商品交易会在上海商贸会展中心举办。那是一个占地三万多平方米的巨型大厦，楼前，上千条各式各样的广告条幅像瀑布一样从会展中心的顶端泻下来，人一走近，就像是一下子就被那五光十色的洪流给吞噬了。在会展大厅里，那摆放出来的一个个展台又像是万花筒一般的岛屿，人成了黑麻麻的鱼儿，不知该往哪里游。是啊，在这里，你的眼一下子就不够使了，你像是掉进了商品的海洋，颜色的海洋！在一个个放射着无限磁力的岛屿前踌躇。江雪是个极其认真的人，她挎着一个包，手里拿着一支笔一个本子，每到一处都要问，都要记……相反，老吴却显得很松快。他背着两手，悠悠晃晃的，像是个出来逛庙会的老客。看样子，他的熟人很多。在大厅里，不时有人跟老吴打招呼，一个个上前跟他握手，都叫他“吴经理”。吴经理也笑着应。尔后，老吴贴着她的耳朵说：“你别在意。出门人，乱叫的，装装样子。”她笑笑，没说什么。可是，走着走着，老吴就不见了。她再也找不到老吴了。她只好一个人看下去。
这天，江雪整整在会展中心泡了一天，记了整整一本子商品的产地、名称……连午饭都没顾上吃。可当她回到住地时，老吴却还没有回来。于是，她就随便泡了包方便面，一边吃一边等老吴。有些事，她急着想跟老吴请教。可是，她一直等到夜里十二点，连续敲了三次门，老吴仍然没有回来。她心里说，这老吴，也太不像话了！
第二天上午，江雪准时地敲响了老吴的门。老吴一身酒气，光身穿一裤头背心，迷迷糊糊地开了门，他揉着眼说：“谁呀？这么早……”可一见是江雪，他立马慌了，回身就去穿衣，一边说：“哟，失礼，失礼。”江雪手里端着买好的油条、豆浆，大大方方地走进来，说：“老吴，你还没吃饭吧？快吃吧。吃了咱就走。”
老吴虽穿好了衣服，却醉眼惺忪地坐在床上，说：“去，去哪儿？”
江雪说：“会展中心。”
可老吴说什么也不去了。老吴嘟嘟哝哝地说：“你，你去吧，我不去了。”
江雪说：“不去？为啥？”
老吴说：“我不想去。我，我头疼，不舒服。”
江雪沉着脸说：“老吴，你是经理，我是经理？”
老吴没好气地说：“你是经理。”
江雪说：“既然我是经理，你就得听我的。咱们是来进货的，不去会展中心，不跟厂家见面，怎么进货？”
老吴又改口说：“我，我，我腿疼。走不动。”
江雪沉默了片刻，说：“老吴，吴师傅，你是不是对我有意见？你要有意见，你就说。任总也说了，你经验丰富，让我多向你学习。”
这时候，老吴把两腿一盘，说：“你愿意听我说？”
江雪说：“你说。”
老吴说：“如果让我说，我就告诉你，去会展中心没有用。那里的商品都是样子货，也就是做做广告、摆摆样子……”
江雪吃了一惊，说：“那你说……怎么办？”
老吴眨着他的小眼睛，说：“你知道什么是生意？”
江雪望着他。
老吴说：“生意就是来往，来往就是关系。”
往下，老吴说：“你知道关系靠什么建立？一个字：酒。搞采购，大多是在酒桌上解决问题的。商品交易会，说白了，就是酒会。头一条，你得学会喝酒，不会喝酒，你就白来了。那个会展，看一天也就是了，该记的也都记下了。你要听我的，就坐屋里等的，该怎么着，我会叫你……”
江雪不服。她不相信一切都是可以在酒桌上解决的。她不相信不做大量的比较，就能选出好的商品；她不相信这种“生意就是来往，来往就是关系”的屁话；更确切地说，是她不相信老吴这个满身酒气的人！可是，她毕竟是第一次出来搞采购。在会展中心那个商品的汪洋大海里，她的确有点晕头转向。那一处一处的商品让人看得眼花缭乱，讲解者也一个个说得天花乱坠……如果不信老吴，叫她相信谁呢？！
