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第11章 山水游记巨著《永州八记》

柳宗元是“唐宋八大家”之一,曾与韩愈一起倡导唐代古文运动。在反对骈文,提倡古文方面倾注了大量心血。他较为重视作家的道德修养,构成古文运动理论的精华。他的《永州八记》被人们誉为山水游记的经典作品。

柳宗元(773~819),字子厚,祖籍河东,生于长安,唐代著名的思想家和杰出的文学家。作为唐代古文运动倡导者和唐宋八大家之一,因为他是河东人,终于柳州刺史任上,所以人称柳河东或柳柳州。

公元805年,唐顺宗即位。唐顺宗和他老师王叔文主张改革政治。革新派大部分是一些出身较低、年轻有为、才学兼优的知识分子。柳宗元也是这个集团的重要成员。他们就推行了许多改革措施。这些措施对稳定社会秩序有利。但是,这却触犯了宦官和达官贵人的利益。以权阉俱文珍为首的宦官集团阴谋策动废顺宗、立太子,通过宫廷政变来打击革新派。不久,顺宗被迫让位给太子(宪宗)。宦官得势后,“二王”即被贬逐,王伾死于贬所,王叔文被赐死,柳宗元、刘禹锡等八人都被贬为边州司马。历史上称这一事件为“二王八司马”事件。

永州境内山岭起伏,河流纵横,风景优美。柳宗元初到永州的时候,住在城内东山的寺庙里。寺西有一座可以俯瞰全城的亭子,是观赏永州风光的好地方。九月的一天,柳宗元坐在这个亭子里,发现远处的西山景色特别美。于是,他立刻约了几个人去游西山。

他们沿着小河来到西山脚下,只见山势高峻,怪石嶙峋,满山是杂草树木。他们只得披荆斩棘,艰难地向上攀登,好不容易爬到山顶,四下一看,那无边无际的原野,重重叠叠的山峦,幽深的山谷,曲折的河流都尽收眼底。人好像在天上一样。

看到这些美景,柳宗元顿觉心胸开阔。他们摆上随身带的酒菜,一边饮酒,一边赏景,高兴得什么都忘了,直到天黑才回家去。回到家里,柳宗元写了一篇散文《始得西山宴游记》,记叙了这次游览的经过。

从这以后,柳宗元的游兴更浓了。在山的西边,他又发现了一个水潭叫钴■潭。冉溪是潭水的源头。这溪水的上游和下游流得很急,撞在山石上激起雪白的浪花。它曲折东流,到钴■潭才平缓下来。潭将近有十亩大,水很清,周围全是树,岩石上有泉水流下来。

柳宗元非常喜欢钴■潭,多次去游玩。有一天,潭边的一户人家,突然找到柳宗元,对他说:“先生,官府的租税繁重,我缴不上,也还不起私人的债务。我见先生喜欢这潭边风光,想把潭边的田卖给您,好换点钱养活一家子,您看行吗?”

柳宗元见他说得可怜,就答应了。不久,柳宗元加高了岸上的台子,还把高处的泉水引落到潭中,使它发出悦耳的响声。于是,他又写了一篇《钴■潭》来记载这件事。

后来,柳宗元又游览了钴■潭西边的小丘、小石潭以及其他许多地方,先后写了八篇游记。这就是千百年来被人们传诵的《永州八记》。

柳宗元的诗、辞赋、散文、游记、寓言等方面成就显著,为后世留下了极其优秀的作品。《永州八记》已成为我国古代山水游记名作。这些优美的山水游记,生动表达了人对自然美的感受,丰富了古典散文反映生活的新领域,从而确立了山水记作为独立的文学体裁在文学史上的地位。因其艺术上的成就,被人们千古传诵、推崇备至。除寓言诗外,柳宗元还写了不少寓言故事,《黔之驴》、《咏某氏之鼠》等,也已成古代寓言名篇。“黔驴技穷”已成成语,几乎尽人皆知,被千古传诵。