冯志沂再次奉命赴庐州任，路经陕、豫交界的潼关，顿然想起这处要塞，正是明末兵部尚书孙传庭（代州人）被李自成义军打败殉难的地方。登上残破的关城，西望奇峰插天的太华，北顾乡关飞来的鸿雁，不胜凄惘之至：
半生无梦到侯王，痴愿终成不自量。
四海几人安垄亩，一身容汝老耕桑。
天边云树牵归兴，日下交亲断报章。
薄暮登楼望乡国，朔风吹雁作斜行。
——《潼关旅望》
潼关驿住了一宿，过函谷关，遁原路进入秦岭山区。秦岭即东西向横亘的崤山，地属河南省。十月的山区，气候变化无常，初为蒙蒙细雨，倏忽又飘起鹅毛大雪，妆点关山，蔚为壮观，禁不住诗情涌动，吟成《秦岭遇雪》：
危途缘峭壁，盘屈仅如带。
其下千仞渊，坡陀倾向外。
我来值新霁，雨具未夙戒。
淅沥初牛毛，翩俄鸟毳。
计日方深秋，寒凛吁可怪。
天时疑舛互，地气尤狡狯。
突兀层冰中，飞流倏澎湃。
方行泥淖途，顿入晶玉界。
连峰混太虚，积气迷大块。
翻惊跬步间，便与溟渤会。
奔云赴高巅，线路遭塞兑。
我马悚不前，鞭之频却退。
荆榛密纠结，十步八九碍。
不辨石与冰，喧呼杂磕。
情知下有地，坠死尸骨在。
魂摇难自持，力尽不敢懈。
颠狂昌黎哭，伛偻元章拜。
从行三四人，咫尺迷晤对。
延缘见村舍，惊喜闻謦。
父老为我言，山中苦阴晦。
旱年八九月，晴日时一晒。
平原偶轻阴，兹地仍。
雨雪之所居，人自入其内。
山民习已惯，客子甚矣惫。
疾走下林麓，晴郊历如绘。
简视童仆存，始知身有卮。
丈夫志许国，顶踵非所爱。
要当亲矢石，未忍葬沟浍。
兹游甚奇绝，吾意不可再。
挑灯改新诗，醉语聊一快。
这首长诗，曲尽自然之妙有，宛如一幅风景画。细细品味，好像不是为景而写，实乃借题发挥，暗喻了自己所走过的这段坎坷路。平淡之句，蕴含着机锋理趣，别开生面，读罢犹有余韵。
路上他不住地在想，理应做庐州太守就是了，何故鬼迷了心窍随军西征，《有感用都中与少鹤、霞举唱和韵》诗谓：
平生重然诺，未敢许人死。
鲁连非有术，胡为久居此。
出都逾一年，闻见弥谲诡。
有术事公卿，无颜对妻子。
灼知官九迁，不若仕三已。
民间万疾痛，旦夕望申理。
宁知九重上，所见唯奏纸。
谁能舍所学，与公为怒喜。
邹忌盛宾客，徐公失其美。
政恐难自堪，朝来明镜里。
胜保身败名裂，各省大员弹劾的那些罪责，是否掺了水分？另当别论；冯志沂与之相处半年，对其获罪不无扼腕之痛。旅途中他读史有感，赋作《咏史》，点出三个历史名将的故事。
其一，“王翦求秦宅”。说的是战国时期的秦将王翦，颇得秦皇的倚重，曾率军平赵、燕、蓟等地。有一次，率大军伐楚，出征之日，秦皇亲自到灞上送行。临行前，王翦请求赏赐田宅，秦皇说：将军很快就要出征，为什么还担忧生活的贫穷呢？翦说：臣身为大王的将军，立下汗马功劳，却始终没有封侯，所以趁大王委以重任的机会，请大王赏赐田宅，作为子孙日后生活的依凭。秦王听了不由得放声大笑。
