一
三个月后，在市中心的繁华地段，出现了一道奇异的景观。
那是旭日东升的时候，迎着朝霞，在紧靠十字路口的商业广场上，从北边忽然走出了一支亮丽的仪仗队。这支队伍全由年轻女性组成。前边是一个人，举着指挥的仪仗，那仪仗是金色的；接着是两个人，一个托举着国旗，一个托举着商旗，托国旗的在左，举商旗的走在右边；接着是三个手托礼剑的护旗手，护旗手手举礼剑，飒爽英姿地走着正步；在护旗手的后边，是排成四列、手举长号的号手，在号手的后边，是四列胸挂礼鼓的鼓手；再后，又是四列整齐划一的仪仗队员。
这支女子仪仗队刚一出现，立刻吸住了行人的眼睛。是啊，七点半钟，正是人们上班的高峰期，路人纷纷停下来观看，把一个十字口都堵了。这是干什么呢？只见那些仪仗队员们一个个头戴天蓝色的船形帽，身着天蓝色的职业套裙，肩上有醒目的肩章，领口上打着蓝白相间的海浪形花结，手上戴着雪白的手套，脚下是一色的黑色长腰皮靴，在进行曲的乐声中，“咔、咔……”地走在水泥路上，一个个看上去美极了，也艳极了！她们就像是晴空里爆出来的礼花，一支怒放中的花的团队，突然就出现在街口上，绚丽得让人吃惊！
只见这支女子仪仗队，迈着训练有素的军人步伐来到早已砌好的升旗台前，“咔咔”，立正站好。尔后，两个手托旗帜的旗手和三个手举礼剑的护旗手，分两列“咔咔”地登上旗台，再次立正站好。由走在最前边的旗手，把一面国旗挂在高高竖立的银白色旗杆上。接着，第一个旗手用力一抛，庄严地喊道：升旗仪式开始！奏乐！-敬礼！一时，鼓乐齐鸣，女子仪仗队在乐声中，又是“咔咔”，齐唰唰地，全体立正行礼！当那面国旗升上顶端的时候，第一旗手又喊道：礼毕。于是，第二旗手站在另一根旗杆前，把商旗挂好，那是一面比国旗略小一号的米黄色旗帜，旗上绘有天蓝色海水托着的一轮红日……上边还绣着四个大字：金色阳光。也是要庄严地奏乐，行礼……那姿态，那“咔咔”，完全是表演性质的，看上去有着诗一般的韵律，音乐一样的节奏，动作洒脱极了！就像是优美的动画一样，一招一式都是标准化的。待一切完毕，这支仪仗队才会列队“咔咔咔”地重新走回去。
这是一个三角地带，斜对面还有两家大型的商场。每天早上，另外的两家商场里总有些女售货员跑出来看热闹。她们脸上带着嫉妒和惊讶，指指点点地议论着，也常常被商场的领导喝斥：回去，有什么好看的？！作为斜对面“万花”商场总经理的邹志刚，也在一次值夜班时发现了。他用很不屑的口吻对营业员们说：有什么好看的？净花架子！
是的，这道景观自出现那日起，就带来了很多疑问。这像是晴天里的一声惊雷，又像是一颗冒着花烟的炸弹！很快就到了街谈巷议的地步。人人都在议论，可谁也不知道这是要干什么。后来，也有人悄悄打听，知道是商场里走出来的，就有人嗤之以鼻：一个商场，升什么旗呢？这不是笑话么？！看了，摇头的人居多；摇头归摇头，可看的人却越来越多了。每天，当那亮丽的女子仪仗队在早上七点半准时出现时，就有一群一群的行人围着看。它一次次地诱惑着人们的眼睛，一次次地摧毁着人们嘲弄的口吻，一次次打击着人们那点有限的耐性……也许是日子太平淡了，有成千上万的省城人都在等待着，要看看她们究竟想干什么？
就这样，一天一天，那女子仪仗队的皮靴随着鼓点“咔咔”地敲打着市民们的心脏……目的是什么呢？仍然没有人知道。它“咔咔、咔咔”地走出来，好像就是专门出来诱惑人的。也就真有人上当，据说，有一个大学生，一星期都没去上课，每天早上跑来傻看，他是迷上了一女仪仗队员。再后，就有人不断地问：商场什么时候开业？
那女子仪仗队的领队，就是上官云霓。
在这最初的创业阶段，上官云霓是追着心过日子的。她的那颗心似乎并不在她的胸膛里，心是飘着的。就像是有一个无形的钩子，把她的心一下子钩到了半空中，就那么飘飘乎乎地在空中荡着，连她自己也不知道要飞到哪里去。这些天，她每天上班都是一路小跑，像是一刻不停地在追那心，却老也追不上。是啊，她激动，她兴奋，她紧张，时间就像在耳边“咔咔”地响着，任总布置的事情那么多，老也忙不完，她得赶紧呢。她的美丽自然是不屑说的，当她作为女子仪仗队的领队走出来的时候，她看到有那么多目光一下子聚集在她的身上，作为一个姑娘，她怎能不兴奋呢？！她当然兴奋，那兴奋藏在心里，骄傲却溢在脸上。是的，人的骄傲是要目光来滋养的。每次出来，她都走在最前边。一下子，有那么多的人注视你，你想不骄傲都不成。可是，看多了，她就知道，那目光像苍蝇，很脏。
