据老人们说，长白山原先没有人参，人参是后来跑来的。这是怎么一回事呢？
早先，山东的云梦山有个云梦寺，寺里住着一老一小两个和尚，老和尚不好好烧香拜佛，整天跑到山下瞎荡，把寺里的活全留给了小和尚一人。一天，老和尚又下山去了，小和尚正在树林里砍柴，忽然不知从哪里跑来一个穿着红肚兜的小孩，不但陪他说笑，还帮他干活。从这天起，只要老和尚不在，小红孩就跑来找小和尚，一直玩到老和尚快回来的时候才走。
过了一段时间，老和尚发现小和尚整天笑眯眯的，不管留给他多少活，他都能准时干完，心里不禁有些奇怪，于是他把小和尚喊到跟前，问他是怎么回事。小和尚见实在瞒不住了，便把小红孩的事一说。老和尚一听，更纳闷了，深山野地哪来的小孩呢？他把一根穿着红线的针交给小和尚，让他等下次小红孩来的时候，把针别在小孩的肚兜上。
第二天，老和尚刚走，小红孩就来了，小和尚按照吩咐，把针别在了他的肚兜上。晚上老和尚一回来，就迫不及待拿着一把镐头找了出去。找来找去，最后发现那根针插在老红松下的一棵参苗上。老和尚高兴得不得了，知道这是宝贝，把这个参苗刨了出来，
回去后，老和尚把“参孩子”放进锅里，然后叫小和尚赶紧烧火，烧得差不多的时候，老和尚的朋友来找他下山有事，老和尚没法推辞，临走前便吓唬小和尚说：“我不回来，你就不许揭开锅盖，要是不听话，回来要你好看。”
老和尚走后，小和尚加紧烧火，烧得锅里咕嘟咕嘟直响，满屋子都是香气。小和尚不知锅里煮的什么，就好奇揭开锅盖，见里面是一根“大萝卜”，便掐下一块尝尝，谁知左一口右一口，竞把那根人参吃得精光。
时候不大，老和尚回来了，小和尚心里一急，不知如何是好，刚走两步，忽然觉得自己飘飘悠悠腾空而起。老和尚一看，知道他偷吃了人参，气得一口气没上来，吐血死了。
原来，红肚兜小孩就是那个人参变的。老红松下原是一对人参，自从那棵人参叫老和尚挖了去，剩下的一棵成天哭哭啼啼，老红松就说：“别哭了，跟我逃走吧。听说东北人少树多，比这里要安全的多。”从此，人参就跟着老红松从山东来到了长白山，在老林子里落下了脚。
如今在东北，进山挖参的人一旦挖到人参，就赶紧剥张松树皮裹着，就是怕它会突然逃走。