王翦率军抵达某地关口后，又五次派人向秦王要求封赏，有人劝王翦说：将军要求封赏的举动，似乎有些过分？王翦说：你错了，大王疑心病重，用人不专，现在把秦国所有兵力交给我，如果我不为子孙求日后生活保障为借口，多次请赐田宅，难道要大王坐在宫里对我生疑吗？
其二，“廉颇忆赵人”。廉颇是战国时赵国大将。赵惠文王主政，他任上卿，屡次统兵战胜齐、魏等国。长平之战前，坚壁固守三年。后来，赵孝成王一上台，改用了赵括为将，长平之战，赵括纸上谈兵，致遭大败，尽废三年对峙。
赵国殇大痛，邻燕有机可乘，举兵压境，廉颇复任为将，迎战燕军于藁城，获大捷，并阵斩了燕将，赵军乘胜追击，长驱五百里，直逼燕都，燕王被迫割五城求和。廉颇因功升任相国，封信平君。悼襄王即位，他就失宠了，负气奔归于魏。虽然身在魏国，可是心里仍想着报效赵国，听到赵数围于秦军，心急如焚。赵悼襄王亦念廉颇，遂遣使试问其尚可用否？廉颇见到来使，仍食斗米，肉十斤，披甲上马，雄姿依旧。可恨的是，赵王被人用反间计蒙蔽，放弃了再用廉颇的初衷。
廉颇居魏日久，人渐衰老，得不到信任，于是楚使人迎为楚将，也没有什么建树。老将军每当看到向北飞去的鸿雁，便发出了“我思用赵人”的慨叹。
其三，“淮阴如学道”。“淮阴”即西汉初的淮阴人韩信。先属项羽，继归刘邦，被任为大将，楚汉战争时，刘邦采用其计，攻占关中。刘邦在荥阳、成皋间与项羽相持，刘邦命令他率军抄袭项羽的后路，出奇制胜，以功封为齐王。不久与刘邦合击，灭项羽于垓下（今安徽灵璧南）。汉朝建立，改封楚王，嫌爵位低，满腹牢骚，后来有人揭发他大逆不道，降为淮阴侯，又被告发与陈勾结，在长安谋反，为吕后所杀。
胜保的行为，或多或少带有这三个古人的阴影。或因以权谋私，或因保位贪荣，也或伐功矜能，最终都付出了生命的代价。
历史就像镜子，胜保若能检束自照，多读史书，学道悟道，借鉴古人的教训，也许不会演绎出类似的悲剧。《咏史》诗言：“贵贱论交态，机权凿性真”，正好切中了要害。
十一月下旬，走到河南周口镇，不堪风尘之劳，住了旅店，准备休息几天，从这里乘舟直下淮西。旅店里，仍回想着随军西征的憾事。夜晚和衣就寝，入梦无由，索性敲诗待旦，更深人静时分，思路渐入化境，吟成七古一首，题于壁上：
岂有豪怀慕请缨，无端缚绔学长征。
漫思归路喧笳鼓，嗟免弹章挂姓名。
野店荒荒如败寺，行人草草似逃兵。
儒生潦倒寻常事，关陇烽烟望早平。
——《题旅店壁》
诗中带着悔恨的语气，质问自己，既然没有主动请缨出征，何苦受此蹉跌呢？事败，所幸没被纠弹革职，再急急忙忙返回上任的老路，岂非落荒而逃吗？早知现在，何必当初。
十二月中旬，冯志沂舟过安徽的太和、颍州，抵达颍上，给曾国藩和巡抚李续宜各寄了一封信。泊舟寿州，迎候的官员把他接到淮肥军大营，拜见了署任巡抚时间不长的唐训方，上缴凭限单时，特别声明了沿途阻滞的原因。
唐训方，字义渠，湖南常宁人，举人出身，初由曾国藩提挈入伍，凭战功擢升按察使、布政使，现署皖抚。原巡抚李续宜丁母忧，已回籍守丧去了。
寿州逗留几日，年关已近，领受了抚宪安排的有关事宜，便匆匆到庐州就职。