案例一：爱尔·基琼火山爆发的调查启示
1982年2月底至3月初，墨西哥爱尔·基琼火山爆发，大量的火山灰喷到天空。拥有众多人造卫星的美国得知这一情况后，就有意地利用人造卫星对这次火山喷发进行了有计划的追踪调查。
根据调查记录，这次爱尔·基琼火山爆发喷向天空的火山灰吨量是史无前例的。参与此调查的有航天部门、气象部门、农业部门、军事部门的官员和秘书，他们针对卫星反馈的图片、数据进行了详细的分析和反复的研究，连续写了多篇“描述性调查报告”、“探索性调查报告”、“预测性调查报告”。喷向天空的火山灰像个大天棚，罩住了整个地球，使日光对地球的照射受到了严重的影响。其中一份“预测性调查报告”指出，在火山灰形成“大天棚”的过程中，本来向上散发的能量被反向回地球，这样地球上的气候必然发生较大的变化——促使平时不会变成水滴的水蒸气变成水滴。这份调查研究报告还预测到英国本土可能出现连续性的大暴雨。这一预测结果通报到英国后，英国的气象部门认真分析了自己积累的近百年来的气象资料，认为美国的预测结论是“可笑”的、“善意”的。鉴于此，美国几个部门的官员对这项调查也就渐渐地失去了兴趣。然而，参与这项调查的几个部门秘书仍然坚持潜心的、认真的分析研究，并在计算机上进行模拟研究，连续写出了一系列“探索性调查报告”和“预测性调查报告”。其中一份“探索性调查报告”认为，由于一些地区降雨量过多、过大，释放了大量的热能，因而可能造成冷热空气不均匀。并预测因爱尔·基琼火山爆发会形成大雨、大旱、寒流、热流的组合效应，这种气候必然因“大天棚”的影响会给东欧农业带来大量的歉收，从而影响世界粮食市场。这份调查报告最后提出一个让人瞠目结舌的建议：减少美国粮食耕种面积。美国农业部马上否决了这一建议。因为农场主们积压了大量的剩余粮食谷物，由于价格一降再降，他们已经对政府表现了不满，如要他们减少耕种面积，必然会带来经济上更大的损失，他们一定会坚决反对。
在美国，政府及其各职能部门的秘书是较为稳定的职业，这类秘书不因内阁的进退而更迭，所以他们一旦认定了的事情就不会因长官意志而随意改变。他们有一种坚韧的精神，耐心说服，不急躁、不厌其烦地对峙，用中国通俗的语言表达，则是纵使一年不“将军”，却无一日不“拱卒”。一方面，他们打破岗位界限，进行跨专业、跨行业性的区域合作，在调查研究报告中有理有据地阐明为了“得到”什么，就必须“放弃”什么，论证“放弃”的就是“成本”。另一方面，他们不断地利用论证结论和数据去说服上司，让上司相信这些建议是有益于国家利益的。后来，英国、西班牙、葡萄牙、法国西岸等沿海地区普降大雨，世界著名雾都伦敦连续降暴雨27天（乃历史空前），英国开始后悔当时没有重视美国的预告，美国官员这才重视秘书们的调查研究报告及其建议。
经过反复研究、论证、辩论，美国政府作出了一项令全国乃至全世界吃惊的决策：减少全国1/3的粮食耕种面积。尽管农场主们担忧和不满，但是美国政府坚决执行了这一决定。
事实上，东欧几个国家出现了有史以来少见的大旱，尤其是前苏联农业因干旱而歉收严重。遭受干旱的国家为了国内的稳定，就大量地进口粮食。于是美国根据对墨西哥爱尔·基琼火山爆发的调查研究而作出的这一决策，收到了一箭五雕的效果：一是世界谷物价格上涨了。芝加哥的谷物市价升到以往的1.6倍。美国不仅在2/3的耕地上得到了全部耕地上的收获，而且使原来因降价而卖不出去的谷物被高价卖掉了。二是全国1/3的粮食耕地得到了养息。三是谷物价格的提高使农场主的收入增多，这给与农业有关的企业如农具、农药、化肥等企业带来了良好的转机，并增加了就业率，缓和了国内矛盾。四是迫使苏联等东欧国家为了保证国内市场需求而大量抛出外汇，继而大量出卖黄金，向美国市场购买粮食，达到了削弱以苏联为首的华约集团的财力和研制、购买先进武器的能力的目的。尽管当时苏联和华约集团已不复存在，但当年苏美还是处在冷战对抗时期。五是导致了国际黄金价格的下跌和美元的升值。
这个案例给我们的启示是：
