墨子（约前468—前376），名翟，战国时期著名的政治家、军事家、思想家、哲学家，墨家学派的创始人。
墨子生平
约公元前468年，墨子出生在一个手工艺者家庭。相传他的祖先墨如是禹的老师，他的父亲墨祺因仰慕禹，而以夏朝的吉祥物“翟”（山鸡的一种）给儿子取名为墨翟。
墨子出生的时候，距孔子逝世仅十几年。时值战国初年，各国征战不休，而思想领域出现了“百家争鸣”的状态，尤其是孔子的弟子特别活跃。当时也出现了“士”这个经济独立、有特殊才能的社会阶层。
墨子从懂事以后，就跟随父亲学习木工手艺。数年间，墨子就学得一手好手艺，连后来的惠施也称赞其“大巧”。少年学艺，使墨子成为有才学的“士”，为日后成为劳动人民的“平民圣人”打下了坚实基础。
公元前460年，墨子9岁。他学于儒者，习孔子之术，称道尧舜。但学了数年之后，他对儒学产生了怀疑，觉得儒家礼乐烦苛，“厚葬靡财而贫民，久服伤生而害事”，于是“背周道而用夏政”。
放弃儒学后，墨子又学于“史角之后”，学习古代的“清庙之法”，礼简而重实，称颂禹道。
公元前456年，墨子13岁。他一边学习禹道，一边自学典籍，如《诗》、《书》等。
公元前455年，墨子初次出游，他去了郑国，正好遇到“郑人弑哀公”。第二年，墨子由郑西行至晋，恰逢晋国内乱。
公元前448年，墨子21岁，他已经开始收徒讲学。不久，墨子与弟子公尚过一起游学越国，并得到越王的接见，墨子向越王阐述了自己的主张。越王非常高兴，表示如果墨子愿意在越国为官，可以“裂故吴地方五百里以封墨子”。墨子拒绝了越王，只求越王“听吾言、用吾道”。之后由于种种原因，墨子离开越国去了蔡国。
公元前444年，墨子南游卫国，随行带了很多书。他的弟子旋唐子问：“吾夫子载书甚多，何有也？”墨子回答说：“昔者周公旦朝读书百篇，夕见七十士，故周公旦佐相天子，其修至于今。翟上无君上之事，下无耕农之难，吾安敢废此？”之后几年，墨子奔走于楚、越、宋等国之间。
公元前439年，墨子到了楚国，他将自己写的书献给楚惠王，楚惠王“爱而读之”。但由于书中墨子为平民百姓说话，楚惠王便推说自己年纪大了，不肯接见墨子。
公元前434年，墨子35岁。韩非子在《显学》中说：“世之显学，儒墨也，儒之所至，孔丘也，墨之所至，墨翟也。”墨子成为显学，与儒学并称，许多学者将其定在了这一年。因为此时墨子已成为饱学之士，周游列国，名扬四海。
墨子反对战争，认为战争对国家、人民均会带来严重伤害。在他的一生中，曾多次为阻止战争而奔走。公元前423年，楚国鲁阳文君想攻打弱小的郑国，墨子急忙赶到楚国，以“非攻”的道理劝诫鲁阳文君，使他停止了战争。公元前412年，齐国出兵攻占鲁国的城池，墨子赶到齐国，当着齐王田和的面指责其侵凌小国之地，并告诫他，多征战必“受其不祥”。公元前411年，齐国又一次征伐鲁国，墨子又一次赴齐，批评齐国以大国欺凌小国。
公元前409年，墨子60岁。在齐国的威胁下，鲁国国君召见墨子，求教于墨子：“吾恐齐之攻我也，可救乎？”墨子为鲁君出了三条主意：“尊天事鬼”，“遍礼四邻诸侯”，“爱利百姓”。
公元前404年，墨子出游宋国。宋国大臣子罕因反对墨子“非攻”、“兼爱”的思想，设计囚禁了墨子。不久，墨子被救离开了宋国。