接下去，老吴说了一句话，正是这句话打动了江雪。老吴说：“江经理，说实话，这次出来，你是不会担什么责任的。你毕竟是第一次……无论搞好搞坏，都是我的责任。要是搞砸了，回去，我这饭碗就敲了。”
于是，江雪说：“好吧，我听你的。”可是，话虽说了，她还是不甘心。
尔后，一连三天，江雪都像是在“船”上度过的。她都快要晕死了！每到半上午的时候，老吴一准会跑来叫他，说：“江经理，跟我走。”接着，一领就把她领到豪华酒店里去了。尔后就是跟那些从山南海北来的供应商喝酒……开初，她说她不会喝。可老吴说：“小江（一到酒桌上，他就叫她小江），有句话你知道么？喝酒看工作，这是工作。咱就是干这的，你说你不喝行么？”再加上供应商一劝再劝，她只有喝了……可每次喝酒回来，她就像死过去一样的难受！后来，还是老吴的一个眼神让她产生了警觉。一次，酒至半酣的时候，朦朦胧胧中，她见老吴正在给那些供应商递眼色。于是，她一下子明白了，这是老吴在故意整她！也就是这一次，她学会了吐酒，她跑到卫生间里，把手伸进喉咙，硬是掏着、抠着把酒吐了出来……也就是这一次，她是自己偷偷溜走的。
第四天，无论老吴说什么，她再也不去了。她说：“老吴，你去吧，进货的事，就委托你了。”老吴就说：“那好，我豁出来了。你好好休息。”
后来的时间，江雪就开始单独行动了。她重新回到会展中心，跟一个一个展台的厂家接触……夜里，当她弄清供应商的住址后，还专门跑去，跟那些供应商见面，一个个向他们求教。在短短四天时间里，她接触了几百家供应商。就是这四天，她甚至觉得比她上四年大学的收获都大！终于，在会展快要结束的时候，她捉住了老吴的狐狸尾巴！
那是黄昏时分，她独自一人从会展中心走出来，却被一个南方小个子拦住了。小个子说：“小姐，你是金色阳光的吧？”她说：“是啊，你怎么知道？”小个子说：“我是成都糖烟酒公司的，我姓蔡。你叫我小蔡好了。我们住在花地酒店，我见过你的。”尔后，他说：“我跟你反映个问题。格老子的，你们那个姓吴的，太不地道了！”江雪问：“老吴，咋不地道了？”小蔡气愤地说：“他本来答应从我们那儿进酒的，后来，他受了厂家的贿，四万！就把合同取消了！”江雪说：“你说他受贿，有证据么？”小蔡说：“当然有证据。格老子的！”江雪说：“我是经理，你只要有证据，我会处理的。”小蔡说：“狗日的，我原也答应要给他回扣的，我正在请示……可他突然就变卦了。那天，就在花地，他从三楼下来，夹着一个大信封，鼓鼓囊囊的。他酒喝多了，没看见我，摇摇晃晃地走了。第二天，口气就变了。我知道是哪家，我有一表妹，在那家酒厂当出纳，我专门打电话过去，是她告诉我的，四万！不信，你去看看，他房间里肯定有个大信封，上边有字的……”
当天晚上，江雪回到住地，立刻就去了老吴的房间。老吴不在，她让服务员开了门，进屋后，一眼就看见了放在桌上的那个空了的大信封……她在屋里站了一会儿，就走出来了。
然后，她就一直站在楼梯口等老吴。一直等到十一点的时候，老吴哼着小曲回来了。他摇摇晃晃地走上楼梯，见江雪在楼梯口站着，就诧异地问：“江江江，小江，你站这儿干什么？”江雪很严肃地说：“老吴，有句话，我要告诉你：要想人不知，除非己莫为！你好好想想！”说完，扭头就走。老吴像是挨了一闷棍似的，头上一下子冒汗了。他踉踉跄跄地追着江雪说：“你你你，我我我……你什么意思？！”江雪说：“想吧，自己想！”尔后，“砰”的一声，把门关上了。
