“经典故事”
宋奶奶的生命障碍
宋奶奶今年72岁，8年前丈夫去世。宋奶奶和她过世的丈夫生了三个子女，他们目前均已结婚，建立了自己的家庭，美中不足的是他们都在外地。过去每年她都要到各个子女家去一次。平时则经常同邻居家的老人们打打麻将、聊聊天，并参加了一个老年舞蹈团。她平时喜欢烹饪和听戏。
过去，宋奶奶很会照顾自己，并且对烹饪很有兴趣，她很注意食物的选择，并邮购维生素来服用。她还阅读了大量有关中药的书籍，试图通过它来保持最佳的身体状况。
但在四个月前，宋奶奶发现自己对社交和烹饪的兴趣越来越淡。自己每做一件事似乎都要付出巨大努力，甚至自己在早晨都无法下床。宋奶奶去医院看了医生，但医生无法对她的精力下降做出任何医学解释。医生让她回家，并建议她再多散散步，但她感到自己太虚弱了，根本走不动。
又过了几个星期，宋奶奶开始睡眠紊乱。她常在半夜被噩梦惊醒，醒来后又什么都忘了，而且无法再继续入睡。但在白天，倦意又像阵阵波浪一般将自己淹没，自己变得昏昏欲睡。她的体重下降了10多斤，她不再外出同邻居打麻将、聊天，也不去跳舞了，每天就坐在电视机前。她并不在意电视内容，只要简单就行。看烹饪节目，行。看电影，不行：因为她无法跟上剧情变化。
宋奶奶的二女儿是医生，对于母亲近期的反常表现，她怀疑母亲患了老年抑郁症，于是在她的陪同下宋奶奶去医院进行了精神检查。
“心理解惑”
老年抑郁症心理探究
老年期抑郁症是一种危害老年人身心健康的常见病，它是指首次发病在60岁以后，以显著而持久的抑郁心境为主要特征的精神障碍疾病。其具体临床表现体现在情感障碍、思维障碍、行为障碍和躯体症状等方面，并由此导致患者在心理、生理和生活等方面出现效率下降、功能减低和能力减弱等状态。其发病不能归因于脑部器质性病变或躯体疾病所致的一种精神障碍。可为单相抑郁发作或躁狂与抑郁交替发作。一般女性多于男性，发病高峰年龄在60～70岁，80岁后发病率逐渐下降。
在医院保健机构或住院的老年患者中，抑郁症患病率在10％～15％；在长期住院与患病卧床的老人中发病率，甚至可高达50％。抑郁症不仅直接影响到老年人的生活质量，而且部分患者由此而自杀身亡。
据欧美国家对老年期抑郁症的患病率调查表明，广泛意义上的抑郁状态者约占老年人群的10％～30％，而在老年人群的自杀者中，约有80％与抑郁症有关，老年期抑郁症的患病率为124％～147％。
老年期抑郁症的整体临床表现与普通成年人的抑郁症表现有较明显的不同，表现为：
1.较明显的焦虑与烦躁
患者常常感觉到自己莫名其妙地坐立不安，以至于感到自己无法哪怕是安稳一刻，焦虑不安的感觉非常强烈。受情绪的影响以及孤独感、疑病观念的折磨，患者常激越不安，采取自杀行为来摆脱疾病痛苦，因此老年期患者的自杀观念以及自杀行为明显偏高。
2.怀疑自己患上或害怕患上某种严重疾病
老年人由于身体自然衰老，慢性躯体疾病罹患的几率要比青壮年高，而同时老年人慢性疾病的治疗起效缓慢，常迁延不愈，为此患者恐惧焦虑而过分注意躯体不适感觉。躯体不适又影响了老年人对疾病的正确认识，过分地估计了疾病的严重性，怀疑自己患了不治之症，出现疑病观念。
3.常伴有妄想
老年抑郁症患者会比较强烈地表现出罪恶妄想以及虚无妄想。患者会无端认为自己对社会对家庭没有任何用处，只会拖累别人，从而出现自责、厌世的想法。另外，有些患者会出现这样的感觉：他们感觉到自己躯体的某个或某些器官已经腐烂坏死，或者已经不存在了。
4.躯体不适主诉多
老年抑郁患者在起病早期甚至在整个病程中都存在较多的躯体不舒服的感觉，常见的症状有头痛、头晕、心慌、胃部不舒服、便秘或浑身感到说不出来的难受。有时这种不适主诉甚至会掩盖抑郁情绪。
由于老年人躯体疾病多，容易忽视其情绪特征，从而造成误诊。上例中宋奶奶非常幸运，她的女儿及时采取了干预措施，并且她也愿意听取了女儿的意见。因为抑郁症拖得越久，病人生活被破坏得就越多。严重抑郁症病人会无力处理诸如付款、就餐及交友等各种事务。
“心理调节”
让黄昏更美丽
老年期抑郁症的治疗与一般抑郁症类似。各类抗抑郁药的疗效相似。治疗选择更多取决于副作用。对于老年患者，应特别注意药物之间的副作用。TCA和MAOI有明显的抗胆碱能效应，可以引起便秘、尿潴留、视力模糊、认知损害或谵妄，也可以引起体位性低血压，后者有可能引起跌伤或骨折；TCA还恶化束支传道阻滞，过量时危险更大。因此，TCA和MAOI不作为一线治疗。SSRI的副作用较少，适合于老年患者。氟西汀的半衰期长，而且是细胞色素P45同工酶的强抑制剂，因此也很少用作老年抑郁症的一线治疗。对于老年抑郁症患者，一线治疗可选择吗氯贝胺，此外也可选用西太普兰、安非他酮、氟伏沙明、米氮平、奈发唑酮、帕罗西汀、舍曲林或文拉法辛；二线治疗为氟西汀、去甲替林，也可用去甲丙米嗪、曲唑酮；三线治疗为阿米替林、丙米嗪，也可用氯米帕明、多塞平或麦普替林，或者用苯乙肼、超苯环丙胺。轻度和中度重性抑郁症患者也可用认知行为疗法，但作为二线治疗。改良电休克治疗也可用于老年抑郁症患者。