衰老是生命进程中的一部分，也就是说我们躯体和生命进程究竟能持续多久。对此，专家们的论证远远超出了人们最初的想象。但遗憾的是，往往只有少数人能“自然衰老”，最大限度地延长自己的寿命，而绝大多数人都会因早衰而诱发多种疾病，如心脏病、癌症、糖尿病等，对生命构成严重威胁。
现代生活中造成衰老的因素很多：
（1）嗜烟酗酒
医学家调查发现，从20岁起即嗜烟的人，面部皮肤皱纹比不吸烟者平均早出1.5～3年。妇女吸烟者更甚。长期酗酒会导致慢性酒精中毒，引起胃肠溃疡、肝硬化、肝癌等，对身体造成不同程度的损害，使人迅速衰老。
（2）长期纵欲
中医学认为，“肾藏精”，是人生命之本，肾精损伤必然影响寿命，最易使人早衰。在性生活上长期放纵，会肾精亏虚，筋疲力尽，阳气虚损，过早衰老，严重者会虚脱致死。
（3）情绪不佳
任何不良的情绪，如失望、消沉、沮丧、嫉妒、焦虑、忧郁、悲观等，若持续较长，或反复出现，都会损害身心健康，导致未老先衰。
（4）患慢性病
如肾炎、肝炎、胃炎、糖尿病、神经官能症等，久治不愈，或反复发作，能使身体逐渐虚弱，极易出现衰老，病程越长，病情越重，衰老就越明显。
（5）饮食不当
长期饮食无规律，饥饱失调或偏食辛辣，不注意饮食卫生，会影响人体正常生理代谢，加速衰老的进程。
（6）营养不良
营养与寿命、健康和疾病有密切关系。营养与动脉粥样硬化等心血管疾病、脑血管疾病、肥胖病、糖尿病等有关，而营养不良或缺乏营养时，人体内的某些细胞就会出现萎缩、病变、衰老和死亡。
（7）缺乏运动
长期坚持适当的运动，如打太极拳、做健美操、游泳、跑步、清晨深呼吸、散步、跳绳、打球等体育活动，均可使全身各系统和器官得到锻炼，使肌体功能得到增强，使肌肉变得结实，充满生机和活力。这是延缓早衰的有效办法。
（8）过度肥胖
肥胖是疾病的温床、早衰的伴侣。中、老年人过度发胖，容易发生多种疾病，如高血压、冠心病、糖尿病、早泄、阳痿、风湿病等，会加速身体老化的进程。
（9）孤独离居
夫妻恩爱可长寿。鳏夫、寡妇孑然一身，往往自悲自怜，心理上承受沉闷压力，过早地产生心理上的早衰，从而引起身体上的衰老，如表情冷淡，厌世自卑。
（10）噪音污染
在城市居住者受噪音侵害较重，噪音污染的过程其实也是人的一种慢性中毒的过程，尤其是人的神经系统与呼吸系统中毒最为明显，易造成人失眠、烦躁、咳嗽、胸闷胸疼等。
（11）久看电视
长时间看电视，尤其是大彩电，会因辐射引起皮肤色素沉着，出现雀斑、失眠、多梦、急躁，日久天长体质下降，免疫功能受到损害，容易患感冒、神经衰弱、胃肠疾病等。
（12）保健知识缺乏
现代社会有不少人对健康的观念很陈旧，对健康知识太缺乏，在健康保健的认识上有误区，认为医疗保健是老年人的事，因而耽误了自身保健，导致了许多人事业有成却英年早逝，因此，增强保健意识是对自己、对家人、对社会负责人的一种表现。