当夜，江雪给任秋风挂了长途电话。江雪说：“任总，我给你汇报个事。这事很严重：老吴受贿，证据确凿。我打算让他先回去，听候处理……”在电话里，任秋风沉默了片刻，说：“多少？”江雪说：“查证的，是四万。”尔后，又是一阵长时间的沉默。江雪急了，对着话筒说：“任总，这可是千真万确呀！老吴他故易刁难我，就是要……”可是，却听电话里说：“你回来吧，你被撤职了！”
江雪一下子愣住了。她手拿着话筒，脑海里一片空白！过了一会儿，她问：“为什么？”电话里，任秋风冷冷地说：“没有为什么，你回来！”尔后，他又说：“——你让老吴听电话。”
江雪放下话筒，木然地走出去，敲了隔壁老吴的门。老吴开门后，有点语无伦次地说：“江经理，你听我说，你可不能听那些嚼舌头的……我，我可什么也没干。”可是，江雪瞟了一眼桌子，那个信封已经不见了。她只默默地说：“任总的电话，让你接。”
老吴脸色一下子变了，他跟着江雪走进她的房间，像是有些烫手似的，迟迟疑疑地拿起电话，头上冒出了一豆儿一豆儿的汗珠。他结结巴巴地说：“任、任总，我我我……”可是，只听电话里说：“老吴，你不要说了，上海的情况我都知道了。江雪没有经验，不太称职。这样，我让她回来。那边的事，就全权交给你了，你一定要办好！”立时，老吴的腰一下子直起来了，他对着话筒说：“任总，你放心，你放心好了。我就是肝脑涂地，也要办好！噢，一定一定……”
当老吴放下电话时，再看江雪，那神情就不一样了。这时候，他又一口一个“江经理”了。他说：“江经理，虽然任总说了，你也别慌着走。俗话说，将在外，君命有所不受。你在这儿好好玩几天，来一趟不容易，去外滩、南京路、淮海路、城隍庙……好好看看。钱的事，你不用考虑，我让那些朋友给报了，这都是些小钱，我绝不会让你犯错误。”
江雪一声不吭，就在屋里默默地收拾东西……老吴说：“你看，你看，江经理，你慌什么？这就走啊？你也太……”
江雪就那么一声不吭地收拾好东西，拉上箱子，出门去了。她是哭着走的，一路上泪流满面！一直到坐上火车的时候，她还在流泪。
三
六月初，当商场的装修接近尾声时，任秋风带着上官云霓去了一趟北京。
这次进京，本来是公关部的事，由于分管礼仪培训的陶小桃一时走不开，任秋风就带着上官云霓去了。当然，这也是因为上官在中央电视台有一位亲戚的缘故。
上官家在北京有近亲，那也是上官祖辈血脉中的一支。平时，上官家族之间的来往并不多，上官云霓是为了获得这次跟任秋风单独出行的机会，才破例跟一个姑姑打了电话。童年里，上官云霓第一次去北京，就住在这位姑姑家里。姑姑家全是男孩，因此对她格外地疼爱。现在，这位姑姑的儿子，就在中央电视台的一个部门工作。
进京后，上官本意是想让任秋风和她一块住在姑姑家，她的理由是姑姑家房子大，有一栋小楼（姑父是部队的高干），完全可以住下，又可以给单位省些钱。可任秋风说：“不行。那像什么话？这是公事。不是省钱不省钱的问题。你可以去。”听他这么一说，上官也不去了。于是就在中央电视台附近找一小宾馆住下了。
这次，他们是带着一个拍好的一分钟广告片来的。目的就是想在中央电视台给金色阳光的开业做一个广告。可是，就在他们到北京的第二天，上官就生了一肚子的气！