不得不承认，当代社会步入了一个创新时代。不创新的企业必将被社会抛弃，而没有创新意识的员工也是最容易被企业抛弃的。越来越多的企业中流传着这样一种说法：末流员工故步自封，一流员工积极创新。企业肯定是希望创新型员工越多越好，所以领导者就要努力培养员工的创新意识，而要做到这些，首先就要努力营造具有创新意识的工作氛围。3M公司以其为员工提供“创新”的工作环境而著称，并以“革新”为其成长的方式，视新产品为生命。公司总裁艾伦·杰克·雅各布森认为，领导者如果试图把自己的想法强加于人，他们就会误入歧途。他经常强调，必须支持员工的想法，同时必须帮助他们将其付诸实践。
为此，他们设立了如下的创新激励制度。
（1）25%原则。即企业销售量的25%必须是最近5年内新开发的产品。
（2）15%原则。即只要员工的工作与产品有关工作时间占到15%或以上即可。
（3）设立天才津贴。企业设立了多达5万美元的科研经费，用来资助进入实验阶段的项目。除此之外，企业每年还会提供多达90项的专家奖励或科学家奖励。
（4）优秀产品奖。这一奖项主要授予那些上市3年内销售额就达到2千万美元的产品研发者。
（5）第二次机会。3M公司的这一制度允许那些曾被否决过的项目再次要求必要的资助。
3M公司不想用一根短短的绳子把每名员工都束缚住，从而使他们的创造力没有施展的余地。有人形容3M公司是如此热衷于革新，以至于那儿的基本氛围，与其说是一家大公司，还不如说像一个松散的实验室，里面聚集着狂热的发明家和无所畏惧的想开创一番事业的实业家。他们任自己的想象纵情翱翔。正是这样的工作氛围，使艾伦·杰克·雅各布森自1985年上任以来，平均每年都要推出大约200项新产品。而艾伦·杰克·雅各布森也总是向员工提供他们所需要的一切人力、物力、财力。
值得一提的是，3M公司鼓励员工讲求实际的冒险，并且对值得进行的尝试予以支持。公司对员工的一条戒律是：你一定要犯一些数量合理的错误。另外，3M公司的各个部门使用许多种不同的技术，但是所有的员工都可以获得这些技术资讯，并且可以加以运用。甚至只要在资料库中查到谁是这项技术的专家，只要打个电话，不必办理任何手续，就可以分享这些技术。
正是这些激励创新的制度，使得3M公司的员工工作起来十分有干劲儿，这越加成为业界的一个传奇。创新是企业进步的灵魂，更是企业兴旺、发达的不竭动力，还是激发员工永葆生机的源泉，作为一名优秀的领导者，应努力为员工营造“创新”的工作氛围，实现企业效益的腾飞。
那么，领导者该从哪些方面开始实施呢？
鼓励员工的创新精神
创新是个常谈常新的话题，鼓励员工在做好本职工作的基础上不断地创新，是目前很多企业领导者不断努力实现的目标之一。因此，即使是比较枯燥的工作，领导者也要学会从中激励员工创新。而且，员工在创新的过程中，犯错误是在所难免的，我们不能因为他们在创新中犯了错误，就突然地阻止或训斥，毕竟创新是有风险的，我们要给予员工敢于犯错误的工作氛围。相传中国古代著名军事家孙膑的老师鬼谷子在教学中极善于培养学生的创新思维。其方法别具一格。一天，鬼谷子给孙膑和庞涓每人一把斧头，让他们两个人上山砍柴，要求“木柴无烟，百担有余”，并限期10天内完成。庞涓未加思索，每天砍柴不止。孙膑则在经过认真思考后，选择了一些榆木放到一个大肚子小门的窑洞里，烧成木炭，然后用一根柏树枝做成的扁担，将榆木烧成的木炭担回鬼谷洞。意为百（柏）担有余（榆）。10天后，鬼谷子先在洞中点燃庞涓的木柴，火势虽旺，但浓烟滚滚。接着鬼谷子又点燃孙膑的木炭，火旺且无烟。这正是鬼谷子所期望的。俗话说，员工动脑筋，企业出黄金。说的就是要鼓励员工有新思想，勇于创新，不怕风险和错误。所以，领导者要鼓励员工的创新精神，对工作中出现的失误要正确对待，并积极引导，以此激发员工勇挑重担、求变创新的责任感，从而保持企业之树常青。
让员工自主管理
员工在一种被动执行上级指令的状态下工作，很难发挥创造力，员工也会很快觉得工作比较刻板与乏味，从而丧失工作热情与积极性。因此上级应给员工适当的授权，而不必事必躬亲或事无巨细地把一切都安排好。这样才能够让员工感觉到自己是工作的主人，而不是被动的机器；这样才能够充分发挥员工的主观能动性，使员工对工作充满热情。如果把工作环境比作一个摇篮，那么气温、氛围、阳光、雨露等，就是创新诞生的温床。周围环境的好坏，直接影响着创新的孕育。因此，想要创新诞生，先要创造风调雨顺的摇篮环境。
据报载，有一次，日本的营销人员在一家饭店观察欧洲人饮茶。由于欧洲人的鼻子较大，当茶水少于半杯时，鼻子便会碰到杯沿，若想喝完茶水，就必须仰起脖子，这样既不方便，也有失欧洲人的绅士风度，日本营销人员回国后，研制、生产出了斜口杯，这种杯子迅速风靡了欧洲市场。
采取建议制度
你可以建立特定的渠道，收集员工的各种创新构思，并对其中有价值的构思给予适当的奖励，这样就可以充分激发每名员工的积极性和创造力，而且对企业形成创新型的文化有重要的促进作用。
更新员工的知识构成
作为领导者，要设法拓宽员工的视野、增大他们的接触面，让他们接触不同背景下的各种思维方式、观察研究方法，这也是鼓励创新精神的重要方式。营造“创新”的工作环境是一个长期过程，必须持之以恒。
除此之外，领导者还要身体力行，通过自己的一些言行，间接地向员工传达公司重视创造和革新的信息。同时，还要在公司内部鼓励并提倡平等的观念，这不仅有助于营造良好的创新氛围，还可增加企业内部各种思想自由流通的机会。
当然，鼓励创新并不等于每天在员工大会上提醒员工要努力创新，也不等于每天都在口头上挂着“创新”的字眼，这些也许对形成创新意识有一定的作用，但仅有这些是远远不够的。
美国著名的企业家哈默说：“天下没有坏买卖，只有蹩脚的买卖人。”在工作中能够创造多少价值，就看融入了多少智慧。优秀的领导者应该做到，在员工遇到问题时激发、引导他们创新、找方法。因为只有这样，才能够激发员工的工作欲望，让员工在工作中取得更大的成绩；也只有这样，才能为企业带来丰厚的利润，奠定自己不败的职场地位。