所谓的复利就是复合利息，它是指每年的收益还可以产生收益，即俗称的利滚利。
诚然，快速致富是每个投资者强烈的愿望，许多投资者都希望快速致富，这种浮躁的心态往往欲速则不达。很多人以为致富的先决条件是
有这样一个故事：
从前有一个国王，特别爱下象棋而且棋艺高超，在他的国度从未有过敌手。为了找到对手，他下了一个诏书，诏书中说无论是谁，只要战败他，国王就会满足他一个要求。
一天，一个年轻人来到皇宫，要求与国王下棋。经过紧张激战，年轻人终于赢了国王，国王问这个年轻人要什么样的奖赏，年轻人说他只要一点点小小的奖赏，就是在他们下棋的棋盘的第一个格子中放上一粒麦子，在第二个格子中放进前一个格子的1倍，每一个格子中都是前一个格子中麦子数量的1倍，一直将棋盘每一个格子摆满。
国王觉得他的要求太简单了，于是就同意了。但很快国王就发现，即使将国库所有的粮食都给他，也不够1%。因为即使一粒麦子只有1克重，也需要数十万亿吨的麦子才够。尽管从表面上看，年轻人的起点十分低，仅从一粒麦子开始，但是经过很多次的乘积，就迅速变成庞大的数字。
这个故事正是说明了复利可以产生无法想像的奇迹。那么，如果一个人在20岁开始以1万美元投资，假如可以保证每一年的复合增长率是35%，等到他70岁时，就可以拥有328亿美元的资产，这就是复利所产生的奇迹，令人难以想像吧！
李嘉诚先生自16岁开始创业一直到73岁时，从白手起家至今的57年，家产就已达126亿美元，这是一个天文数字，对于普通人是不可想像的，李嘉诚也因此成为世界华人的首富。但是我们仔细算来，如果我们有1万美元，每一年复利可以达到28%，用同样时间，就可以做到同李嘉诚一样出色。从表面上看，一年28%的利润并不高，我们也许会在一两个星期的时间里获得比这高得多的收益。但事实上，成功的艰难不是在于一次两次的暴利，而是持续的保持。
股神沃伦·巴菲特，一个白手起家，资产达300亿美元的投资人，每年的投资复合收益不到30%。乔治·索罗斯被称之为金融领域的投资大师中的大师，每一年的复合平均收益率，在过去的20多年中也只有大约35%复合收益就使所有投资人望尘莫及。并且索罗斯是在全世界的股票市场、黄金市场、货币市场以及期货市场中不断投机，利用财务杠杆，以及买空卖空中才做到的。
有时候，我们觉得复利所产生的结果看似不太合乎常理。
想像一下，有两个年轻人（我们姑且一个叫比尔，一个叫杰克）启动了各自的投资计划。比尔在18岁开始，每年投资1 000美元，直到他30岁为止，然后他贷款买了一幢房子，每年要定额偿付。同时他30年积累的原始投资仍然在按复利的方式增长。杰克在30岁才开始投资。为了补偿逝去的岁月，他每年存款2 000美元，一直持续到65岁。
如果利率按每年10%计算，那么你认为到最后他们俩哪个人的钱会更多？是连续13年（从18岁开始到30岁结束），每年投入1 000美元，然后让这笔钱按复利增长35年（到65岁为止）的比尔？还是连续35年，每年投入2 000美元的杰克呢？
让我们来分析一下。13年后，比尔每年1 000美元的存款已经变为24 500美元，而且仅第14年一年的利息就可以达到2 450美元（这一数字以后逐年增加），比杰克每年的投入2 000美元多出了将近25%。显然，杰克永远也赶不上比尔了，这就是及早开始自己行动计划的好处。
现在你已经明白了复利的工作原理，复利原理也告诉我们应该及早动身，尽可能追求较高的投资回报率，拖延让你永远达不到财富的目的地。
管道———源源不断的收入———不管你是否付出时间，总是会有收入。惟一建造有保障的生活的方法就是开始建造管道。管道就是生命线。因为它能让人们摆脱以时间换金钱的陷阱。当你建造管道时，你只做了一次，但可以一次又一次地得到回报。