临之以庄，则敬。所谓“礼”就是礼节礼貌、行为规范、文明准则、合同标准等。倡导“礼”，齐之以礼，实行礼治，就是要求人们文明待客、礼貌待人，遵守规范、准则和生产、安全、质量方面的标准。孔子倡导礼的目的是为了用礼约束人的行为，使整个社会达到和谐，但是其“礼”并非单纯的指一种制度，而是包含诸多方面内容的，其中最为重要的一条就是上下级相处时所应当遵循的行为准则。
《论语·为政第二》子曰：“临之以庄，则敬。”
这句话意思是说，管理者不要和下属过分亲近，要与他们保持一定的距离，给下属一个庄重的面孔，这样就可以获得他们的尊敬。所以，作为一名管理者，要善于把握与下属之间的远近亲疏，使自己的管理职能充分发挥其应有的作用，这一点是非常重要的。
管理者要和蔼可亲，与群众打成一片，与下级建立密切联系。这话从原则上讲无疑是对的，但凡事都存在一个“度”的问题。如果分寸把握不好，则可能适得其反。与下属关系过于亲近，并不利于管理者的工作，反而会带来许多不易解决的难题。
从领导科学的角度看，在一个领导体系中，上级和下级是指领导者和被领导者，二者构成整个领导体系的主体，是在特定的领导环境中，完成特定领导目标的最能动的因素。所以，领导者与被领导者，即上级与下级之间矛盾解决的成功与否，影响着整个领导目标的实现，影响着整个领导体系领导绩效的高低。所以，艺术地处理上级与下级的关系在整个领导体系中十分重要。
有时候上级和下级之间又好像是古代的君主与臣下之间的关系，和其他五伦之道要求各自尽责的道理一样，君臣相处，也要君尽君道，臣尽臣道。君道，也就是为君者的责任义务；臣道，就是为臣子者的责任义务。推而广之，在任何一个组织中，为上级者就是“君”，有其君道；为下级者就是“臣”，有其臣道。只有君臣各守本分，各尽其道，每个人将自己的责任义务尽到，单位组织才会顺利发展，国家才会长治久安。这个道理，就是孔子所说的：“君君臣臣，父父子子”。
无论是为国君，还是为上级，其所在的地位都高，其所负的责任都重。故为君者比为臣者更要加强自身的修养，更要注重自己的行为举止，才能不负其职。即是说，对为君者的要求比为臣者要高。君道，首先要求为君者（上级领导）对待下属要秉以仁心。《大学》有：“为人君，止于仁。为人臣，止于敬。”无论下属是否已尽其职责，为君者都要以仁心视之。此点特为中国古人所强调。
“作之君，作之亲，作之师”，这句话语是说一人成为他人之领导，则要视所有员工为自己的亲属，在感情上要爱护提携；同时还要有师长般的情怀，在工作上对员工多培养，多锻炼，希望员工能够成长为栋梁之才。视部属如子女，视部属如学子，这是任何一位领导都应具备的心态。
在职场中，无论是作为管理者还是下属，大家都是工作伙伴，上司、下属只是工作分工的差异而已，如果大家各尽其职，其实也无所谓谁管谁之说。但现实中，很多下属的确令上司头疼不已。在现实中，有些领导希望把所有的下属团结成一家人似的，平时和大家称兄道弟，这样做是不现实的，事实上也是不可能的，如果你现在正在做这方面努力，劝你还是赶快放弃。
一家电器公司因品牌优良，产品大受市场欢迎，规模随即扩大，于是营销部就由原来的三个增加到六个，这样就自然要增设若干部门经理。为此，公司领导层制定了详细的选聘计划，为了在招聘中体现公开、公正原则，公司还规定应聘者要解答一些关于公司的发展战略、合理的经营方式、应采取何种有效方法达到目标等问题。而这些有关资料公司每个管理者是心知肚明的，然而也正是因为这一点，在公司招聘有关部门经理过程中，所有的公司领导都得罪了若干所谓的往日的“铁哥们”。因为这些“铁哥们”都应了聘，也都认为自己在公司里“有人”，会被录用，可他们都失望了，就怪罪这些领导不够意思，从此，“铁哥们”关系也就告吹了。
