激励原则所倡导的教育理念，就是家长要多关注孩子的进步，多肯定孩子的优点，而不是盯住孩子的缺点不放，一味批评指责。
家长努力发现孩子的优点，并加以激励，让孩子感受到家长的支持与关爱，才能激励孩子培养自信；家长多用正面肯定，暗示和引导孩子努力改正缺点，孩子才会愉快地接受家长的意见，自觉改正错误。
如果家长总是抓住缺点不放，对孩子过多地抱怨和指责，孩子一方面会形成自卑心理，一方面还会对家长产生逆反心理。久而久之，还会产生厌烦甚至仇视心理。
一份著名的儿童教育刊物曾在全国18个省、直辖市、自治区进行调查，在给中小学生的调查问卷中，有这样一个问题：“你最希望爸爸妈妈怎么对待你？”
3671名孩子中，56.82%的孩子选择“希望爸爸妈妈能看到我的进步，并且肯定我”；54.67%的孩子选择“希望爸爸妈妈别老说别的孩子比我强”。
结果没出来之前，调查人员原以为选择“玩的时间多一些”和“多给零花钱”这两个答案的孩子会多一些，可事实恰恰相反，选这两项的人数最少，分别占23.54%和11.11%。
这说明，大多数孩子渴望被肯定、被认可的心理需求大大超过了对金钱和娱乐的渴望！同时也说明了中国的许多父母不能正确地评价孩子，给孩子的正面肯定较少，爱把孩子与别的孩子比较。
在调查问卷中，有一个问题是：“在跟孩子交谈时，你最爱说的三句话是什么？”
结果让我们大吃一惊，来自不同地区、从事着不同职业、有着不同经济条件的爸爸妈妈，大多数竟然写的都是这样三句话：“听话”、“好好学习”、“没出息”。
其中“没出息”这三个字是孩子们最不爱听的，但却成为众多家长最爱说的三句话之一，有着相当高的使用率。这种对孩子极大否定的话，会深深地伤害孩子的自尊心。
孩子们从心底呼喊：“爸爸妈妈，我们不想在否定中长大！不想听你们对我们说‘你太笨了！’‘太糟了！’太不争气了！”
由于年龄特点，孩子有爱玩爱闹的天性，但是即使再调皮的孩子也希望被肯定，希望得到积极的评价。
有这样一个“笑话”：
一个男孩很调皮，经常挨老师的批评，从未受过表扬。
一天，他兴冲冲地跑回家，高兴地对妈妈说：
“妈！今天老师表扬我啦！”
妈妈喜出望外，忙问：“老师表扬你什么啦？”
儿子得意地说：“老师说我的检讨写得不错！”
第一次听这个故事，觉得好笑，但故事中孩子渴望被肯定的强烈愿望却让人感动。孩子由于贪玩、好动，可能会犯一些小错误，但他们本质上却是天真、善良的，他们内心是愿意成为好孩子的。
所以，家长不要总盯着孩子的缺点不放，而应该努力发现孩子的优点，给予积极的肯定，引导孩子在激励下向着好的方向发展。
那些总是埋怨孩子一无是处的家长，一定要好好反省自己的教育态度和教育方法。
国家一级作家、著名儿童文学家陈庆祥说：
如果你能说出孩子10个优点，你是个优秀的家长；如果你能说出孩子5个优点，你是个合格的家长；如果你连孩子一个优点都说不出来，那你该是个“下岗”的家长！
作为家长，有义务去“发现”孩子的优点，而不是“求全责备”，“鸡蛋里挑骨头”，把孩子说得“一无是处”。
当然，激励孩子必须注意方法，如果方法不对，常常会引起不良后果。
有个家长给我们说过这样一个例子：母亲煲了鸡汤给儿子喝，可是儿子不喝。母亲就想出了办法：“喝一口奖一元钱！”结果孩子喝了鸡汤还赚了钱。
这位母亲问这种方法如何，我们当时就给她指出：孩子会产生一种错觉，认为鸡汤是为母亲喝的，所以母亲应该给钱，而根本不知道什么是“感恩”。这样自然不可能很好地教育好自己的孩子，也错过了教育孩子的好时机。
现在的孩子，不少都没有“感恩”之心，其根源很有可能在家长身上。现在很多人都说孩子很“自私”，家长应不应该好好地反省反省，自己是不是要负有不可推卸的责任。
对孩子的教育，我们经常都说，关键在家长，在家长的修养，在家长的方法。可是现在家长“无证上岗”的现象实在是太严重了。
我们提倡，家长必须学习，提高自己的修养，改善自己的方法，争当合格家长。我们认为，家长可以分为三等：一等家长善于用眼睛管教孩子；二等家长只是用嘴巴管教孩子；三等家长不得不用拳头管教孩子。
这三等家长的不同在于：