她只在乎一个人，这人就是任秋风。这一切自然是他操纵的。
这个人就像大山一样，一直立在她的面前。她甚至觉得，无论她怎么努力，这个人都是不可超越的。每天早上，她本是想第一个到的。可是，她总是落在两个人的后边。一个是江雪（江雪是“跑步族”，她就是时钟，每天早上四点半准时起来跑步），另一个就是任秋风了。无论她来得多早，任秋风都会比她更早。每天，她来的时候，他一准会在大门口站着。他以立正的姿势站在那里，身上的每一个扣子都扣得整整齐齐的，就像是一个不可企及的标尺。
在这段时间里，她不断地观察着任秋风，悄悄地注意着他的一举一动。就连夜里睡觉，她也会梦见他。她太佩服这个人了，她一下子就被他彻底征服了。开初的时候，她也仅是觉得这人有意思，是个事业型的。但工作一段后，那心，就像是挂住了似的，再也离不开他了。有那么几次，午休的时候，她会突然闯进他的办公室，不管他在不在，像偷儿一样，三下两下的，收拾起脏衣服就走。有时候，正好碰上，他说：“干什么？你干什么？放下！”她不管，她头也不回，端上盆就走，只回一句：“我给你洗洗。”
初恋是火热的（虽然她曾有过很多的追求者，但在她的心目中，那是不能算的），是焦心熬人的，甚至是莽撞的。她每分钟都想见他，却又不能。有一天夜里，她睡不着觉，就在商场外边转呀转，转了很久之后，突然就忍不住给他发了一条信息！这条信息她只发了三个字：521（这是她的密码）。
第二天，开会的时候，上官很注意地看着任秋风，见他还像往常一样，脸上没什么表情。可在会后，他却偏偏把小陶留下了。他说：“小陶，等一下，有个事问问你。”
等人们都出了办公室，小陶问：“任总，什么事？”
任秋风把他的BB机拿出来，满脸狐疑地说：“有人给我发了一条信息，你是负责公关的，看看是啥意思？”
小陶接过一看，“吞儿”就笑了，说：“——我爱你。”
任秋风说：“什么？什么？”
小陶脸一红，郑重地说：“不是。上边发的521，就是‘我、爱、你’的意思。明白了吧。”
任秋风说：“谁发的？开什么玩笑！”
小陶说：“那我怎么知道。你问问信息台不得了？”
任秋风挠挠头说：“我问了，说、说什么‘信息来源保密’……胡闹嘛。”
小陶笑着说：“那是人家发信息的人不想让你知道呗。”
任秋风又看了一遍“521”，摇摇头说：“算了。什么521，乱七八糟的。莫名其妙！”
后来，小陶悄悄地告诉上官说：“头儿收了一条信息，你猜是什么——521！”
上官说：“是么？还有这事？头儿咋说？”
小陶说：“头儿说，什么521，乱、七、八、糟！”
二
上海，是江雪的第一站。
开业前，“金色阳光”的准备正在紧锣密鼓地进行。在这期间，江雪和原采购部的老吴一块，被派到上海去了。他们去上海参加一个全国最大的商品交易会。临行前，任秋风把他们两个叫到办公室，嘱咐说：“商场开业在即，你们一定要把握好这次机会。要告诉所有的厂家，要让他们知道，咱们金色阳光是中国第一流的商场，有第一流的服务设施，第一流的经营模式……不要觉得口气大，这不是口气大的问题，我们就是要当第一！所以，我们进的货，必须是质量最好，品种最全的！这就是我的要求。”
江雪还没开口，老吴就说：“任总，放心吧，到时候我听江经理的，保证把事办好。”
任秋风望着老吴，又特意交待说：“老吴，这次去上海，主要靠你了。江雪刚出校门，没什么经验。你呢，我知道，是老采购了。你多出些主意，带带她。老吴，拜托了。”
在这一行里，老吴的确是老江湖了。他在商场干了二十五年。二十五年来，他一直做采购。看看他那双眼睛你就知道，那里边有多少走南闯北的人生阅历，有多少个弯弯绕绕……他的眼并不大，总是有很多血丝网着，那光就像豆儿一样地骨碌着，不时会闪出一些狡黠的小火苗。他的鼻头也总是红着，就像是刚从酒缸里泡出来的大蒜。可那泛红的鼻头却有着警犬一般的灵敏！他佝着腰站在那里，像一条老狗似的表示着他的忠诚，一再地说：“放心。放心吧，任总。”
可是，一到上海，两人就很快地发生了分歧。
上海是大都市，在此之前，江雪没有到过上海。所以，一到上海，吴国富就说：“江经理，你第一次来上海，好好玩玩。我嘛，是老上海了。货的事，你放心，就交给我吧。”江雪说：“那不行。老吴，责任重大，咱还是先上会吧。”老吴就说：“那好，先上会。先上会。”