在五四新文化运动及文学革命中，朱自清以其散文有力地证明了：取代文言文的白话文，也可以写出与文言散文媲美甚至超过它的精品。这是朱自清作为一位散文大家和语言大师对现代汉语的重大贡献。
朱自清（1898～1948），原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦。现代文学史上的散文大家，他的《春》、《背影》、《荷塘月色》等名篇脍炙人口。
朱自清原籍浙江绍兴，生于江苏东海，后随祖父、父亲定居扬州。幼年在私塾读书，受中国传统文化的熏陶。1916年考入北京大学预科，在北大期间，朱自清积极参加“五四”爱国运动，嗣后又参加北大学生为传播新思想而组织的平民教育讲演团。他大学毕业后，在浙江、江苏的多所中学任教，继续参加新文学运动，为开拓新诗的道路付出了辛勤的劳动。
朱自清于1919年底开始发表诗歌，作为新文学运动初期的诗人之一，他以清新明快的诗作，在诗坛上显出自己的特色。他的诗，数量不多，却在思想和艺术上呈现出一种纯正朴实的新鲜作风。其中如《光明》、《新年》、《煤》、《送韩伯画往俄国》、《羊群》、《小舱中的现代》等，或热切地追求光明，憧憬未来，或有力
地抨击黑暗的世界，揭露血泪
的人生，洋溢着反帝反封建的
革命精神，是初期新诗中难得
的作品。
朱自清虽在“五四”运动后开始新诗创作，但是，1923年发表的《桨声灯影里的秦淮河》，却显示出他的散文创作方面的才能。从此以后他致力于散文创作，取得了引人注目的成就。1928年第一本散文集《背影》出版，集中所作，均为个人真切的见闻和独到的感受，以平淡朴素而又清新秀丽的优美文笔独树一帜，显示了新文学的艺术生命力，被公认为新文学运动中成绩卓著的优秀散文作家。
朱自清写得更多、也最为人们称道的则是写景抒情的篇什。这一类散文在艺术上呈现出多样而又统一的风格，于新异独得的观察和委婉有致的描写之中，寄寓着大革命失败后他在黑暗现实面前怅然若失的寂寥和郁闷。
1948年初，人民解放战争进入最后阶段，此时朱自清身患重病，又无钱医治，但他毫不犹豫地在《抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉宣言》上签了自己的名字。
同年，朱自清病逝。临终前，朱自清以微弱的声音谆谆叮嘱家人：“有件事要记住，我是在拒绝美国面粉的文件上签过名的，我们家以后不买国民党给的美国面粉！”始终保持着一个正直的爱国知识分子的高尚气节和可贵情操。
朱自清有著作27部，共长约190万字，包括诗歌、散文、文艺批评、学术研究等。其中，散文主要是叙事性和抒情性的小品文。其作品的题材可分为三个系列：一是以写社会生活抨击黑暗现实为主要内容的一组散文，代表作品有《生命价格──七毛钱》、《白种人──上帝的骄子》和《执政府大屠杀记》。二是以《背影》、《儿女》、《悼亡妇》为代表的一组散文，主要描写个人和家庭生活，表现父子、夫妻、朋友间的人伦之情，具有浓厚的人情味。第延伸阅读
一生勤奋的朱自清
朱自清是个非常勤奋的人。就是度蜜月时也不例外，旅途的疲倦还未消除，他就开始了紧张的写作生活。为了能安安静静地写作，朱自清夫妇特意住在普陀一个小寺院里。根据朱自清夫人的回忆，在他们共同生活的十七年的时间里，朱自清从没放松过一分一秒。他的作息时间是安排得很严格的：早晨起床做早操，用冷水擦澡，洗脸，漱口时就把书放在洗脸架上看，然后喝一杯牛奶就到图书馆去。中午回家吃饭，饭后看报。图书馆一开门便又去了。吃罢晚饭，还要去图书馆，直到闭馆才回家。进家门便又摆上东西写，一直到11点休息。除了生病，他的夫人竟然从未见他11点前睡过。