一等家长有足够的修炼，与孩子沟通很好，只需要用眼睛暗示孩子，孩子就能够沿着健康的道路健步走下去。二等家长修炼不够，没有较好的教育方法，与孩子沟通不好，不得不整天把嘴架在孩子身上，其教育效果自然大打折扣。三等家长没有做家长的修炼，简单粗暴，笃信“三句好话不如两马鞭子”的古训，动不动就是“大打出手”，其教育效果自然可想而知。每个家长都应该争做一等家长，尽力不做二等家长，千万不要做三等家长。
不是孩子不好教，而是家长不会教，这是一个很普遍的现象。
孩子十分在意自己在家长和老师心目中的地位，如果能够常常给孩子一些激励，不但能够提升孩子的自信心，同时也会让孩子乐意保持和坚持那样的行为。
中国的家长大多比较含蓄，即使孩子有好的表现，也只是轻描淡写地一带而过，顶多说句“好乖”而已。如果是这样的父母，那么应该调整一下教育方式，试着体验一下激励的强大功效。
或许许多家长认为，孩子有哪些好行为才值得大加激励的呢？其实，小小的激励也有很大的效果。关键在于父母能不能在正确的地方，以正确的方式激励孩子。
只要父母时时提醒自己多看孩子的优点，相信一定会觉得孩子愈来愈可爱，而在看到优点时，别吝于表达出来。
因此我们提醒父母，激励时不仅仅是说一句“好棒”、“好乖”，而是要加上具体事例，才能让孩子感觉到你的真心。
我们来看下面这位母亲是如何激励孩子的：
我儿子读小学三年级的时候，作文一度连续几次不及格。我当初也有过拍桌子“横眉冷对”的冲动，可我冷静了下来，知道这不仅无济于事，而且会伤害儿子幼小的心灵，使他产生逆反心理。
我反复看了儿子的作文，发现语句还算通顺，错别字不多，句号、逗号也还会点，立刻抓住这点激励他。我首先肯定他学习认真。字、词、句、标点掌握得好，这说明写作文的基础是存在的。这样一说，儿子神情开朗，对作文有了初步的信心。
然后我话锋一转，说到：“只是你的作文内容太空洞，也许你觉得没什么好写，老师才给你不及格，是吗？”
儿子坦率地承认了。
于是我委婉地说：“这都怪妈妈不好，没带你出去多玩玩、多看看，你当然会觉得没东西好写。这不是你的错，是妈妈的错。”
星期六，我带儿子参观了工艺美术展览，引导他注意观赏每一件工艺品，并让他挑选两件最喜爱的，反复看了个清清楚楚、明明白白、真真切切。
回到家，他以此为题材写了一篇内容充实的长长的作文。
为了让儿子打好作文“翻身仗”。我花了很多力气帮他修改作文。结果，这篇作文得了“5——”。从不及格到“5——”，这是一个多大的进步啊！
后来我又用这样的办法让他得到了几次高分，儿子终于完全有了自信心。
更让我高兴的是下面这件事：
一次，发现他背着我偷偷地写，没让我过目便交上去了，作文本发下来居然得了“5——”！我明白儿子在这篇作文上花了许多心血，就对孩子说：“妈妈帮你改作文，只能得‘5——’，不要妈妈帮你修改，也得了‘5——’，说明只要努力就能够把作文写得更好。”
就这样，儿子从不喜爱作文到喜爱作文，变成了一个优秀的小作者。我深深地感觉到激励的神奇功效！
然而，有不少的家长没有能够很好地掌握激励这门艺术，他们对子女教育十分严格，却经常发现事与愿违，“有心栽花花不发”于是“恨铁不成钢”，以至拳脚相加，棍棒齐下。
其实，孩子与成人一样，具备人性的一切弱点，甚至表现得更为直率。因此应该尊重孩子，决不能伤害孩子的自尊心，要建立孩子的自信心，注意儿童心理的健康发展，讲究教育的科学性，这比什么都重要。
当然，这对那些不习惯于激励孩子的父母来说，要改变自己的教育方式无疑也是一种挑战。不过只要你敢于迎接这种挑战，无需多久，你就会取得预想不到的效果。
激励孩子有两个基本目的：针对孩子具体的好行为进行激励，让孩子养成良好的学习态度、生活习惯等；同时还应该激励孩子产生想法的意愿，把好的想法转化为好的行动。比如在公共汽车上看见一个青年给老婆婆让座，回家就可以对孩子说：“在公车上，那位哥哥把座位让给老婆婆，这是一种好习惯，你要向他学习，做个有礼貌的孩子。”
所以作为家长，应该用爱心，努力“发现”孩子的优点，多从正面肯定孩子，而不是只看到孩子的缺点，对孩子的优点却熟视无睹。
我们强调，激励原则并不是对孩子的缺点不管不顾，坐视不理，而是扬长避短，通过肯定孩子的优点来引导孩子朝好的方向发展，激励孩子培养自信，努力改正缺点。
家长们，多肯定您的孩子吧，让你的“慧眼”多发现孩子的优点，让你的称赞，成为孩子成长过程中的阳光，激励孩子健康茁壮地成长。