起居也就是生活、工作的作息，它包括日常生活中各种细节的安排。起居有常，即指人们要妥善处理好生活的各个方面，遵循生活规律，养成按时作息的良好习惯。清代医家张隐庵曾经说过：“起居有常，养其神也；不妄作劳，养其精也。夫神气去，形独居，人得死。能调养神气，故能与形俱存，而尽终其天年也”。就说明了起居有常对于强身延年来讲是非常重要的。一般来说，起居应包括睡眠、沐浴、衣着、房事、劳作等几方面。
1.睡眠是调整人体精神气血不可缺少的一项生命活动。
按我国传统的作息习惯是日出而作，日落而息，并提倡睡前以温水洗足，保持思想安静、情绪平和；睡时不当风、不对灯、不张嘴、不掩面，以右侧卧为宜等。但在日常生活中，有的人不大注意生活规律，每到夜晚不是胡谈瞎侃、下棋打牌，就是去舞厅周旋，几乎整夜沉浸于无谓的消遣之中，白天则萎靡不振、无精打采，就难以避免工作中的差错、事故，以及对自身健康的影响。
2.沐浴就是洗发、洗澡。中医认为，经常洗澡能使腠理疏通，气血调畅，所以古人主张人体宜常沐浴。但沐浴也有讲究，不是越频越好。在秋冬干燥季节，不宜天天洗浴，每周适宜洗浴2～3次即可，否则会降低皮肤免疫力，使皮肤干燥。洗浴时水温在24℃～29℃为宜。水温过高，皮肤表面的油脂更易破坏，毛细血管扩张，加剧皮肤干燥的程度，给皮肤带来损伤；同时，还会增加心脏负担。洗浴时间不宜过长。盆浴20分钟，淋浴3～5分钟即可，否则，皮肤表面会很容易脱水。如果皮肤不是很油的活，选择中性的浴液和香皂为好，但不必天天用，隔两三天用一次即可。
3.衣着不仅是人类仪表美观的外在装饰，而且它对人的体温具有保暖作用。晋代葛洪主张“先寒而衣，先热而解”。意思是要根据季节或一日之中的气温变化，经常添减衣服，这对于老年人尤为重要。另外民间所讲的“春捂秋冻”，是指春天虽暖和，但别急着减衣，可捂暖点；秋天虽凉，别忙着添衣，不妨先冻着点。这是因为季节的转换有个逐渐变化的过程，人体也需要逐渐适应这个变化。其次，衣服应注意卫生，宜经常换洗、晒干。
4.房事就是夫妻性生活，是生活的重要部分。倘若不知节制，纵欲过度，势必导致“耗散其真，半百而衰”。古医书曾对此有所归纳，叫做“欲不可绝、欲不可早、欲不可纵、欲不可强。”又指出在酒后、恼怒、疲倦、紧张，或有病、体弱、年老、妊娠等情况下，更应注意。
5.良好的作息制度，还包括劳逸结合，必须要有劳有逸。不能过于安逸，也不能过于劳累。无论脑力劳动或体力劳动的时候，都不要过于疲劳，否则，便会生病。中医所谓“劳则气耗”说的就是这个道理。所以，劳逸结合，按时作息，对人的长寿很有意义。但是“不妄作劳”并非什么都不做，古人提倡的是“常欲小劳”，不仅要“学而不怠”，而且应尽可能做力所能及的体力劳动。
此外，适当的文娱活动与业余爱好等，也是完全需要的。文娱活动方面包括观摩文艺表演、阅读报刊书籍、游览公园及名胜古迹及棋类、乒乓球、牌类等。这些活动要量力而行，切忌肆意无度，搞得非常紧张和疲劳。业余爱好方面如种花、养小动物、集邮、书画等项目很多，人各不同。国外有资料认为，养小动物（如狗、猫）者，多能长寿。大抵人的心情有所寄托，自能心情舒畅，可有助于尽享天年。我国古代哲学家苟况有一句名言：“美意延年”，就是这个意思。
在现代养生中，生活起居占有极其重要的地位，现代人的生活起居特别要注意劳逸结合，这样才能更好地保持免疫力。许多很有发展前途的中年知识分子英年早逝，实在令人惋惜。其中一个很重要的原因是没有在生活起居方面进行养生。生活起居应坚持规律的生活制度，尽量使工作、学习、休息、睡眠等保持一定的规律。避免持续精神紧张及情绪波动。“饮食有节，起居有常，不妄作劳”不仅仅是古人的养生经验，按现代医学、生物学观点，也是符合科学道理的。