“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎！虚而不屈，动而愈出，多言数穷，不如守中。”
天地的主宰无私无亲，廓然大公。对待宇宙万物，听其自生自灭，或存或亡，如同看待“刍狗”一样。圣明之人体悟天道，也一样无私无亲，廓然大公。对待天下百姓，任凭其自强自败，或兴或衰，如同看待“刍狗”一样。万物之生灭存亡，非天地所能挽回，人生的盛败兴衰，也非圣人所能帮助。整个宇宙之间，生死存亡之理，盛败兴衰之道，如同一座风箱一般。一开必有一合，一收必有一放，生死相替，存亡互易，盛极必败，衰极复兴。其中无私无亲，只有自然而然。这一个道理，可以包容太虚而无穷无尽。一旦运行，则又生生不已。天道如斯，人生又何尝不是如此。所以想凭一己之智巧能力、私情私念而图多言多为的，往往弄巧成拙，适得其反。因为不合天道，终必难以挽回气数，而徒然心劳日绌，有所穷尽，无补于事！倒不如抱守清虚，顺应自然，以待天道之运行，契机之来临。一切不必强为，也毋庸强求！
天地不仁，圣人不仁，均非仁德之仁，也非生生不已，天地大德之仁。《书经》：“皇天无亲，唯德是辅。”故不仁乃指无私无亲之廓然大公而言。
刍狗为草制祭品，祭毕即焚，或存或焚，或生或灭，犹如天地之万物，由生而灭，由灭复创，生死存亡均在转瞬之间，不当一回事，不足轻重也。其生死存亡之理，犹如生生不已之理，皆为自然而然，平常之事。
橐为风箱之外壳，意指宇宙外体而言，籥为风箱之内扇，意指宇宙元气之流行运动而言。以之譬喻天地万有之间生死相替、兴衰互易之理，循环不息，永远不变。
按“屈”，有所穷也，不屈即无穷无尽。
按“动”字作运行解，愈出乃指广泛生生不已也。
数穷之数，有解为多次重复之数者，笔者以为全章贯通，当以命运气数之数为宜，始可先后呼应一致。守中之中，冲也。仍然指清虚无为，持守谦冲，伺机待变，而不强求也。