作为行政或企业领导的助手和参谋，秘书向上司进言，提意见或建议是职责以内的事；作为决策者，上司听取下级的意见，则是决策正确的保证。“说话”与“听话”都要讲究效果和艺术。
司马光在《赤壁之战》中记叙诸葛亮能言善辩，语藏机锋，咄咄逼人，用“激将法”说服孙权；周瑜慷慨激昂，义正词严，用“激励法”说服孙权；而鲁肃说服人则用另外一种方法。
鲁肃言事质朴切实，条理清楚。书中记载，荆州牧刘表卒，鲁肃对孙权说：“荆州与国邻接，江山险固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。”一句话阐明了荆州的重要战略地位和占有荆州的重大政治意义。鲁肃接着说：“今刘表新亡，二子不协，军中诸将，各有彼此。刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓刘表，表恶其能而不能用也。”这两句话对荆州内部矛盾重重的形势作了极为简明的分析，这意味着趁机谋取荆州的可能性是存在的。然后，鲁肃针对荆州可能出现的变化，提出了相应的对策：“若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之。”最后，鲁肃请求出使荆州。短短一段话，包括了对“做什么”、“为什么”、“据什么”、“怎么做”、“谁去做”等一系列问题的回答，这简直就是一个完整的提案了。鲁肃言事语调平和，条理清楚，很有说服力，难怪孙权听后要“即遣肃行”了。
秘书向上司陈述意见，应学习鲁肃的方式，这可以使自己的意见被上司所理解和采纳。
鲁肃言事推心置腹。他出使荆州，与刘备会于当阳长坂，说服刘备与孙权结盟，共同抗曹。他说：“今为君计，莫若遣腹心自结于东，以共济世业。而欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足托乎。”他站在刘备的立场，设身处地为他着想，轻易地打动对方。鲁肃说服孙权拒绝接受张昭降曹的主张，则晓之以利害：“今肃可迎操耳，如将军不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归乎？愿早定大计，莫用众人之议也！”鲁肃的话语重心长，引导对方关心自己的切身利益和命运，而不是像周瑜那样，鼓励孙权“为汉家降残去秽”。
秘书向上司提出意见，如果能像鲁肃那样处处为上司的利益和本单位的命运着想，并在言辞上突出这一动机，那么上司就会从感情上倾向于接受意见。
鲁肃言事注意把握时机，选择场合。在东吴内部发生的降战中，以张昭为首的主降派甚嚣尘上，不容置喙。在这种场合，“鲁肃独不言”，没有在一片主降声中力排众议，坚持抗曹主张。因为在这种情况下，自己的观点，往往会淹没在反对声中，无法为孙权所听取。因此，鲁肃选择了孙权起身更衣的时机，“追于宇下”，在一个无人干扰的场合下单独表明自己的看法。孙权听后叹息道：“诸人持议，甚失孤望，今卿廓开大计，正与孤同。”这是鲁肃注意把握说话时机和场合的功效。
在两种意见尖锐对立的场合，秘书言事如果能够像鲁肃那样避其锋芒，选择有利的时机与场合，从容表达自己的看法，则其意见更有可能为上司听取和采纳，此时意见可能会更受重视。
此外，鲁肃言事能注意争取他人赞和。秘书随上司外出谈生意、谈业务，从旁做好谈判对方下属的工作，以获得对谈判对方具有影响力的人员的赞和，将有利于谈判。诸葛亮是刘备所倚重的谋臣，能够对刘备施加影响。鲁肃深知诸葛亮态度之重要。因此，在与刘备会谈时，鲁肃对诸葛亮说：“我子瑜友也。”于是“子瑜者，亮兄瑾也，避乱江东，为孙权长史”。
孙权的听话艺术也可作为领导学习的榜样。赤壁之战是决定东吴政权存亡关键之战，也是决定孙权个人命运的一战。当时年仅26岁的吴主孙权，泰山崩于前而色不变，广泛听取我方、友方，正面、反面的意见。诸葛亮游说江东，虽是“奉命求救于孙将军”，主张抗曹是为了刘表，但对曹军的弱点的分析切中要害，鞭辟入里，于是孙权听后大悦。张昭主降，大讲敌方优势，虽使孙权“深失所望”，但张昭对敌情的分析可使孙权避免盲目乐观，轻敌冒进，因此，孙权也耐心听取。鲁肃反对降曹，言辞恳切，孙权从中明了战降之利害。周瑜力主抗曹，对敌情的分析与诸葛亮的言论互为印证，这为孙权作出可靠的决策提供了依据。孙权从众说纷纭中获得有价值的信息，最终形成了正确的决策，并以少胜多，以弱胜强，打赢了这场战争。这一决定性的胜利，很大程度上归功于孙权善于听取意见。
事态不明，不作断语。在《赤壁之战》中，写孙权听话的时候多，而写其说话的时候少。孙权听取众人的意见十分慎重，不轻信，不偏信。鲁肃、张昭、诸葛亮、周瑜等人说话的对象几乎都是孙权。诸葛亮的真知灼见虽使孙权大悦，但孙权也不立即采纳，而是“与群下谋之”。鲁肃的话虽然使孙权发出“今卿廓开大计，正与孤同”的慨叹，但还是召回在番阳操练水兵的周瑜议事。即使张昭的主降言论让他“深失孤望”，孙权也不立即将张昭驳回，而是“权起更衣”，回避当场表态，以免堵塞言路，导致决策失误。
当断则断，处事果决。诸葛亮劝孙权道：“今将军外托服从之名，而内犹怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！”这是诸葛亮使用的“激将法”。事实上，孙权决策审慎，绝非优柔寡断。鲁肃首倡孙刘联盟，道理说得充分，孙权当即派鲁肃出行，毫不迟疑。经过降战之争，道理越辩越明，待周瑜发表抗曹主张，主动请命后，孙权成竹在胸，当场作出决策：“老贼欲废汉自来久矣，徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳；今数雄已灭，仅孤尚存。孤与老贼势不两立，君言当击，甚与孤合。”孙权的话气壮而理直，字字掷地有声。“因推刀斫前奏案，曰：‘诸将吏敢复有言当迎操者，与此同！’乃罢会。”此言此行示下属以与曹操血战到底的决心，并果断地结束了降战之争。
当然，孙权决非蛮干家，他不仅在决策过程中注意倾听下属的意见，而且同时积极备战——集结军队、屯集粮草、置办战具、任命将帅、制订作战计划，真可谓是万事俱备了。
细节动作，表示亲切。下属言事，往往拘谨、紧张、心存疑虑，因而难以尽意。孙权听下属说话，善用细节动作，造成上下亲密无间的气氛，使下属表情轻松，知无不言，言无不尽。例如，“权起更衣，鲁肃追于宇下，权执肃手曰：卿欲何言？”周瑜夜见孙权，再次陈述意见，“权抚其背曰：‘公瑾，卿言至此，甚合孤心。’”亲切、理解、支持、赞许，皆在这细节动作之中了。
由此可见，上司如果想从下属口中获得一些更有用的信息，应该学学孙权，讲究点听话的艺术。