霍去病（公元前140—公元前117年），西汉河东郡平阳县（今山西临汾）人，是大将军卫青的外甥，西汉著名将领。
霍去病从小生活在奴婢群中，生活十分艰苦。但他勤奋好学，小小年纪就精通了骑马、射箭、击刺等各种武艺。到十六七岁时，霍去病已经长成了一个相貌奇伟、性格坚毅、智勇过人的青年。汉武帝很赏识他，派他做了保卫皇帝安全的侍中官。
这时，西汉王朝与匈奴的斗争已达到了白热化的程度。匈奴屡次入侵，汉武帝一改以前的和亲政策，开始了对匈奴的反击战争。霍去病的舅舅卫青几次领兵攻打匈奴，立下了赫赫战功。
公元前123年春，汉武帝再次组织对匈奴的反击战争，这年，霍去病刚刚18岁。他听说舅舅又要出征，便跃跃欲试，急不可耐地向汉武帝请战。汉武帝见他少年英武，就答应了他的请求，任命他为骠姚校尉，由卫青挑选出八百名骁勇矫捷的骑兵归他指挥。
霍去病率领八百骁骑一往无前地向北奔去。莽莽草原，人迹全无，他们不知不觉地走了好几百里，将近黄昏，忽然发现前方远处有一片黑点，霍去病判断应是匈奴的营帐，当即命部下以迅雷不及掩耳之势杀了过去。匈奴兵根本没想到汉军会这么远地杀来，顿时乱成一片。霍去病身先士卒，杀入匈奴营帐，八百骁骑个个勇猛无比，把匈奴兵杀得四散逃窜。这次战役，霍去病功居第一，其他各路则有胜有负。卫青将战争经过报告了汉武帝，汉武帝对霍去病大加赞赏，说：“骠姚校尉霍去病，以八百骁骑斩杀匈奴兵2028人，并杀死匈奴单于的祖父籍若侯产及相国、当户等将官多人，生擒单于的叔父罗姑比，出奇制胜，勇冠全军。以2500户封霍去病为冠军侯。”
公元前121年春天，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，率领精骑一万人，从陇西（今甘肃省临挑县）出发，攻打匈奴。在霍去病的指挥下，汉军势如破竹，穿过五个匈奴王国，转战六日，越过焉支山（今甘肃省山丹县境内）一千多里，在皋兰山（今兰州黄河西）与匈奴发生激战。霍去病率部勇猛异常，阵斩匈奴折兰王、卢侯王，活捉了匈奴浑邪王的儿子及相国、都尉等，歼敌8900多人，并且缴获了匈奴体屠王的祭天金神像。这一仗汉军大获全胜，霍去病又建奇功。
这年夏天，汉武帝决定乘势全部扫除匈奴在河西地区的势力，打通进入西域之路，于是发动了第二次河西战役。
这次战役，以霍去病、公孙敖率领的几万骑兵为主力，从北地郡（在今甘肃环县）出发；另派李广、张骞率一万多人从右北平出发，攻击匈奴左贤王，策应西征的主力军。霍去病与公孙敖出塞后，分兵前进，公孙敖由于中途迷失方向而未能参加战斗。霍去病与公孙敖联系不上，只好孤军深入，越过居延海（今内蒙古额济纳旗北），穿过小月氏部落，抵达祁连山。匈奴被他神妙莫测的战术搞得晕头转向，祁连山麓一战，匈奴被打得落花流水，霍去病大获全胜，声望日益显赫。
两次河西战役之后，汉朝完全控制了河西地区，这对匈奴是一个很大的打击。匈奴人非常惋惜，他们悲伤地唱道：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
霍去病一生曾四次领兵出塞攻打匈奴，共歼敌11万多人。他平时少言寡语，战场上却勇猛无比。他是一位军事天才，汉武帝常常劝他学习孙吴兵法，他却说：“为将须随时运谋，何必定拘古法呢？”他凭借战场上的直觉指挥战斗，随机应变，这种闪电式的行动使他百战百胜，成为名扬后世的一代名将。
霍去病屡立战功，虽然获得了高官厚禄，但他把个人的享受搁在一边，一心以国家利益为重。河西战役胜利后，汉武帝为了奖励他的卓越战功，特意命人在长安为他建造了一座豪华住宅，叫他去看看是否满意。霍去病谢绝了汉武帝的好意，气慨豪壮地说：“匈奴未灭，何以家为！”这句传诵千古的名言就是霍去病光辉一生的写照。
公元前117年，霍去病因病去世，年仅24岁。对于这位青年名将的过早离去，人们都感到无比的悲痛和惋惜。汉武帝特地命人在自己的茂陵旁边为霍去病修建了一座形状像祁连山的坟墓，并发动陇西、北地等五郡的人民，身穿黑甲，把霍去病的灵柩从长安护送到墓地安葬。
霍去病的墓至今仍然矗立在茂陵旁边，墓前“马踏匈奴”的石像威风挺立，象征着他保家卫国的誓死决心和所立下的不朽功勋。
霍去病骁勇善战、用兵如神，为保卫祖国边疆不受侵扰，立下了显赫战功。他不计个人得失心中只有国家安危的爱国之心和护国之举将永留史册。