下面这个故事虽然是虚构的，但是它却涵盖了财富积累的整个过程。
古时候，有这样一个奇怪的小村庄，说它奇怪，是因为这个村庄里除了雨水没有任何水源。除此之外，这里是人们生活的最佳场所。
为了解决水的问题，村里的长者决定签订一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村子里。有两个人愿意接受这份工作，于是村里的长者把这份合同同时给了这两个人艾德和比克，因为他知道，一定的竞争将既有益于保持价格低廉，又能确保水的供应，必要时还可以互相补充。
艾德接到合同后，立刻行动了起来，他买了两只镀锌的大号铁桶，每日奔波于几里以外的湖泊和村庄之间，用他的两只桶从湖中打水并运回村庄，再把打来的水倒在由村民们修建的一个结实的大蓄水池中。
每天早晨艾德都必须起得比其他村民早，以保证村民需要用水时，蓄水池中已有足够的水供他们使用。由于起早贪黑地工作，艾德很快就开始赚到了钱。尽管这是一项相当艰苦的工作，但是艾德很高兴，因为他能不断地赚钱。
然而，令人奇怪的是，比克自从签订合同后就消失了，几个月来，人们一直没有看见过比克。这倒让艾德兴奋不已，由于没人与他竞争，他赚到了所有的水钱。尽管每天都很累，艾德仍旧会躺在舒适的被窝中憧憬未来的美好生活。
看来，好日子离这个提桶者———艾德似乎是不远了。