含蛋白质不但数量多，而且质量好，大豆的蛋白质含有人体的必需的氨基酸。属于“完全蛋白质”易于吸收，是适合中老年人消化吸收。大豆所含赖氨酸较多，并含有丰富的钙、磷、铁等矿物质，中医认为其性味甘平，有健脾宽心、润燥、清水的作用。可用其辅助治疗疳积泻痢、腹胀、消瘦、妊娠、中毒、毒疮肿痛、外伤出血等症。
黄豆：黄豆中磷对大脑神经非常有利，黄豆中的矿物质对预防中老年人骨质疏松很是相宜，对神经衰弱和体虚者也大有裨益。
黑豆：其色黑，能入肾，故称为“肾之谷”，古人认为服食黑豆令人长肌肤，益颜色，填骨髓，加气力，延年延寿，长生不老，黑豆能美容去黑斑、润肌肤、泽皮毛的功效，临床上对体虚病人及脱发病人每日定量服用一定的煮黑豆可起到治疗作用，同时对中老年人有补肾、强筋、壮骨作用。绿豆：明代李时珍对绿豆给了很高的评价，称绿豆为“济世良谷”“食中要物”“菜中佳品”，蛋白质含量比鸡肉还高，热量是鸡肉的3倍多、钙是鸡肉的7倍、维生素B1则是17倍；绿豆味甘性寒，有利尿、水肿、安神、润肤、清热解毒和清凉解渴的作用。人们认为的绿豆有“下火”作用就是其主要特点，俗语说“家有绿豆汤，清热赛神方”，另外民间验方也多用绿豆有奇效，如催乳：绿豆、红糖，代茶饮等。
（4）荞麦。
荞麦曾是不被重视的“粗粮”，但随着生活方式的改变和新疾病的出现，近年来却被视为“益寿食品、保健佳品”，颇受青睐，尤其适合中老年人而身价倍增。它含有其他谷物所不具有的“芦丁”等成分。维生素B1、B2比小麦多2倍、烟酸多3～4倍，而荞麦中的烟酸和芦丁都具有软化血管、保护视力、预防脑血管病的作用，因此对高血压病的降压作用明显，而且经常食用对糖尿病有治疗作用的同时能防止血管、神经等损害而导致的并发症。因此荞麦对现代中老年人防病治病的作用十分明显，是提倡的保健佳品。
（5）赤豆。
又名红小豆，性味甘平，有利湿、健脾、清热、解毒、止血、通便的功能，对中老年人来说最为适宜。用赤豆煮粥，一日三餐当饭吃可治疗便秘，一般1～2周见效而愈。赤豆有利水利尿作用，故不宜长期食用。