鸟语是鸟类世界的“语言”，可分为三类：（1）叙鸣。它是鸟类的日常用语，可以表达集合、求食、警告、恐慌等含义。离群孤雁的鸣叫，就是对同伴呼唤的一种叙鸣。（2）效鸣。这是人类通过对鸟的训练，使它们模仿人或其他动物的叫声而发出的鸣叫。据统计，我国大约有三十多种会效鸣的鸟，如鹦鹉、八哥、画眉、百灵、伯劳等。当然，鹦鹉、八哥等鸟类虽然能学人说话，但这只是从发音上模仿，它们并不知道声音里的含义。所以人们用“鹦鹉学舌”来形容不求甚解的人，别人怎么说他怎么说。（3）鸣啭。这是雄鸟在发情季节发出的婉转动听的求爱声。这种鸟语是鸟求爱时的独特方式。在发情季节，雄鸟不仅以换好的羽毛表示自己身着“婚装”，而且用美妙动听的鸣啭“情歌”来吸引异性。
一些专门研究动物语言的鸟类学家，曾编过一本《鸟语辞典》，还灌制了一张有多种鸟语的唱片。这给人们以很大的启发。农民们在成熟的稻田里播放麻雀惊叫声的录音，使正在啄食的麻雀听到同伴的惊叫后纷纷逃散。过去，飞鸟在机场上空飞行时，容易被飞机发动机吸进去，这往往会撞坏涡轮叶片，造成机毁人亡的惨剧。后来人们在机场四周播放鸟儿惊叫声的录音，吓跑了飞鸟，保护了飞行安全。