“大道废，有仁义，智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”
社会上必先丧失了宇宙本体自然规律人生至理的天道，而后才非要急于提倡仁义不可；否则岂不更加紊乱，不堪收拾。社会上若看重鼓舞智慧的出现，那也必会发生由智慧而来的机巧伪诈风气。由此可见崇尚仁义的社会，必先已悖离了原有的天道；而崇尚智慧的社会，就免不了有投机取巧诡诈虚伪的事情。正如一个家庭中若是六亲不和顺，才能显出其中谁是孝慈的人。如果家庭和煦安乐，一片祥和，则又怎见得谁是特别孝慈。同样一个国家动乱不安，才能显出其中谁是忠臣；否则国家太平无事，不经考验，又怎识得谁是忠是奸。
王弼本 “智慧出 ”作“慧智出 ”，当系误植也。