晏子（？—公元前1500年），姓晏名婴，春秋时期齐国人。他博学多才，聪明过人，是齐国著名的政治家。
他机智聪颖，经常用巧妙的方法劝说齐国的国君齐景公宽待百姓，留下了许多动人的故事。
当时，景公用刑既滥且严，不少人因为一点儿小错便遭受刖刑，即被砍掉双足。晏子早想对此提出批评，这一天机会终于来了。景公问晏子：“你住的地方离市场很近，一定知道现在什么东西最贵，什么东西最贱吧？”晏子说：“知道。受刑后的人用的假肢最贵，而正常人穿的鞋子最便宜。”景公听毕，马上醒悟到这是晏子在提醒自己用刑太滥了，便下令减刑。
景公特别喜欢鸟。有一次景公得到了一只很漂亮的鸟，极其喜欢，就派一个叫烛邹的人专门负责喂养这只鸟。一天，烛邹在给鸟喂食的时候不小心让那只鸟飞跑了，齐景公气坏了，拔出剑来要亲手杀死烛邹。
晏子当然不能支持这种残暴的行径，可要改变君王如此昏庸的决定谈何容易，弄不好连自己都得搭进去。于是，才思敏捷的晏子思索片刻，请求景公说：“请您先让我宣布烛邹的罪状，然后您再杀他，也好让他死得心服口服。”齐景公想想也是，便同意了。
晏子板着脸，严厉地对被捆绑起来的烛邹说：“你犯了死罪，罪状有三条。大王叫你养鸟，你竟然让鸟飞了，尽管是你不小心但也罪不可恕，这是第一条。因为鸟飞了，害得吾王生气，为了一只小鸟的缘故让大王开了杀戒，此罪当死，这是第二条。杀了你倒还罢了，可是传在诸侯间，都以为吾王重鸟轻人，从而看不起我们的君王，造成极坏影响，罪更该死，这是第三条。三罪并罚，所以你非死不可。”说完，晏子回身对齐景公说：“您请动手吧。”
齐景公倒是还没有糊涂到底，听了晏子的一番话，脸上白一阵红一阵的，他明白了晏子的用意，干咳了一声道：“算了，把他放了吧。”接着，他走到晏子面前，拱手说：“若不是您的开导，我险些犯了大错误呀！”这个故事让我们不能不佩服晏子的机智、干练和正直，以及对国家人民的忠心赤胆。该讲话的时候，应该敢于直陈己见，不过，晏子更懂得讲话的技巧，更能够把握讲话的时机，了解讲话的对象。
晏子能言善辩，机智果敢，所以齐景公经常派他出使各国。一次，晏子要出使到楚国去，楚灵王知道了，就召集众大臣说：“听说晏子是齐国能言善辩的大臣，名气虽然很大，但他身高却不足五尺（春秋时期尺子小，一尺合现在的七市寸左右）我想当面羞辱他一番灭灭他的威风，叫他知道知道咱们楚国的厉害，你们谁有什么好办法？”
这时，一个大臣在楚灵王耳边嘀咕了半天，楚灵王一边笑一边连说：“好，好，这个办法好。”
于是，那个大臣马上叫人在城门旁边挖了一个五尺高的小洞，等晏子到来时，他们故意把城门关了，想让晏子从那个小洞爬进城。
晏子来到楚国都城，走到小洞前边，看了看，说：“这是狗洞，不是城门。出使狗国的人，才从狗洞进。今天，我是出使楚国，不是出使狗国。请问我是来到了狗国呀，还是来到了楚国？”这一问闹得楚国的大臣们谁都说不出话来，只好打开城门，迎接晏子进城。
晏子见到楚王，楚王笑嘻嘻地说：“怎么，齐国没有人了吗？”
晏子知道楚王是在讽刺他个子矮，但他却不动声色地回答说：“您这是什么话！单是我们齐国首都临淄，就有七八千户人家。街上的行人挤得肩膀挨着肩膀，脚尖碰着脚跟。大王，您怎么说齐国没有人呢？”
楚王说：“既然有这么多人，为什么要派你这样的人出使到我们堂堂的楚国来呢？”
晏子不慌不忙地回答：“噢！这您就不知道了。我们齐国派遣使臣有个规矩，对方要是个上等国家，就派一个有本事的人去；对方要是个下等国家，就派一个无能的人去。我是个无能的人，所以才派我到你们楚国来。”几句话说得楚王目瞪口呆，嘴张着半天也不出话来。
之后不久，晏子又要出使到楚国去，楚王又和左右的大臣们商量：“上次就让那个小个子占了上风，这次我们一定想办法当众取笑他一下，你们谁有什么好主意吗？”一个大臣又在楚王跟前如此这般地说了一番，楚王听了连声道：“好，好！到时候咱们试他一下。”
没几天晏子到了，楚王安排了酒席招待他。大家正喝得高兴的时候，只见两个吏卒绑着一个犯人来到楚王面前。楚王故意问：“这个犯人是哪国人？犯了什么罪？”吏卒回答说：“是齐国人，犯了盗窃罪。”楚王看了看晏子，笑嘻嘻地问晏子：“齐国人都善于偷盗吗？”
晏子轻轻地站了起来，不慌不忙地回答：“我听人家说，桔子生在江南一带的叫做桔，又大又甜；假如把它移到江北一带，就变成枳了，又小又酸。它们的叶子很相似，果实的味道可完全不同。为什么会这样呢？这因为两个地方的水土不同啊！现在这个人，生活在齐国的时候并不偷盗，到了楚国就偷盗，是不是楚国的水土使百姓善于偷盗啊？”
楚王听了，脸羞得通红，心想：“晏子真了不起啊！我想取笑他，没想到反叫他给取笑了。”
晏子凭自己的智慧，在谈笑之间，挫败了一些国家有辱齐国国格和晏子人格的阴谋，他的声名也越来越大，成为中国历史上著名的外交家。
身材矮小的晏子却有着过人的智慧和广阔的胸襟，他勇敢机智，胸怀家国天下，不用一兵一卒，仅用辩才便使得敌人的阴谋挫败于谈笑间，他用自己的方式维护了国家的尊严和荣誉。