作为公司的管理者，既要关心下属，又要尽可能地与其保持一定的距离，要让下属明白，尽管你们私人关系很好，但是在公司的重大决策问题上，你还是会秉公办事，尽到一个管理者的责任。工作上的事情，最忌讳的就是上下级之间彼此称兄道弟，因为“兄弟”之情很可能会左右了自己的决策，影响到企业大局的发展。
下面让我们来看这样一个故事：
唐太宗是个性情中人，疾恶如仇，好憎分明。可是，自从当上皇上以后，他发现，这样的性格让他很难做事。对下属好了，他们登鼻子上脸；对他们不好，就会出现公务消极的现象。这些问题是唐王以前所没有料到的。该如何处理和下属的关系呢？
唐太宗与玄奘说及此事，玄奘说：“第一，要善待下属；第二，要和他们保持距离。”
唐太宗说：“圣僧这话是矛盾的。善待他们还要保持距离，这怎么可能呢？”玄奘说：“只有善待下属，他们才能够为圣上出心出力。这样的例子不胜枚举，比如战国名将吴起，他所统率的军队打起仗来奋勇向前，战无不胜，令敌人闻风丧胆。为什么将士们都乐于为他效命呢？就是因为他对下属非常好，爱兵如子，很会收买人心。有一次军中一位士兵生了脓疮而痛苦不堪，吴起看到了，就立刻俯下身去用嘴把脏乎乎的脓血吸干净，又撕下战袍把士兵的伤口仔细包扎好。在场的士兵无不感动得热泪盈眶。”唐太宗说：“是啊，士为知己者死。收买人心是最厉害的管理招术，尤其是在中国这样一个历来重视情义的国度中。”
玄奘说：“但这之间有个度一定要把握住，那就是对待下属好是好，但又一定不能与他们称兄道弟，距离是一定要保留的。”唐太宗问为什么。
玄奘说：“因为圣上是领导，必须要有威信，否则如何管理这个国家。”唐太宗说：“那样多苦闷啊，想交朋友不敢交，不喜欢的人还要对他们好。”
玄奘说：“这是没有办法的事，这是一个领导所要付出的代价。”唐太宗说：“那朕能不能既和他们做朋友，又能让他们对朕保持尊敬呢？”
玄奘说：“要是那样当然最好。但是，事情永远没有十全十美的，人的本性就决定了这是不可能的事。”唐太宗说：“唉，没当皇上以前天天都想当，可当上了皇上，才知道要想做个称职的皇上这样难啊，而且还要付出那么多。”
玄奘说：“这是没有办法的事。要想像正常人一样与人交往也可以，但前提是，圣上必须不做皇上，而做一个平民百姓。”唐太宗叹道：“早几天，一个一向只知道叩头拜主的臣子，竟敢在大庭广众之下顶撞自己这个当皇帝的，可见自己在群臣心目中的威望很小，威信很低。以后如何服众？”
玄奘问：“圣上打算怎么办呢？”唐太宗摇头不答。玄奘道：“如果仿效历代许多君王上台后的做法，杀一批、贬一批权重之臣排除异己，虽可获得一时平安，但长期下去会造成君臣猜疑，互不信任，文臣不用心，武将不用命，难保自己地位的稳定。而且，历史上有很多朝代，皇帝走马灯似的更换，也不是可以效仿过去铁面君主的做法的形势。”唐太宗连连点头。
玄奘最后说：“威信不是一天两天就可树立起来的，圣上必须在长期的国家管理中，用政绩说话，靠不停地施人以德，逐步树立自己的威信。”
有不少管理者喜欢同自己的下属保持很密切的关系，这本来是好事，但是需要注意把握“度”，保持适当的距离。由于人与人之间的距离越近，彼此对对方的要求就越高，一旦要求高到一定程度，你就会做不到，对方也会做不到。做不到，就会形成伤害，这时，你反而得不到属下的拥戴了。
上下级之间保持彼此的尊重只是“礼”的一个重要方面，如果每个人都扮演好自己的角色，每个人都设身处地地为企业着想，每个人都能站在对方的位置上思考问题，那么企业就一定能够得到长足的发展。作为管理者，一定要把握好与下属之间的距离，既要温文尔雅，又要为自己树立威信，只有这样才能赢得更多的尊敬，才能创造更多的和谐。