郑成功（公元1624年—公元1662年），本名森，字大木，福建南安人。明末清初，他率领将士直捣台湾，赶走了荷兰殖民者，收复了失地，是我国历史上杰出的民族英雄。
1646年，郑成功乘船来到广东南澳，开始招兵买马，很快就招募了数千人。第二年，郑成功率众来到鼓浪屿继续扩编。很快，一支力量可观的抗清队伍武装便在厦门组建起来了。
顺治五年（1648年，南明永历二年）五月起，郑成功开始了大规模的抗清活动，以后几年，他破同安，占泉州，下揭阳，并与另一抗清明将张煌言联合，攻入长江，连下瓜洲、镇江，一度兵锋直逼南京城下。明永历帝听到郑成功抗清获胜，十分高兴，下诏慰问，并先后封他为延平公、延平郡王，还赐予尚方宝剑，允他先斩后奏，便宜行事。但由于郑成功没有稳固的后方，兵力数量有限，内部产生分歧，抗清活动连遭失利，所控制的地盘也越来越小，而清廷又下令让闽、粤沿海居民后撤内迁，采用封锁的办法想困死退驻厦门和沿海小岛的郑军，这就使郑成功今后招兵、筹粮、筹晌都遇到了困难。郑成功冷静地分析了局势，深知很难立足于厦门，为解除后顾之忧并为更大规模反清斗争做准备，郑成功把目标对准了被荷兰殖民者侵占的台湾。
台湾古称“夷州”，自古以来就是我国的神圣领土。欧洲荷兰殖民主义者趁明王朝国力衰落，从明嘉宗大启四年（1624年）以后，就侵占了台湾。他们用枪炮逼着老百姓修盖了两座城堡，先建的一座城堡叫王城，后建的一座城堡叫赤嵌。两座城堡的墙壁是用糯米和糖调和灌浆而砌成，彼此隔海相望，由武装荷兰士兵把守。荷兰殖民者不仅强迫岛上的中国居民服劳役，还摊派高额的苛捐杂税，人民群众恨透了这些殖民主义吸血鬼，不断起来反抗，但均遭到了荷兰殖民者的武装镇压。
郑成功既然下了决心要收复台湾，以作为自己抗清的安全后方，便下令部队修造船只、筹集粮草，加紧训练水军，准备渡海赶走荷兰侵略者。郑成功收复台湾是“先礼后兵”。在进军台湾前，他先给霸占台湾的荷兰殖民统治者揆一写了一封信，郑重宣布：“台湾是我中华领土，决不许外人侵略霸占，现在我限令你们立即撤走，将神圣领土归还我国！”揆一收到郑成功的信后感到焦急不安，决定先派出翻译何廷斌前来刺探军情。
何廷斌是流落台湾的汉人，他为生活所迫给荷兰人当了翻译。他是一个具有强烈爱国心的中国人，他来到厦门一见到郑成功便倒身下拜，含着眼泪介绍自己的身世经历之后，情真意切地说：“国姓爷要收复台湾这是很得民心的，台湾老百姓早就恨透这些红夷了。有什么用得上我的地方，国姓爷尽管讲，小人一定尽力。”接着，他从怀里掏出一张暗中绘制的台湾地图，双手递给了郑成功。
郑成功接过地图展开一看，只见上面将荷兰人的据点、设施以及台湾的地势、交通等，标明和介绍得一清二楚。郑成功又把自己的探报取出一对照，看出何廷斌所献的地图军事参考价值极高，不觉喜形于色。他双手扶起何廷斌，十分认真地说：“先生此图贡献不小，今天我们的谈话请先生保密，事成之日，定当重谢。”
根据何廷斌提供的情报和地图，郑成功经过仔细的研究和周密的部署，在清顺治十八年（1661年，南明永历十五年）三月末，亲率将士2.5万人，分乘100余艘战船离开厦门，由何廷斌领航，经澎湖，然后趁海水涨潮时机，绕过沉船与暗礁，于4月1日凌晨，悄悄地进了鹿耳门，顺利地登上了台湾岛。
当荷兰殖民统治者揆一发觉郑军已兵临王城，这一惊诧非同小可，他大惑不解地叫道：“鹿耳门航道早就淤浅，到处是礁石，中国船队怎么能从那儿过来？我的上帝，这真是不可思议！”他只好下令仓促应战，王城内的枪声开始像爆豆般地响了起来。郑成功立即命令炮兵开炮还击，王城内顿时起火，荷兰侵略者乱成一团。荷兰人的船只虽然高大，但在浅水滩头却行动笨拙；郑成功的水军多是小巧快船，行动快速灵活。数十只小船咬住一艘大船。荷兰侵略军的最大一艘军舰“赫克托”号，便是被围着它的郑军的60余只小船发炮击沉的。
荷兰总督揆一眼看战事对己不利，只得命令他的部下全龟缩在两座城堡里，派出使者到郑成功那里求和，说只要郑军退出台湾，愿献上10万两白银犒劳郑成功的部队。郑成功厉声对揆一派来的使者说：“我军不是为白银而来台湾，我们是为收复中国的神圣领土，如果你们赖着不走，我军就要用大炮把你们轰走！”紧接着，又发动了对赤嵌城的猛攻，并采纳一位台湾当地人的建议，从城外高处切断了赤嵌城的水源。仅仅过了3天，赤嵌城内的荷兰人支持不下去，在城头扯起白旗投降了。盘踞王城的荷兰殖民者还想顽抗，但郑成功采取了围点打援的高招。在长达8个月的围困中磨损了侵略军的斗志，他们的头目只好被迫到郑成功大营乞降。1662年2月1日，荷兰侵略者首领在投降书上签字，之后垂头丧气，灰溜溜地离开了台湾。台湾各族人民欢呼雀跃，庆贺胜利。台湾，这块美丽的宝岛，终于又重新回到了中国人民的怀抱。
从荷兰人手中收复台湾是郑成功对中华民族和祖国的一个伟大贡献，他因此成为民族英雄受到后代炎黄子孙的高度赞扬。郑成功，这一闪亮的名字，也永远载入史册，为后代子孙所景仰。
台湾自古就是中国领土不可分割的一部分，郑成功不畏强敌收复台湾的壮举和精神，在今天仍然闪耀着不朽的光辉。