法国大文豪巴尔扎克说过，“任何财富都是时间与行动结合后的成果……”，成功是在时间中进行的。时间与成功，有着密切的联系，人的才能要想得到充分的发挥，尽快踏上成功之路，若没有充分利用时间，提高工作效率的能力，那只是美好的愿望而已。
可是，你曾想过没有，时间的概念究竟是什么？时间与成功的关系怎样？我们应该怎样运筹时间，提高效率？这，确实是每个有志于成功的朋友都应该思想的问题。
有个关于俄国诗人马尔萨克第一次到伦敦的故事：那是一九一四年以前的事，当时他的英语得得不好。一次他走在街上，想知道当时是几点钟，就走到一个人面前，想问：“现在是什么时间。”结果，由于英语不好，他的问题就变成“请你告诉我，时间是什么？”那人显得非常惊奇：“这是个哲学问题，你为什么要问我呀？”十五世纪，北非希波的主教奥古斯丁也曾被同样的问题所困扰。他承认：“当人们还没有问起我关于时间时，关于时间我完全知道，但是一经叫我解释时间，那才知道，关于时间我什么也不知道。”古希腊哲学家亚里士多德甚至无可奈何地长叹：“我们周围包界中的不了解的事物中最不清楚的就是时间，因为谁也不知道什么叫做时间和怎样控制时间。”
然而尽管如此，人们都知道“时间是人类发展的空间。”“珍惜工作时间，无异于扩大了空余时间，也就是扩大了全面发展所必须的条件。”而这些话又明确而清楚地指出了时间对人类的价值、时间与成功的关系。人才在时间中成长，在时间中前进，在时间中改造客观世界，在时间中谱写自己的历史。人才对各门科学的学习和研究，必须在一定时间内进行。
人才创造的各种成果，必须经过时间来鉴定。时间，对于成功者，是为了攻克一个又一个科学高峰的战前准备，是朝着希望成功的光辉目标，发起勇猛冲刺的过程。时间，唯有时间才能使智力、想像力及知识转化为成果。它把天赋同勤奋者的血汗化合，创造出人类文明精华的丰硕果实。
时间，是成功者前进的阶梯，任何人想要成就一番事业，都不可能一蹴而就，必须踩着时间的阶梯一级一级攀登。日本东京大学名誉教授渡边茂提出过“三万天学习论”，他设定人生寿命为八十一岁，把生命分成“成长时代”、“活跃时代”、“充实时代”三个时期，每个时期二十七年，大约一万天左右。从出生到满二十七岁，这第一个一万天被称为“成长时代”，是人们成长、学习各种基础知识、锻炼自己适应社会能力的时代。从二十八岁至五十四岁，这第二个一万天被称为“活跃时代”，是人们接受事业挑战，施展自己的知识和能力，在自己所从事的工作领域里展翅飞跃的时代。从五十五岁以后，这第三个一万天被称为“充时代”，是人们思想、总结的阶段。人才也和一般人一样，从呱呱坠地到满头白发，都是踩着时间的阶梯前进的。
时间，是成功者的资本。坎农在“科学研究的艺术”一书中指出：“一个研究人员可以居陋巷、吃粗饭、穿破衣，可以得不到社会的承认。但是只要他有时间，他就可以坚持致力于科学研究。一旦剥夺了他的自由时间，他就完全毁了，再不能为知识作贡献。”可见，获得时间资本对于成功者是多么重要，一旦损失，又是多么令人惋惜。伟大的物理学家牛顿在研究力学时，一场熊熊大火吞噬了他的财产，也烧毁了他数年辛勤研究的手稿。牛顿并不痛惜财产的损失，而是流着泪叹息道：“可惜，时间呀！”
时间，是成功者胜利的筹码。射箭需要练一段时间才能准，画画需要多画一段时间才能精。成功要有个定向积累的过程，这是人才研究中的一个重要原理。世界上从来没有不要花费时间便唾手可得的成功，也没有一蹴而就的事业；大诗人歌德曾后悔地说：“我在许多不属于我本行的事业上浪费了太多的时间，”假如分清主次的话，“我就很可能把最珍贵的金钢石拿到手。”我们再假定，如果歌德活到六、七十岁即去世，那他的伟大巨著《浮士德》肯定完成不了。
时间，是衡量成功者成就大小的标准。英国大哲学家培根说过：“时间是衡量事业的标准。”我们在赞叹成功者成就大小时，实际上是使用了时间这个尺度的。伟人们在有限的一生中，作出了超越常人的贡献，这就是他们伟大之所在。我们赞叹鲁迅的伟大，常常想到他一生写了和翻译了六百多万字著作。我们赞叹爱迪生伟大，也常常离不开他一生有一千多项科学发明。
时间，是鉴定成功者成就的最伟大的权威。俄国一位文艺批评家说：“在所有批评家中，最伟大、最正确、最天才的是时间。”人类的一切成果，都将接受时间的批评，都将接受时间的鉴定。正因为这样，古往今来凡有远见卓识的人，都十分重视让认识去接受时间的考验。法国化学家拉瓦锡在谈到他的化学理论时说：“我不期望我的观点立刻被人接受。因为，只有时间流逝才会肯定或否定我提出的见解。”法国另一个化学家巴斯德，因考察生物起源而被人们骂为骗子和小丑时，坦然地对妻子说：“一个科学家应该想到的，不是当时人们对他的辱骂或表扬，而是未来若干世纪中人们将如何讲到他。”苏联作家奥斯特洛夫斯基也说过：“人生最美好的，就是在你停止生存时，也还能以你所创造的一切为人们服务。”“真理是时间的女儿”，一切真与假、善与恶、美与丑、崇高与渺小等等，时间自有鉴定。
