汉代文学家司马相如是四川成都人，字长卿。从小爱好读书，又学习击剑，聪明伶俐。司马相如读到蔺相如的故事后很佩服蔺相如的为人，于是才把自己的名字改为相如。司马相如开始跟着孝景帝，当了个武骑常侍的官，他不喜欢这个工作，又跟着梁孝王，但不久梁孝王死了。司马相如无处可依，找不到事做，就四处游荡，日子过得很苦。司马相如与临邛县令王吉关系较好，二人常常往来。王吉喜欢司马相如的才学，常与之交流诗文，对司马相如很恭敬、尊重。临邛县有很多富户，其中有个叫卓王孙的，光家僮就有八百多人。卓王孙喜欢和贵人交朋友，就发出请帖公示邀请贵客到家中做客，去的人有几百人之多。有人让司马相如去，司马相如因家穷自卑不愿去参加宴席，就声称自己有病，不能往。王吉喜欢热闹，爱交友会客，有一次就来拉司马相如一同前往，相如争不过他，就和王吉一起去了。卓王孙知道司马相如来了，便不高兴。虽然司马相如有些诗文上的名气，但家里贫穷至极，自然看不起他，只是看在临邛县令王吉的面子上，才同意相如做客。席间，宾客痛快地饮酒，酒喝到起劲的时候，临邛县令王吉上前拿着琴说：“我听说长卿琴弹得很好，希望能给大家演奏几曲，为我们酒宴助助兴，娱乐娱乐。”大家都鼓掌欢迎。于是相如为大家弹琴演奏，连唱几曲，很有韵味。卓王孙有一个女儿，叫卓文君，爱好弹琴，亦擅诗文，美丽大方而有气质。卓文君听到琴声，感到心生同音，就从窗户偷偷观看弹琴之人。只见司马相如英俊潇洒，相貌堂堂，一表人才，很是雍容闲雅，顿时心生好感，于是便到前面去见相如。司马相如见了卓文君，对卓文君也很爱慕，相如就重赐卓文君的侍者，二人就经常联系。卓文君向卓王孙提及司马相如，想试探一下父亲态度如何，卓王孙很看不起司马相如，嫌他家里一无所有，更不同意让相如成为他的女婿，怕污辱了卓家的富家门面。
卓文君说不动父亲，就在一天夜里跑出来和司马相如私奔回到了成都。卓王孙听说后大怒，说：“不成材的女儿，哎，气死我了，跟了一个贫穷的书生，看她怎么过日子，一分钱我也不资助他们。”人们劝卓王孙，卓王孙都不听。卓文君见司马相如穷得没法过日子，父亲又反对，天天也很不高兴。一天，卓文君对相如说：“你我还是回到临邛去吧，在这里穷得日子都过不下去，太苦了。”相如说：“我们私奔逃出来，现在却又要回去，如果你嫌我穷，吃不了苦，那你回去吧。”卓文君说：“说什么呢，你我相爱，一生不离。我们回去我一定能让父亲资助我们。”相如不信，说：“你父亲那么看不起我，反对我们，怎么会资助我们，他说过不会给我们一分钱的，别做梦了。”卓文君说：“你按我说的办就行了。”相如看着妻子认真而自信的样子，只得同意了。相如和文君卖掉家中所有的东西，回到临邛，开了个小酒店卖酒。卓文君天天烧炉子，站在大街上吆喝着卖酒，司马相如则裹着围裙天天与工人们一起做家务活儿，在街市上洗酒器等。有人将相如夫妇在街市上开店卖酒的事告诉了卓王孙，他感到很丢自己的面子，就天天不出门。县令王吉找到卓王孙说：“男女之事相爱为好，你之所以不同意他们俩，无非是因为嫌司马相如贫穷嘛。财富不是问题，相如虽然现在贫穷，也无事业做，但他有才华，依我看来，将来很有前途，说不定还能做高官呢？现在他俩在外面街市上卖酒，这面子你丢得起吗？”卓王孙听到县城中街市上的人到处议论他们的家事，说卓王孙不爱女儿、不讲情理等等，今日听王吉这么一说，也没办法，就分给卓文君一百万钱，一百多僮仆，以及嫁衣嫁财等。司马相如很佩服卓文君，就回到成都，买了田宅，成为了富人。
有些事情光靠讲道理是不会产生效果的，只有做出来才能引起对方的震动。中国人是比较讲究面子，甚至形成了一套所谓的面子哲学，尤其是一些地位高、家境富、名气大的人，更是视面子如命。有时候，我们可以利用这一点，抓住富贵名人爱面子的心理，让他们做一些自己不愿做的事，从而达到自己的目的。