北宋时，在朝中做官的诗人苏东坡被御史谢景温诬告，说他名气如何如何之大，在百官里议论朝政，常加以贬低，与朝廷争胜负等等。皇帝心中也早就嫉忌苏东坡的才华和名气，加上听信谗言，一时气愤，就把苏东坡逮捕，关进了大狱之内。苏东坡有一个好朋友叫张安道，当时在南京做官，听说皇上把苏东坡下了狱，知道东坡是冤枉的，就写了封信上书皇帝想营救他，附在南京府的公文中递交给皇上。可府官的人知道是劝皇上放囚犯的信后，怕惹上麻烦，就不敢接受。于是张安道就命令他的儿子张恕到登闻院将信投进去，张恕仰慕苏东坡的才学和名气，就想知道东坡到底发生了什么事。况且父亲又没说信不让自己看，于是就想看看信，也学点为官之道。张恕拆开信看后大吃一惊，连忙把信藏了起来，不敢投出给皇上送去。东坡的朋友知道张恕带了父亲张安道写给皇上的上书信，明白张想营救苏东坡，但张恕却把信藏了起来，就问张恕：“你父亲一心想营救东坡，托你带信，你却把信藏起来，你不想救东坡吗？是何居心？亏你还是张安道的儿子，真是不可理喻。”张恕说：“如果我把信投到登闻院，皇上读到信，苏东坡就没命了。”询问的朋友不相信。不久，东坡出了狱，知道了张恕藏信的事后，来看那封上书，不由得伸出舌头，脸色都变了。有人问他为何如此，东坡并未回答。后来苏东坡的弟弟苏子由看了那信，说：“我哥当然要吐舌头了！这件事全靠张恕之力。”朋友们问：“为什么呢？”子由说：“难道不知道汉代郑昌救盍宽饶的事吗？郑昌上书说：‘上无许史之属，下无金张之托’，这话正激起汉宣帝的愤怒。而且宽饶有什么罪过呢？正是因为触犯了许、史之辈而遭祸。再来发人隐私，就更添加了几分怒气。如今我哥东坡也没有什么罪，只不过是名气太高，与朝廷争胜负。张安道的上书说东坡实在是天下的奇才，不是只会激起我主的愤怒吗？”朋友们说：“那么当时要救东坡，应该怎么说呢？”子由说：“只说本朝还未曾杀过士大夫，如今就从陛下开始，后世子孙必然要援引陛下为例子。神宗好名而畏义，也许可以制止那件事。”众人都称赞张恕脑子精明，会办事，知道皇上的心思，要不然苏东坡怕已没命了。
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