明崇祯十六年（1643年）八月，张献忠率领农民起义军攻克岳州（今湖北岳阳），委派了地方官吏，而后又指挥大军南下直捣长沙。起义军离去不久，官军又趁虚夺回了岳州。岳州地处湖南东北部，濒临洞庭湖，地理位置相当重要。岳州的失陷对义军在湖南行动十分不利。十一月，张献忠派遣四员大将再度攻打岳州。临行，张献忠亲自授予一条秘计。四员大将听后，面露欣喜之色，信心十足地带领人马出发了。张献忠对众将说：“不用三天，我义军必定能再入岳州城。”众将不信，说：“岳州城易守难攻，城内外有战船几百艘，军士几万人，个个精于水战，况且官军新得岳州，必然加强防备，三天怎么能攻下呢？将军真是被胜利冲糊涂了。”义军队伍悄无声息地朝岳州方向逼近，在离城不远处停了下来，稍一商议，便开始分头行动。不多久，只见一艘大船，满载粮食、辎重顺水而下。与此同时，无数的轻快小舟也都在沿江的港中隐藏起来，两岸再配以步骑伏兵。大船顺水而下，在快近岳州城时被官军士兵发现了，副将王世泰、杨文富急忙率兵三千登上舰船拦击。义军士兵见状，赶忙转舵往回逃。官军早已看中船上的大批物资，岂肯轻易放过，驾船逆流而追。义军士兵奋力驾船，过了一会，眼看官军舰船即将进入伏击区，就装出力不从心、行舟困难的样子。这一来，王世泰、杨文富更是狠命催促部下快快划船，向着上游驶去。官兵快追上时，义军士兵毁舵跳水遁逃。官军登上大船，看着大批物资非常高兴。因船舵被毁，无法驾驶，王世泰便命士兵将大船上的物资全部搬走。官军贪得无厌，将本就不大的船，装得满满的，稍有摇晃，就可导致水没船沉。正当官军准备驾船回城时，忽听一声炮响，紧接着，无数的轻快小舟从岸边的隐蔽处冲了出来。官军顿时手足无措，义军船小，轻便灵活，在敌船中间穿梭来往，大显神威，被杀死、溺死的官军无数；未死官军弃舟登岸，待要择路逃回城去时，两岸上的义军伏兵又一齐杀出，官军重又陷入围攻之中。这一仗，义军共杀敌人两千人，夺得战船二百艘，只有敌将王世泰、杨文富侥幸逃得性命。由于主力被歼，尚在岳州城中的部分官军只得赶忙弃城出逃。义军乘虚而入，再一次控制了占有洞庭之险的岳州城。众将高兴地说：“将军果然有谋略，真令人佩服。”
对手相争的目的都是为了利益，人们与对手相争时通常只想着从对手身上取得利益，死打硬拼，结果并不一定如愿以偿。有谋略的人则懂得将欲取之必先予之的道理，“赠”给对手一些利益作为诱饵，让对手为其所累，再乘机出击，往往能大获全胜。