（1）实际情况是不断发展、变化的，这是一个不以人们意志为转移的客观规律。从唯物辩证法的立场来看，这是“第一性”的，而政策方针、计划、决策等是“第二性”的。只有重视调查研究，从认识客观实际出发，把从客观实际中调查得来的资料进行分类、分析、研究，上升到理性认识，形成与实际相适应的观点、理论、思想，并在这种观点、理论、思想的指导下制定政策、方针、计划，才能接近和符合实际，才可能用以指导实践。在具体实践过程中，再通过调查研究来检验这些观点、理论、思想、政策、方针、计划、决策是否正确，然后完善、发展它们。这个不断循环的过程，就是调查研究的过程。每一次循环都会带来新的东西。
（2）秘书从事办公室工作，不仅要有责任感、事业心和敬业精神，而且要处理好六种矛盾：从属性与创造性矛盾；遵命性与独立性矛盾；政策性与实践性矛盾；原则性与灵活性矛盾；规范性与开放性矛盾；被动性与参与、干预性矛盾。
秘书在调查研究过程中还要树立四种责任感：
个人责任感——信息收集和整理要及时、准确。也就是说调查研究的目标确定后，要全力以赴地投入到工作中去。
集体责任感——相互交换意见，通过讨论、争辩取得共识，并严格遵守有关工作制度和条例。
社会责任感——使所做的工作成为改造社会、推动社会前进的积极因素，时时认识到努力对整个社会和国家利益的重要性。
职业责任感——保证职业本身的一致性，体现这一职业在全局中的必要性和责任。
为了达到上述目标，西方发达国家政府及其各职能部门对秘书的加薪和升迁定期进行三种能力的检测：一是基本能力，二是专业能力，三是研究能力。他们还把检测结果记录在案，依据“记录”来任用、提升、加薪或调离、解聘、辞退。
（3）进行调查研究应确立其独立性，就是说在调查研究的过程中不受外界影响和束缚，独立自主地去思考问题、观察问题、研究问题，不满足于已有的理论、原则、经验，不受权威的影响，不受上司的暗示，排除来自上下、左右的干扰，实事求是地反映问题，客观研究事物发展的动向、趋势，如实报告情况，独立自主地提出见解、方案。如果是被动地服从上级的指示、命令，不按实际情况反映问题，不积极主动地进行参与和干预，只看领导的脸色行事，顺着上司的意图“杆子”爬，或只为了印证领导者的观点正确而去找事例填充，不愿或不敢提出自己的意见，这种调查研究不仅对领导没有帮助，反而会帮倒忙，使领导者作出失误或错误的决策。客观地讲，对秘书而言，这不仅仅是一种失职，还是一种犯罪！看问题，研究问题，处理问题，要从客观实际出发，不能从抽象的原则、定义和结论出发，那种“领导定调子，办公室想点子，下到基层找例子”的形而上的调查是要不得的。
案例二：桃花村现象
小张来办公室工作已有五个年头了，练就了一手调查研究的好本领。不久，他接到了县长的指示，要他去本县最贫困的桃花村做一个调查。桃花村是本县的“老大难”，以前小张也曾到过这里做过调查，了解资源、生产、文化、扶贫、计划生育、党员思想等状况，也写出了一些调查报告，但桃花村还依然是那样贫穷。
小张进驻桃花村后，便开始了调查研究。他明白此番县长让他去调研，目的是让他通过这段时间的艰苦工作，在深入调查研究的基础上，拿出一套根治桃花村贫穷落后的方案来。
于是小张白天跑情况，晚上整理收集来的材料，并把多次到桃花村的情况进行了认真梳理，把政府对桃花村的扶持做了分析、总结：一是送救济钱物和贷款——经济输血；二是宣传方针政策——思想政治输血；三是传播优良品种、先进技术——科技输血。但多次的“输血”并未改变桃花村的“贫血症”。经济输血，却养成了一遇困难就向上伸手等、靠、要的“懒惰症”；思想政治输血没有激发治贫致富的事业心和责任感，却养成了事事靠上级拿主意的“依赖症”；科技输血往往是“一阵风”，不仅没有转化为生产力，而且养成了无所作为、不懂科技的“愚昧症”。
病症找到后，小张开始起草一套“治贫、治懒、治愚”的综合治理方案：变“输血式”扶贫为投资开发本地区资源、加强造血功能；变包办代替的科技输血为普及科技知识、培养科技能手和致富典型；变形式主义的阵发式说教为坚持不懈的兴教育人，培养大批新型农民。据此，他相应地提出了一系列措施。他的调研方案得到了县长及其领导班子的赞同。