当代，随着现代科学技术特别是由电脑的普及所引起的资讯革命，使时间产生了增值效应。时间的价值犹如核分裂反应，正以几何级数成倍增长。能否有效地运筹时间，提高时间效率的艺术，已成为决定成就大小的关键因素。因为，由于现代资讯增加，知识陈旧周期缩短，使人才越来越带有不固定性。譬如，工业发达国家在一九五〇年到一九六五年的十五年中，由于自动化技术的迅速发展，使原来工业体系中失去了八千多个旧的技术工种，而同时又诞生了六千多个新的技术工种。这就是说，曾经有的八千多种人才消失了，而又有六千多种新技术人才登上了历史的舞台。二十多年前，你可能是著名的电子管专家，但是曾几何时不仅单个晶体管已淘汰，而且积体电路也过时，现在是大规模积体电路、超大规模积体电路的时代了。电子技术革命尚在进行，而激光又初露头角，在这种情况下，如果满足自己已有的成就，不抓紧时间学习，就可行从昨天的英才变成今天的庸才。
《有效的管理者》一书的作者、美国著名的管理学家彼德·杜拉克，同时也是一个研究时间利用的专家。他在该书中指出：“关于管理者的任务的讨论，一般都从如何做计划起。
这样看来很合乎逻辑。可惜的是管理者的工作计划，很少真正发生作用。计划只是纸上谈兵，只是良好的意愿而已，而很少转为成就。根据观察，有效的管理者不是从他们的任务开始，而是以掌握时间开始。他们并不以计划为起点，认为他们的时间花用在仆么地方才是起点……”
同样，有志于成功的青年，也应该从认识自己的时间开始，从计划自己的时间起步。
时间造就了人才，人才在千方百计利用时间。然而，心理学的研究证明：个体在认识发展过程中，时间观念是晚开的一朵鲜花。任何成年人，都有几十年的“时间资本”。但这种“资本”，一不能买东西，二不能交换，三不能出租，真是一文不值，所以“得到的时候不知感谢，有了的时候不知享受，给人的时候心不在焉，失掉的时候不知不觉”。
随着现代科学技术，特别是资讯科学、空间科学、海洋科学、生物工艺学的飞速发展，一场新技术革命正在孕育中。科学的飞跃进步，必然会成为社会变革的先声。而与这场深刻变革相适应的必须是时间观念的变革。因为人们的生活节奏，同人类社会的发展，特别是社会技术的发展相关联，现代科学技术的发展，逐渐改变着人们的生活方式。懒散的四方步被紧张的快步伐所代替，费时的家务劳动逐渐被公共服务事业所取代，商店里的快速食品，随到随吃的食品越来越畅销，整个生活节奏都在加速。目前，经济发达国家无论什么都讲高速度，甚至连人们谈话的速度也在加快。人们对时间的利用，怎样提高效率越来越感兴趣，对时间抓得越来越紧。但是，我们整个社会的时间观念与高度讲究效率的要求还有很大差距。
“哈佛企业管理从书编委会”编纂的《企业百科全书》，其中有一段“时间哲学的比较”，将中外关于时间的价值观作了番比较，叹道：“我国人之行动常趋‘缓慢’，而外国先进人士则常采取‘快速’步骤。有人说古老文化的民族，其行动常比人慢数拍，因为他们不知道‘时间即是金钱’，不把时间当作可用资源，任意浪费。”曾接触过中国人的外国朋友，对我们许多人时间观念差，办事效率低也是很有意见的。他们说，中国人的时间不值钱。这一尖锐批评确实不无根据。在现实生活中，不少人头脑里的时间观念很差，办事拖拉，互相扯皮，一天可以解决的问题，却可以一拖几年而不解决，一个电话可以解决的问题，却层层行文，事事开会，把大量时间消磨在“文山会海”之中。为迎接新技术革命的挑战而产生的对时间观念变革的迫切需要，比千百辆火车头更能推动时间科学研究的前进。一切能满足社会需要的东西都是走运的，时间运筹学应运而生了。时间运筹学的分支——人才时间运筹学，也像骚动于母腹中的婴儿，快要呱呱落地了。
现实中有不少有志于成功的年轻人，他们共同的哀叹是有志气，没时间，没有效率，“
看着迅速发展的形势，激动得不得了；看着他人的进步，羡慕得不得了；看着自己的差距，着急得不得了。”他们常常想干一番事业，又感到没有时间。为了对大众有所启迪，我们把一些有关中外名人在成长过程中如何运筹时间的事迹、经验归纳整理出来，在成功的时间运筹这个有重大意义的问题上作一点探索，发抒一点管见，以与有志成功者一起共勉。