公元前403年，著名匠师公输般（鲁班）为楚王制造了云梯，准备起兵攻打宋国。墨子得悉这个消息后，立即一面派禽滑厘率领300名弟子，带着自己设计和制造的守城器械去宋国协助守城；一面亲自从鲁国出发赶往楚国。一到楚国的都城郢城，墨子便冒着被杀的危险，用辩理和守城技巧游说，使楚王和公输般折服，放弃了攻宋的计划。第二年，墨子由楚回鲁国，途经宋国，“天雨，庇其闾中，宋闾者不纳也”。墨子一点儿也不显耀自己，他像其他“贱人”一样穿着破旧，守城的士兵不知他就是保卫宋国的恩人墨子，因而“不纳”。
墨子的一生是奔走的一生，是传播其“非攻”、“兼爱”思想的一生。公元前376年，墨子逝世，享年93岁。
墨子著作
关于墨子的著作有《墨子》一书。这本书是墨子的弟子及其再传弟子对墨子言行的记录。《汉书·艺文志》记载，《墨子》原有71篇，而流传至今的仅15卷53篇，佚失18篇。
《墨子》一书既非一人所作，又非一时所成。一般认为，《墨子》是由墨子自著及其门徒记述墨子言论的书篇而写定的。
按梁启超的分类，《墨子》一书内容可以分为五大类。
第一类：《亲士》、《修身》、《所染》、《法仪》、《七患》、《辞过》、《三辩》共7篇。这一类杂有名家之言，混有杂家之说。比如《亲士》篇中的“甘井先竭，招木先伐”、“太盛难守”等，皆出于道家之语。“修身”一词为儒家之言。《所染》中的“染苍则苍，染黄则黄”疑是出于名家之性说。“法仪”一词疑是法家之言，纯出伪托，而后4篇是墨家记墨学的概要，有可能是墨学的提纲挈领。
第二类：《尚贤》上中下篇、《尚同》上中下篇、《兼爱》上中下篇、《非攻》上中下篇、《节葬》下篇、《天志》上中下篇、《明鬼》下篇、《非乐》上篇、《非命》上中下篇、《非儒》下篇，共22篇。这一类是代表墨家的主要政治思想。除了《非攻》上篇、《非儒》下篇之外，各篇皆有“子墨子曰”四字，认为是墨子门弟所记的墨子之言。
第三类：《经》上下篇、《经说》上下篇、《大取》、《小取》篇，共6篇。这一类被治墨者称为墨辩，亦称为墨经。此6篇难通难译，古字词较多，辩理深奥，加上杂有朴素的唯物主义和唯心主义的理论，包括光学、力学和数学等自然科学、社会科学、伦理学、逻辑学等，实在难以理解。这一类是《墨子》一书的精华部分。梁启超认为这6篇是墨翟自著。而孙诒让则认为是后墨学者所著。孙诒让所据的理由之一是：公孙龙与墨子时代不同，而且公孙龙在墨子之后，因此不可能有坚白石之论。
第四类：《耕柱》、《贵义》、《公孟》、《鲁问》、《公输》共5篇。这5篇是墨子弟子记载墨子的言论行事。亦算是对墨子的生平的记录，体裁接近《论语》。
第五类：守城各篇。它们是《备城门》、《备高临》、《备梯》、《备水》、《备突》、《备穴》、《备蛾傅》、《迎敌祠》、《旗帜》、《号令》、《杂守》共11篇。这一类可以说是墨家兵法。墨子提倡非攻，以守御为主，11篇皆以守备之法为主题。墨家兵法是墨学弟子精研而成。此11篇古字词颇多，古代兵法阵法用词不少，很少通译。
《墨子》一书文风朴实无华，但部分内容诘屈聱牙，以致两千多年来很少有人问津。直到近代才有学者认真解读这本古书，才发现早在两千多年前墨家便已有对光学、数学、力学等自然科学有探讨，可惜的是，这一科学传统也因此书在古代未得到重视而没能结出硕果。但这一发现震动了学术界，使近代人对墨家乃至诸子百家更为刮目相看。
总之，《墨子》内容广博，涉及政治、军事、哲学、伦理、逻辑、科技等方面，是研究墨子及其后学的重要史料。