1935年冬日的一天，刚从欧洲回国的刘海粟见到蔡元培、杨杏佛等人，他们想去看陈独秀，又不便去，就委托无党派、搞艺术的刘海粟去。通过段锡鹏的关系，刘海粟拎着礼品袋到南京狱中看陈独秀。典狱长不认识刘海粟，阻止他进去。刘拿出国民党教育部政务处长段锡朋写的条子。典狱长马上客气了，赶忙带他进去。
在一间单人牢房里，穿着一件酱色毛线衣的陈独秀正扑在桌上写文章，案前到处是摊开的书。刘海粟紧紧握着陈独秀的手说：“你伟大！”留着短短胡髭的陈独秀面色看上去有些病容。“你伟大，敢画模特儿，和封建势力斗。”陈独秀握紧刘的手。典狱长见是刘海粟，凑着喧寒了几句，告辞了。陈独秀很少恭维别人“伟大”，这次刘海粟当面恭维自己，他便客气地恭维了刘海粟。怀宁人讲礼节，见面寒暄，尽拈好听的说。
陈独秀知道刘海粟画人体模特，是十年前的事情了。1926年6月30日，北伐开始前，陈独秀在《向导》上发表短文《美术家再往何处遁？》，说：“上海县知事禁止美术专门学校不良科学（人体模特儿），孙传芳斥刘海粟校长，‘不顾清议罔识礼教’。且看大美术家刘海粟再往何处遁？”
那时，上海的孙传芳是北伐的目标之一，陈独秀关注上海的情况，所以注意到了占据上海的军阀孙传芳对刘海粟的驳斥。此外，为刘海粟说话，还有站在新文化运动发起者的立场，继续推进新文化运动的意思。
刘海粟讲了一下自己在法国举办画展情况后，拿出一幅册页请陈独秀题签。原来，刘海粟去黄山，遇雨躲到文殊院，画了这幅古松图。陈独秀见画上树干龟裂、簇叶盘丫，满纸阴浓，说画得好，画得好。他想了一下，题款云：“黄山孤山，不孤而孤，孤而不孤。孤与不孤，各有其境，各有其图。此非调和折衷于孤与不孤之间也。题奉海粟先生独秀”
刘海粟在一旁看陈独秀行书流畅，浓墨重染，也大加赞赏，并借着现成的砚墨，请陈独秀做写幅字作纪念。陈独秀一时兴起，也不好拒绝，大笔一挥道：“行无愧怍心常坦，身处艰难气若虹。”他指着对联，大声说：“蒋介石要我反省，他倒要反省。”刘海粟十分高兴，满载而归。这次见面，两人谈了一个多小时。
刘海粟看望陈独秀后，将陈独秀的题字拿给蔡元培看，并请蔡先生题《黄山松》。蔡元培投其所好，凑兴题了一首七绝：“黄山之松名天下，夭矫盘挈态万方。温说盆栽能放大（人言黄山松石恰如放大之盆景），且凭笔力与夸张。海粟先生于本年十一月游黄山，在风雪中作此，不胜岁寒后凋之感。二十四年十二月元培”
“海粟先生于本年十一月游黄山”，说明刘海粟见陈独秀，在这年冬天（11月8日立冬），见陈独秀的时间，在11月中下旬或12月初。
1936年2月7日 陈独秀写了一信，叫刘静贞面交中央研究院院长蔡元培，内容是请他保释郑超麟、何资深两人外出就医。他写道：“舍亲某承先生之力保，前日已释出，其本人及独秀均至感。又有王简、贺贤深，五年前，同在上海被捕，王判十五年，贺判十年，经过大赦之后，王之刑期只余四年余，贺之刑期只余二年余。二人均日久重病，再羁迟狱中，必无生理。兹特请求先生函向上海警备司令部保释就医，此二人现在京中中央陆军监狱狱，原判机关则为上海司令部也。屡渎至歉。送此信至先生处之吴女士，即王君之妻也。又及。”
“王简”、“贺贤深”即郑超麟、何资深。
陈独秀写信后，和濮德治谈起蔡元培，说：“孑民是一个忠厚的长者，这一点很像李大钊，在大节上，蔡校长能坚持真理。‘五四’运动时，他是带头辞职的。”
2月28日，蔡元培给杨虎写信，说：“查有郑超麟、贺贤深二人，于民国二十年五月二十日在上海被捕，由尊处判决郑十五年、贺十年之徒刑，经大赦减轻后，刑期尚未满，现在中央陆军监狱拘押。二人在狱日久，不无悔悟，现均患疾病，日见沉重，拟请由弟作保，准其出外就医，俾得相当调理，早日就痊。特为函达于左右，还希察裁允许，不胜感荷。”