【侯景之乱的原因
南梁末年，政治极为黑暗，统治阶级腐朽至极，梁武帝在位48年间，一贯纵容大族地主残酷剥削，百般聚敛。梁武帝的六弟萧宏一个人就有钱3亿余。老百姓被贵族、地主盘剥的“鸡肉略尽”、“骨髓俱罄”。以至阶级矛盾十分尖锐，中、小起义时起时伏，严重削弱了南梁的统治力量，军队战斗力也被大大削弱。由于士卒身份低下，人心思逃，梁武帝“发召士兵，皆须锁械，不尔（不如此），便即逃散。”这样的军队怎样能打仗呢？特别是到了梁武帝晚年，他本人迷信佛法，几次带头出家当和尚，还在境内大修佛事，把政局搅得乌烟瘴气。统治阶级本身也腐化到了极点，那些士大夫，宽衣薄带，穿高底靴，走路要人搀，出门要坐轿，连骑马都不干，一个个高谈玄学，不务实际，根本没有应付危局的能力。
侯景之乱，实际上是一面镜子，照出了南梁王朝原来被遮掩住的所有黑暗图景。
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王安石变法
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活字印刷的创立
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在南朝梁武帝末年，发生了一段历史闹剧，叫“侯景之乱”。
侯景是北魏怀朔镇人。侯景在没有攻下建康之前，曾立萧正德为帝；将建康攻陷后，他将与其狼狈为奸的同党一脚踢开，废萧正德，于梁太清三年（公元549年）五月二十七日，立梁太子萧纲为帝，是为梁简文帝。六月二十九日，侯景杀害萧正德，自己独揽大权，危害江南。
据说，侯景是一个反复无常的人。侯景与高欢素来是朋友，于是率众兵投靠了高欢。高欢派他带十万大军，驻扎在黄河南岸，但高欢临死的时候，担心侯景靠不住，派人召他回京城。侯景对此十分不满，他拖延时间，不肯回京。直到高欢死了，他率领人马前去投降了西魏。
西魏丞相宇文泰了解侯景的为人，对他也不信任，一边接受他的献地，一边召他到长安去，想解除他的兵权。侯景看出宇文泰的用心，又准备去投降南梁。
侯景派人去面见梁武帝，说自己与东魏、西魏都有仇，表示愿意投降南梁，并将他掌握的函谷关以东13个州都献给梁武帝。
梁武帝召集群臣商议，多数大臣认为不能接纳侯景。他们担心这将会引起南梁和北朝的矛盾。梁武帝不顾众多大臣的一再劝阻，接纳了侯景，并封他为河南王、大将军。
梁武帝为了接纳侯景，还派他的侄儿萧渊明带5万人马前去接应。谁知，在他们北上的路上，遭到东魏的进攻，全军覆没，萧渊明做了东魏的俘虏。
东魏高澄又派兵去攻打侯景。侯景的军队被打得落花流水，丢盔弃甲。侯景狼狈逃窜，跑到南梁辖境内的寿阳。
东魏并不想和南梁翻脸，派使者前去求和，提出愿意送回萧渊明。侯景知道这个消息后，派人假冒东魏使者，伪造书信提出要用侯景交换萧渊明。梁武帝答应了。回信道：“你们把萧渊明送到，我们立刻交出侯景。”
侯景得到回信，非常气愤，他决定起兵反叛。公元548年，侯景在豫州城内召集将帅发兵攻打南梁。梁武帝得到消息后不以为然。
侯景率领兵马一路势如破竹，很快打到建康。他们把梁武帝居住的内城——台城团团包围。面对侯景的疯狂进攻，台城里的军民奋力抵抗，双方相持了4个多月。他们盼着南梁各地的诸侯王军队快来救援，谁知那些诸侯王赶到建康城下，却按兵不动。公元549年叛军攻破台城，梁武帝被侯景俘虏，最后饿死在台城。
侯景先后立了两个傀儡皇帝，公元551年，他干脆自己登上皇位，当起皇帝来。他生性猜疑残忍，乱杀无辜，老百姓非常憎恨他，后来湘东王萧绎在江陵称帝，就是梁元帝，他派王僧辩等率军进攻建康，打败了侯景的军队，摧毁了他的伪政权，侯景在逃窜路上被部下杀死。
“侯景之乱”被平息后，南梁王朝已经元气大伤。这时有个叫陈霸先的悄然崛起，他先后杀死了梁元帝及王僧辩，让萧方智为帝。公元557年，陈霸先逼迫萧方智退位，自己做了皇帝，结束了南梁王朝，开始了陈朝的历史。