五加参是我国特有的植物，是一种多刺落叶灌木，叶子有5片、4片、3片之分，其中4片、3片的最多，但以5片的质量最好，所以称之为五加参，又叫刺五加。
很久以前，我国古代的医学家就把五加参列为医药“上品”，有“宁来五加一把，不用金玉满车”这么一说。半个世纪前，科学家曾在一次16千米长跑比赛中，对一组运动员进行实验，结果发现，服用过五加参的运动员，平均成绩竟然比原来的成绩缩短了5分钟，由此说明，五加参可以大大提高人体机能。
由于五加参如此神奇，许多人便开始打起了它的主意。1977年，美国经营“西伯利亚人参”的代理商，突然指控法马利公司经销的中国五加参是假货，理由是五加参不是“西伯利亚人参”，而“西伯利亚人参”只有苏联才生产。
法马利公司是我国在欧洲市场唯一销售五加参的经销商，本来生意蒸蒸日上，谁也没想到会莫名其妙吃上一场官司。法马利公司的人员立即同中国有关部门取得联系，一商量，觉得这是美国代理商见五加参市场广阔，故意刁难，好让五加参在欧洲市场彻底消失。
一场紧张激烈的辩论在法庭上展开了，最后，法马利公司向法官出示了有关中国五加参生产的历史资料、五加参产地证明以及五加参的化验分析报告。经过美国一些知名的化学家60多次的对照实验分析，证明中国五加参不仅同苏联“西伯利亚人参”的成分基本相同，而且有些地方还超出了它。
1978年3月，美国法庭终于作出了最后的裁决：法马利公司可以继续经销中国的五加参，而美国代理商则不能再卖西伯利亚人参，今后如果要出售中国五加参，必须要向法马利公司提出申请。
官司赢了，中国的五加参更是名声大扬，销售量直线上升，而那个美国代理商的“西伯利亚人参”再也没人问津了，没过一年，西伯利亚人参便在美国市场上没了踪影。后来，人们都笑称这场官司是“小个子五加参”大败“西伯利亚巨人”。