“出生入死，生之徒十有三，死之徒十有三，人之生，动之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被兵甲。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃，夫何故？以其无死地。”
人生降世而出，叫做生，人生离世而归，叫做死。所以生是出，死是入，一生一死，如同一出一入，也是常事。但是人生能长寿善终的人，不过只是十分之三，而短命夭折的人，大约也是十分之三。一生本可长寿善终，不善保养而至丧命，死于非常的，也有十分之三。这是为什么呢？只因为奉养太厚，享受太过，戕害健康，摧残生机，糟蹋自己而不自觉罢了。曾听说善于保养生命的人，处处小心时时谨慎，防范危害健康生命的事物，如同防范野牛猛虎与敌人之刀剑一般。所以他在旷野中行走，小心谨慎，因此不会遇到野牛猛虎；他在军中作战，注意防护，因此不会被敌人刀剑所伤。野牛再狠，也没有办法用尖角来触他；猛虎再凶，也没有办法用利爪来抓他；敌人再强，也没有办法用兵刃来伤他。如同一切足以戕害健康、摧残生命的原因，均伤害不了他。这是为什么呢？因为善于养生的人，无时不在小心保养，决不放任糟蹋、自我戕害！所以根本就不进入致死之地，绝不自寻死路！
生之徒，长寿善终之人也。死之徒，短命夭折之人也。 “十有三 ”一言，有三说：
1.
道家龙门法派以为七情六欲谓之十有三。此说已掺和佛教禅理，当非老子原义。
2.
韩非阐释老子，以为四肢九窍谓之十有三。牵强附会，与全章原旨扞格不入，似亦非妥。
3.
王弼注，以为十有三者，“犹云十分有三分也 ”与全章意义符合，上下贯通。虽王注未尽可取，但十有三之注解，似属情理，笔者故采王说。
动之死地：之者至也。动者变故也，意外也，自招其祸，自速其死，而至于致死之地。
生生，犹言奉养其生。自我供养，自我享受也。厚者太过也。享受太过，反成戕害生命之道！如纵情声色，反为声色所害！贪求酒食，反为酒食所伤！其他名利财货，无一不足以杀人，岂仅为兕角、虎爪、敌人之兵刃耶。
无死地者，根本不入致死之地也。注意养生，力斥戕害，摒绝恶故，决不贪求过分之情欲，不强为过分之需求，是亦养生防身，不遭危害之道也。