1860年林肯当选为总统。他任命参议员萨蒙，蔡斯为财政部长。
许多人反对这一任命。因为蔡斯虽然能干，但十分狂妄自大，他本想入主白宫，却输给了林肯，他认为自己比林肯要强得多，对林肯也非常不满，并且一如既往地追求总统职位。
林肯对关心他的朋友们说：
“你们一定知道什么是马蝇了。有一次，我和我兄弟在肯塔基老家犁玉米地，我吆马，他扶犁。这匹马很赖，但有一段时间它却在地里跑得飞快，连我这双长腿都差点跟不上。到了地头，我发现有一只很大的马蝇叮在它身上，我随手就把马蝇打落了。我兄弟问我为什么要打落它，我说我不忍心看着这匹马那样被咬。我兄弟说：‘唉呀，正是这家伙才使马跑得快嘛。’”
然后，林肯说：“如果现在有一只叫‘总统欲’的马蝇正叮着蔡斯先生，那么只要它能让蔡斯和他的那些部下不停地跑，我就不想去打落它。”
大道理：有时并非听话的手下就能办好事，对于有的“刺头”，利用他们身上的马蝇，往往也会取得意想不到的好结果。