科特勒在其著名的《营销管理》一书中论述道当代战略营销的核心，可以定义为STP营销，即细分市场（Segmenting）、选择目标市场（Targeting）和产品定位（Positioning）。
从科特勒对战略营销的定义中可以看到，市场细分是企业战略营销的起点。企业的一切营销战略，都必须从市场细分出发。没有市场细分，就无法确定企业的目标市场，企业也就无法在市场竞争中找到自己的定位。没有明确的市场定位，企业也就无法塑造差异化的品牌形象。无法确定企业的目标市场，企业也就无法有针对性地去设计差异化的产品，并通过差异化的价格和销售渠道策略去占领市场。只有进行市场细分，才有营销战略的差异化。因此，市场细分是企业战略营销的平台。企业的各项营销战略，都必须建立在市场细分的基础上。
细分市场的依据有购买者的产品需求、采购实力、地理位置、购买态度和购买实践等。由于每位购买者都有启己特有的需求和欲望，所以每位购买者都可成为一个潜在的独立市场。卖方可以针对每位购买者设计不同的产品，制定相应的营销计划。这种市场细分的极限程度称为定制营销。也为称为“顾客化营销”。
细分市场通常能吸引好几位竞争对手，而补缺市场只能吸引一个或少数几个竞争者。补缺市场内的营销人员对顾客的需求了解得非常透彻，以至于顾客情愿支付较高的价格。例如奔驰公司汽车的价格相对较高，但顾客仍忠诚于它的产品，因为他们认为其他汽车公司无法提供与之相媲美的产品和服务。
最具吸引力的补缺市场应具备以下特征：市场内的顾客有自己独特的相对复杂的需求；顾客对于最有能力满足自己需要的公司，愿意支付较高的价格；市场内的营销人员要取得成功，必须使自己的经营具有独到之处；市场内处于领导地位的公司，其地位不会被其他竞争对手轻易动摇。例如新加坡的亚洲一太平洋啤酒厂提供莱福士（Raffles）淡啤、虎牌（Tiger）、虎牌经典（TigerClassic）和锚牌（Anchor）等多种品牌的啤酒，每种品牌针对不同的顾客群体。