王晋溪任兵部尚书时，正遇到湖州孝丰县的汤麻九谋反，势头颇为猖獗。御史将此事报告给皇帝，皇帝将平定之事下交给兵部处置。王晋溪把御史找到兵部，大声责斥说：“汤麻九不过是一个毛贼，只消派去几十个伙夫就可以捉拿他，哪里值得去奏报朝廷？让朝廷发兵，那实在有伤国家的威严！巡按不尽职，考察后，应当罢官！”御史回去，将这些话广为传布，大家听了，都认为王晋溪把汤麻九谋反视为儿戏，太轻视敌人。众官相聚而谈，彼此都忧心忡忡。众官议论说：“这王晋溪做的什么尚书！明知汤麻九谋反，还不赶快派兵镇压，不趁他立足未隐的时候，难道要等到叛军强大后再派兵吗？真是糊涂，贻误平叛的好机会，是有罪的。”安插在朝廷中的密探将王晋溪的话及朝廷的决定告诉汤麻九，汤麻九听说朝廷不发兵，就放肆地掠夺抢劫，不加防备。当时，户部为查处钱粮，派遣都御史许延光在浙。王晋溪立即奏请皇上密令许延光讨伐汤麻九，并授给他办法和策略。许延光命彭宪副暗暗带民兵数千人，出其不意，乘夜前往。汤麻九部刚刚抢掠回来，正在大吃大喝，忽然官兵来了，当即被活捉并斩首，这场暴乱被平息了。众官问王晋溪是怎么回事，怎么这么快就平定叛乱。王晋溪说：“当时若朝廷派将遣兵去打汤麻九，他们一定拼命抵抗，以致弄小成大。这次举动，朝廷没派一兵，没费一点钱财，仅地方上的民兵力量就够了。”众官听后说：“王晋溪的才干，实在是有过人之处啊。”人们在遇到新的对手时，往往会抽调大批力量去镇压，以希趁对手未成气候之时把对手消灭在萌芽状态。但这样反而会促使新对手集中一切资源与之相对抗，以致弄小成大。聪慧的智者则先用一些假象令对手麻痹，再出其不意地把新对手消灭。
