民以食为天，俗话说“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，每天保持良好的饮食，是健康的前提。中老年人体内变化最早的表现，就是消化系统功能的减退，最明显的表现是饮食嗜好欲下降，表现为以前对某种食物有特殊的嗜好。随着年龄的增加，已经不再嗜求对吃什么也没有太明确的要求。引起食欲减低的原因主要有以下几个方面：
（1）中老年人舌表面的味蕾减少、味觉减退，导致食欲下降；
（2）胃肠排空速度减慢，无饥饿感；
（3）消化液分泌减少；
（4）老年人由于牙齿残缺，咀嚼困难，容易偏食则致食欲减退等。
针对这些问题有人提出改善中老年人食欲的方法如下：
（1）合理选择食物对老年人来说，尽量不选择纤维粗、不宜咀嚼的肉类、筋类食物，而宜选择牛奶、鸡蛋、豆腐及豆制品；
（2）调整食物的加工方法，交换食物的形状，合理搭配食物的颜色，提高中老年人就餐的兴趣。如选用食物片、丁、条、块、丝、末、茸状，红白、白绿等搭配等；
（3）调整饮食口味、刺激食欲。如甜酸味、甜咸味、酸辣味等；
（4）改变食物烹调方法，避免单一或重复，可选取用蒸、煮、烩、炖、焖、炒等；
（5）吃饭定时，定时吃饭会形成固定规律的胃肠蠕动与消化液的分泌，食欲也必然在吃饭时达到高峰，进食没有规律的人常造成饥饿时狼吞虎咽，而到正常吃饭时反而没有食欲，不想进食，久之自然影响食欲；
（6）情绪平和，无论紧张、忧愁、悲伤、生气或者大喜等情绪激动状态，都可以通过神经反射强烈抑制消化液的分泌，从而抑制食欲。所以吃饭时保持情绪平和可提高食欲；
（7）丰富主食，老是单调的大米、白面能不吃腻？应适当搭配些豆类或粗粮；
（8）环境协调：进餐时营造“赏心悦目”的和谐环境与气氛，餐桌位于清洁、通风良好、光线充足之处，人们在轻松、愉快的环境中吃饭才会吃得舒服，吃得香；
（9）改掉吃零食的习惯，吃零食时补充一点是必要的，但零食过多必定挤占胃纳空间，而且消耗消化液，加重胃负担，造成食欲下降；
（10）养成良好的饮食习惯，不在吃饭时看书、看报、看电视；不在吃饭时谈论不愉快的事。饭前不喝水、不吃水果，可喝几口浓汤刺激胃液分泌；
（11）常下厨房、菜样翻新，别人所做的饭往往不一定对自己的胃口，如果可能的话，自己学习几样拿手菜亲自下厨很有必要，想吃时就做几道，同时对同一种蔬菜改变其做法，可提高食欲，即使最普通的大白菜，也能做出色香味俱全的名菜，如果只会炖白菜、炒白菜，肯定会影响食欲；
（12）坚持体育锻炼，增加食欲、运动增强食欲这是人人都知道的，所以经常坚持体育锻炼，不仅可以控制肥胖、增强体质，而且对上顿所吃的饭有促进消化、吸收利用，餐时才会有食欲。